對很多中國人而言，日本是個既熟悉又陌生的國家。古代日本向中國學習，所以日本文化有好多和中國相似的地方，但日本文化也有好多獨特的地方。比如，中國古代有宦官，而日本就沒有。這是為什麼呢？
日本有一個叫桑原鷺藏(1870～1931)的人，大正十二年(1923年)寫了一篇8000多字的文章發表在大阪的報紙上，題目是《中國的宦官》。他說：「獨我國自隋唐以來廣泛採用中國的制度文物，但惟有宦官制度不拿來，這不能不說實在是好事。英國的斯坦特曾發表論文《中國的宦官》，一語道破：東洋各國如此普通的宦官制度在西洋卻不太流行，這完全託基督教的福。然而，我國絲毫不指望宗教的力量，竟然不沾染此一蠻風，豈不更足以自負。我們就此也必須十分感謝我國當時先覺者的思考辨別。」(見《桑原鷺藏全集·東洋史說苑》)
中國人對宦官沒有好感，也就情不自禁地佩服一下日本人，雖然如今電視上宦官與和尚爭臉，皇帝並奴才爭風。宦官固然鄙陋，但是把朝廷衰亡歸罪於他們的「非人性」，似不無儒家觀念的偏見。宦官或閹人當中也不乏偉人，如司馬遷、蔡倫、鄭和。就宦官制度來說，日本的確很值得慶幸。不過，沒學中國的地方多了，以為他們什麼都學，都學得來，那才是一種誤解。沒學並不表示比中國高明，倒可能是過於落後，卻歪打正著，壞事變好事。
受佛教文化影響？
一場甲午戰爭，日本打敗了大清帝國，總算出了一口壓在心頭的惡氣，但是要徹底走出中國的陰影，還必須從文化上打垮。槍桿子，筆桿子，翻身靠這兩桿子。桑原鷺藏是東洋史學者，充當筆桿子，大寫《中國人辮髮史》、《中國人吃人肉風習》、《中國的宦官》什麼的。似乎說中國的壞，便反證了日本的好。
中國何以有宦官？桑原寫道：「中國人是嫉妒心極強的國民。為避免男女嫌疑、慰藉嫉妒心，使喚中性的宦官，或許是順理成章。」40年後，三田村泰助把桑原鷺藏的文章敷演成書，題為《宦官》，照他的意思，宦官是伴隨徵服異民族這一現象而發生的，日本古代社會不曾和異民族廣泛接觸，更不曾徵服他們，島國成為造不出宦官的決定性條件。後又受佛教文化的影響，不再搞這麼殘酷的勾當。
沒畜牧業所致？
陳壽著《三國志》記載了日本的前身——倭國，雖然西尾幹二等人在《國民歷史》一書中說《三國志》信口雌黃，沒有史料價值，但就考古學成果來看，這部史書所言不虛：其地無牛馬虎豹羊鵲。馬是4世紀末葉帶入日本列島的。日本園藝頗發達，對動物品種的改良卻大大落後，日本古語裡沒有表示去勢的詞語。梵語稱陰莖為魔羅，日本人以為切去陰莖就絕了淫慾，便叫作「羅切」。1898年，柳澤銀藏才著有《去勢術》。
勢(睪丸)由人予奪，家畜從本能上順從了人類。有日本人觀察秦始皇陵墓的馬俑，說那些戰馬都去了勢。
18世紀20年代，德川幕府從中國和荷蘭買進馬匹，荷蘭獸醫和中國人沈大成先後來日本傳授養馬及騸馬的知識。八國聯軍進北京，日本軍馬沒騸過，在隊列裡尥蹶子，為「罪文化」的歐美兵大加嘲笑，於是「恥文化」的日本陸軍把軍馬統統騸它個球的，從此「入歐」。
或許像《三國志》記載的那樣，日本女人不淫，不妒忌，那就無需閹割了男人以維護她們的貞潔。但是把事情往文化上說，日本歷史上畢竟少了一樣宦官文化。
日本人之所以不學，或如文化人類學家石田英一郎所言：去勢本來是一種畜牧技術，被文明國家應用到宮廷生活中來。從文化史或文化圈來看，大陸文化要素未傳入日本或者日本未普及的，大部分直接或間接地屬於畜牧性文化系統。
和吃肉的遊牧民族相比，日本是吃米的民族，畜牧業從未發達。雖然彌生時代也養過豬，但不知何故，平安時代以降，直至17世紀，不再飼養。普遍吃雞，大街小巷賣「燒鳥」，是江戶時代以後的事。吃「牛鍋」(一種煎牛肉的料理方法) 更是拜文明開化之賜，但到底壓不過吃魚，他們吃魚內臟，卻至今不愛吃豬牛下水。這樣的民族自然不關心閹割，不會騸馬，也不會騸人，終於沒騸出宦官來。
作者李長聲(曾任吉林人民出版社編輯、《日本文學》雜誌副主編)
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