美媒稱，科學家在墨西哥近海的海底進行鑽探後，獲取了地球生命史上最糟糕一天的地質學記錄。這種獨特的地質學記錄顯示，6500萬年前，一個城市大小的小行星撞擊地球，從而消滅了恐龍和地球上3/4的生命。
據美國《華爾街日報》網站9月9日報導，9月9日，科學家發布了對採自希克蘇魯伯隕石坑的新巖石樣本的分析。這項分析展示了一種層狀分布的沉積巖。在這場撞擊的核心地區，該沉積巖以精確到分鐘的方式記錄了一場全球性大災難的第一天。科學家說，巨大的小行星撞出一個100英裡(1英裡約合1.61公裡)寬、12英裡深的巨坑。沉積巖記錄了爆炸性熔解、大地震、海嘯、山崩和森林大火的痕跡。
科學家說，這些沉積物還提供化學證據表明，這場大災難將來自海洋巖石粉末的數千億噸硫磺吹到大氣層中，從而讓全球陷入冬天，世界範圍內氣溫下降了30華氏度（約合17攝氏度），並且持續了幾十年。
美國珀杜大學的地球物理學家傑伊·梅洛什專門研究撞擊坑。他不是這個鑽探團隊的成員。他說：「它告訴我們，在導致恐龍滅亡的災難日，那個隕石坑中發生了什麼。所有情況都直接記錄在巖層中。」
該鑽探團隊的科學家將他們的研究發表在美國《國家科學院學報》月刊上。德克薩斯大學奧斯汀校區的地球物理學家肖恩·古利克領導了這個鑽探團隊。他是這個耗資1000萬美元的項目的負責人之一。該項目由國際海洋發現計劃和國際大陸科學鑽探計劃提供資助。
科學家們搭乘的鑽探船停泊在墨西哥港口普羅格雷索的近海。2016年，他們首次鑽入希克蘇魯伯隕石坑的內圈。該隕石坑內圈埋藏在海底，位於大約1500英尺(約合457米)的石灰巖之下。自撞擊發生以來，石灰巖在千百萬年的時間裡不斷沉積下來。
地質學家把巖石視為壓縮的時間，地質時鐘的鐘擺就是千萬年來堆積的巖層。不過科學家說，在希克蘇魯伯隕石坑中，數百英尺的沉積物很快堆積起來，它們像一架高速定格相機一樣記錄下撞擊的各種效應。
古利克說：「一天就形成了130米厚的沉積物。我們可以將其分解成小時和分鐘來解讀，這真是不可思議。」