日本不僅是全球嚴重老齡化的國家，同時還是世界上的「超級單身大國」。根據「日本國立社會保障和人口問題研究所」，2019年對未來人口所做的預測，到2040年日本單身人口將佔到總人口的近一半！屆時，每3個日本男性中有1人終身未娶，每5個女性中就有1人終身未嫁！
造成日本單身人口嚴重的現狀，其重要原因之一就是「剩男」太多。目前，日本未婚男女的數量相差達340萬人，很多男性即便想結婚也沒有對象。另外，這種「剩男」現象不是日本所特有的問題，它正由發達國家向全世界擴展。中國也有數量龐大的「剩男」，甚至可以超過很多國家的人口數。
實際上，這種單身現象在日本歷史上並非第一次出現。而且，自古以來日本好像就不是一個特別愛結婚的國家。
明治維新以後，日本人才越來越意識到應該「全民結婚」。但在那以前的江戶時代，日本平民老百姓的婚姻意識並不強烈，未婚是屢見不鮮的事。據資料顯示，江戶時代末期的1865年，16-60歲的單身人口比例竟高達46%！
除了婚姻意識不強，還有客觀原因所造成。在江戶時代，首都江戶吸引了日本各地農民、商人和手工業者來此創業，當時江戶的男女人口比例為2：1，造成了大量的「剩男」，這和現代日本的情況極為相像。
而且，日本的「風俗」產業歷來發達，即便男人們不結婚，似乎也不影響解決生理需求。
江戶時代日本的離婚率高，也是造成單身人口眾多的原因之一。由於婚姻意識不強，所以他們對婚姻家庭的概念也比較淡漠，離婚的情況十分頻繁。當時日本土佐藩還有過「離婚不能超過6次」的禁令，這足見說明江戶時代的日本，離婚是何等普遍之事。
江戶時代單身男性眾多的日本，產生了一些獨特的文化。單身男性大多自己不做飯，於是日本在17世紀餐飲業就十分蓬勃了，以移動攤位的形式出售壽司、蕎麥麵等快餐很受單身男子的喜愛。而日本傳統的小酒館「居酒屋」也正是在那個時期出現的。
日本美女寫真集的發達可能也是有「歷史傳統」的。江戶時代的單身男子們在獨處的時候百無聊賴，缺乏娛樂活動，浮世繪就誕生了（浮世繪主要是美女圖，後來也發展出了風景畫）。
如今日本單身男子（其實不僅僅是單身男子）普遍有買美女寫真集的習慣，有些「死宅」甚至寫真集堆滿了一屋子。這也算是一種文化傳承吧，現在叫「御宅文化」，我們卻可以從江戶時代的浮世繪上找到一些脈絡。
新垣結衣，幾乎是所有日本男人的終極夢想，她的寫真集簡直是「洛陽紙貴」。日本單身男子們身體上固然孤單，但有「新垣結衣們」的存在，可以大大慰藉精神上的孤獨，他們甚至很享受這樣的生活，覺得結婚不是很必要的事情。這使得「御宅文化」可以長久盛行下去，由此單身男子便很多；而單身男子很多，「御宅文化」也便有了土壤。如同西西弗斯推巨石一樣，周而復始循環往復。
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