他從日薪6元的工人做起，20多年間，把原來規模很小的「旭日製衣廠」發展成為旭日集團。
楊釗，1974年創辦旭日製衣廠，現已發展成為一個融服裝零售、製造、貿易、房地產、投資為一體的旭日集團，總資產超過60億港元，擁有直屬公司80餘家，年營業額50多億元，僱員3萬餘人，旗下有「真維斯」等著名休閒服裝品牌。
1947年，楊釗出生於廣東惠州西子湖畔。幼年受父親經商的庇蔭過著衣食無憂的生活。60年代動亂時期，他們家生活陷入水深火熱。為求生路，剛滿19歲的楊釗被迫以身犯險，隻身逃往香港。
那時，抱有相同理由逃往香港的人實在太多，尤其是與香港毗鄰的廣東，一批又一批人冒死偷渡。為了躲避邊關的嚴防死守，楊釗先從惠州坐車到深圳，赤膊穿越深圳河抵港。
在香港流浪了一個多月，走投無路之時，經一位同鄉的推薦，楊釗終於在一間製衣廠謀到一份當雜工的差事。雖然日薪只有6元港幣，但已足夠維持他在香港的生計，這讓他倍加珍惜。
我對自己說：必須要挑起家庭的擔子。這樣的責任心讓我奮發圖強。做人要有大志，發願要改變家庭生活之後，我整個人的狀態就不一樣了，到了香港就是初生牛犢不畏虎。」楊釗回憶時說到。
帶著信念他每日埋頭苦幹，10多天後被調為熨衣工，工資也升到每天16元。楊釗工作更加努力，認定「只要勤力，不會吃虧」。
由於工作踏實、勤奮好學、心靈手巧，他深受老闆賞識，被升為領班，很快又升為經理，直至廠長。7年的打工經歷，使楊釗成為精通製衣業務和管理工作的行家裡手，為日後建立屬於自己的製衣集團打下了堅實的基礎。
別人看到楊釗做事的態度，說：「小夥子了不得，一定能成功」。所以願意和他合作，給他機會，楊釗就是靠這些「幸運」的機會，才走上了成功之路。」
機會總是留給有準備的人。1974年，香港經濟正是蓬勃發展的黃金期，尤其製衣業，成百上千家製衣廠散布在港九各地，眾多外貿公司獲得歐美的服裝配額訂單後，統統轉手交給這些製衣廠加工生產，製衣代工市場空間巨大。楊釗不願放棄這個良機，拿出五萬元積蓄，又找朋友借來五萬元，自立門戶，開設了一間小型製衣廠，取名「旭日」。
不久，一單美國格仔牛仔褲的生意，給旭日製衣廠帶來了豐厚的利潤，也給楊釗帶來了前所未有的良機。當時，一位美國服裝商來到香港，找尋廠家加工美洲流行的方格牛仔褲。這種褲料很厚，且需要手工縫製，加工困難，如果完不成，工廠很可能破產。大部分廠家不願意承接，願意承接的也開價到550元。楊釗經過仔細盤算，竟然以299元接了訂單。褲子還沒做出來，客戶就加了600打；正在生產時，又加了3000打，那一年工廠生產了10萬打訂單的牛仔褲。
這份訂單價值相當於衣廠當年一年營業額的33倍。由於人手縫製成本高，楊釗研究出機器縫製的辦法，縮減了成本，提高了效率。兩年間，楊釗就賺了600萬港元。隨著七十年代中期格子牛仔褲風行世界，楊釗的旭日製衣廠聲名鵲起，楊釗「牛仔褲大王」的美譽也傳遍四方。
旭日規模化後，楊釗開始國際化戰略，先後在菲律賓、印尼、孟加拉、柬埔寨等國建立龐大的服裝生產基地。做大代工的同時，資本日益雄厚的他決定往品牌轉移，擺脫完全「受制於人」的局面。
1990年，楊釗收購了澳大利亞服裝品牌，擁有18年歷史，主打牛仔系列的JEANSWEST(真維斯)，不到2年的時間內，真維斯品牌影響力迅速蔓延至紐西蘭，分店數目超過200家，成為當地第二大服裝品牌。
1993年，真維斯的品牌戰車，從海外市場回歸內地，於5月28日在上海開設了第一家專賣店，並在品質、款式、價格等一系列方面全面貼近國情，力求創造中國自己的時尚名牌。直到目前，真維斯已在內地300多個城市開設超過2600家零售店鋪，擁有最大的休閒服裝服飾銷售網絡，以品牌大眾化的經營理念，物超所值的市場策略，穩居內地休閒服裝市場領導地位。
縱橫商界四十年，楊釗說他最迷茫的時候，不是生意進行不下去的時候，而是20多歲就坐擁上億財富，卻不知道該怎麼花。
「人來到世上是否只為有三餐一宿的溫飽生活?若是繼續賺更多的財富，求取更大的名和利，真正能用到自己身上的又有多少?
他開始不斷向自己發問，也試圖從身邊的親友中尋求答案，他乾脆發起公開討論。「雖然反饋者眾多，但大家的答案無非就是發財了可以去環遊世界，買漂亮房子、汽車，好好享受這些」，這些答案並不能讓他滿意。
他意識到，今天的財富和成功，靠的是什麼?答案是靠社會、靠員工、靠朋友，人必須有一顆報恩的心。財富或許於自己已不重要，但是有很多人需要。既然自己有助人的微力，何不以己之力幫助別人?
此後，楊釗便將助人即助己視為人生信仰，力行慈善。至今，僅在香港和內地，楊釗已累計捐出18億港幣的善款。公益項目涉及支持佛教醫院、敬老院，援建希望小學，設立大學生助學基金，實施「希望教師」計劃、「西部志願者」計劃、「青年創業就業」計劃及開展關愛農民工子女活動等多個方面。
2013年4月19日，舉辦的第八屆「中華慈善獎」表彰大會上，楊釗經公眾投票獲頒「最具愛心捐贈個人」獎盃。
對於對於命運的看法，楊釗常常引用古代哲人所言「今天之運氣，是昨天的努力，今天之努力，又是明天的運氣。」