無數文藝青年的夢想清單裡都有一條去北歐看極光，但是夢想是美好的，現實要有知識和財力去做支撐，知識是重要的，比如說你如果在夏天的時候去看雷射，那麼通常有可能會杯具。便如知乎網友『Zhifei Shi』分享的看極光經歷。
「我經過精心準備，擬定了一個3月份去阿拉斯加玩的旅遊計劃，結果竟然沒有同學願意一起前往。在聽了我的描述之後都覺得我有病。然後大家就一窩蜂的去了紐約、加州和邁阿密。然後我去了，不光親眼見到了超級夢幻的極光，而且也親眼見到了很多以前在地理書上看到的那些各種地貌。總之簡直爽爆了！！！回來後給同學們看了我的照片，大家都表示很後悔。於是就有土豪同學說自己也要帶妹子去阿拉斯加看極光……….然後他們7月份暑假裡出發了………然後就沒有然後了……….不懂地理害死人有沒有………」
其實，如果答者的同學們看過梅勒妮·溫德裡奇博士寫的《極光》一書，就不會犯這種低級錯誤了。這是一本物理學家對於極光知識進行全面講解的科普書。
做為一本寫給外行人看的入門書，作者以明白曉暢的語言解釋了極光成因，解答了人們關於極光許多疑惑已久的問題，為什麼極光大多是綠色的，卻也偶爾出現淡紫或藍紫色的極光？為什麼我們看到的極光有時是高聳光柱，有時又是絲絲縷縷的樣子？為何有時極光突然發生變色，這是什麼原因所導致的？
在梅勒妮·溫德裡奇博士眼中，極光是太陽和地球一起進行的宏大設計，是天文學、地質學、磁力學及核物理共同造就的自然奇蹟。
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幾千年來，人類對極光進行了各種富於想像力的描述。距今近一萬年前，法國西南部魯菲尼亞克的洞穴壁畫中，便留存有人類欣賞極光的最早記錄。洞穴頂部紅色黏土上，有線條描繪了極光的幕簾形狀。
我國著名古籍《山海經》中便有關於極光的記載。書中寫到一位鐘山之神，名字叫做燭龍，它「人面蛇身，赤色，身長千裡，鐘山之神也。」相貌有如一條紅蛇，能在夜空中閃閃發光。廣大研究者認為，文中所說燭龍，實際上就是極光。
有人認為，極光是地球外緣燃燒的大火。
有人則認為，它是夕陽西下後，天際映射出來的光芒。
還有人認為，它是冰雪在白天吸收儲存陽光之後，夜晚釋放出來的一種能量。
愛斯基摩人認為極光是鬼神引導死者靈魂上天堂的火炬。
原住民則將極光看做神靈現身，堅信快速移動的極光會發出神靈在空中踏步的聲音，會取走人的靈魂，留下厄運。
在芬蘭西南部，人們將北極光與大的海洋生物聯繫起來，認為北極光是大鯨魚在海裡掀起的波影，這一景象反射到天空中後，便造成了極光現象。
在北歐的許多國家裡，當地人把北極光看成活動火山爆發。這種火由上帝親自點燃，用來照亮這個又冷又黑的地方。
在維京時代的傳說中，極光是女武神瓦爾基裡的盔甲，會閃耀奇特的光。直到今天，在當地還有人將北極光稱做「綠女士」。
近代探險家南森在他的探險筆記中對極光有這樣的描述：一隻看不見的魔杖將它變作光之溪流，從深藍色的蒼穹傾瀉而下，沒有片刻寧靜，好似人類躁動不安的靈魂。
可以說，極光在人類文明中扮演著充滿靈性而神秘的角色，投射了世人豐富的想像。
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現在，物理學家們已經用科學研究解釋了真正產生極光的原因。簡單講，極光是原子與分子在地球大氣層最上層(距離地面100-200公裡處的高空)運作激發的光學現象。
百度有言，極光是由於太陽的激烈活動，放射出無數的帶電微粒，當帶電微粒流射向地球進入地球磁場的作用範圍時，受地球磁場的影響，便沿著地球磁力線高速進入到南北磁極附近的高層大氣中，與氧原子、氮分子等質點碰撞，因而產生的「電磁風暴」和「可見光」的現象，就成了眾所矚目的「極光」。
極光是一種大自然天文奇觀，沒有固定形態，顏色以綠、白、黃、藍居多。極光通常只發生在嚴寒的秋冬夜晚，高緯度的地區，最佳時刻則是晚上10點到凌晨2點，所以在書中，作者經常要冒著零下幾十度的嚴寒，顫抖著從單薄的帳篷中鑽出來觀察極光。
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為了探尋極光背後的科學真象，梅勒妮·溫德裡奇博士足跡所至，踏遍瑞典、挪威、冰島、加拿大幾大極光觀賞佳地，稟承著一種對於極光的熱愛，無論是零下幾十度的嚴寒，還是火山爆發後到處飄散的火山灰帶給人們的困擾。面對各種艱難險阻，她都一直沒有停下探索發現的腳步。
在《極光》一書中，梅勒妮·溫德裡奇博士以女性特有的豐富細膩，用清晰迷人的筆觸記敘了自己追尋極光的旅程，以及生活在極地的人們。在記錄自家觀光之旅之餘，作者也觀察到許多極光之外的東西。
比如作者所去的這些觀光地大都是遠離城市的荒僻之地，遠離城市的自然環境更適宜觀察極光，但是在環保與發展之間，如何能走出第三條路來，也是作者在遊歷中體現出的一個問題。
當地人不無悲觀的認為，有一些改變在慢慢發生，全球變暖和氣溫上升意味著極光不再頻繁出現。
另外，隨著電視進入那些極光所在地的家庭，新一代的年輕人們被電視中展現的新式生活方式、電子產品、智慧型手機所吸引，不願再學習傳統的馴鹿等等老一輩傳承下來的技術。
雖然如此，但在駝鹿皮船等傳統技術即將失傳的大前提下，當地社區已經用上了行動電話服務，許多老人也有了手機。當駝鹿皮船從山上順流而下時，船上的長輩們會用手機攝影，用手機同社區裡的朋友交流。
生活在極光之地的人們在吸收一些有用技術的同時，也在努力維持古老的思想和習慣，雖然他們所面臨的這場戰役可能會非常艱苦，而那些關於極光的古老傳說也可能將會被人遺忘。
隨著因紐特文化逐漸更新發展，他們的星相傳說迅速被衝淡，甚至面臨遺失的風險。
生活無時無刻不在變化發展，人們有了固定的住所和雪地摩託後，就不再花時間關心講述恆星的故事了。
但是，王小波也曾說過，一個人只擁有此生是不夠的，他還應該擁有詩意的世界。成日餵豬的王小波的心中不光只有豬和眼前的豬倌生活，他的心略大於整個宇宙，面對群豬，心中所想的，卻是一個詩意的世界。
英國的梅勒妮·溫德裡奇博士，無異是這句話的贊同者。這本《極光》，便是她遊走世界各地，追尋極光之美的一部富於詩意的探索手記。
作者坦承，她之所以痴迷於極光，在於它能激蕩起人們心底的靈性，這無關觀賞者的年齡、信念、信仰以及所處時代，即使我們現在已經掌握極光的起源，它的魔力卻並未因此消散，人們觀賞極光的人們依然紛至沓來，這都是源於人們對於這種難得一見又無限美好風光的嚮往啊。