八仙過海的傳說可是人盡皆知，他們去往蓬萊仙島上各顯神通，但此舉惹怒了龍王，龍王便和八仙在海上鬥法，於是就有了八仙過海的傳奇故事。
但真實的歷史上，這八個仙人真如故事上描述的他們仙風道骨、衣袂飄飄嗎？答案可能讓大家大跌眼鏡，歷史上的這八個人都是真有其人，但他們不會施展神通、也不是什麼仙人，而是：一群逃犯。
八仙的前身呂洞賓作為八仙之首，給人的形象一直是超凡脫俗，但他的真實原型只不過是個被發配的囚犯，名叫呂巖。呂巖在二十多歲的時候正值春風得意，高中狀元、娶妻生子，人生三大幸事他得其二，可在他享受人生幸福美滿之時卻不小心得罪了小人，最後落得抄家充軍、妻離子散。呂巖被發配到了沙門島，這裡是專門流放犯人的苦寒之地
據《宋史.馬默傳》記載，宋神宗時期的沙門島，寨主叫李慶，專以虐殺犯人為樂。此人在沙門島才做兩年的監獄長，卻先後殺了七百多個犯人，而這一切只因沙門島上的資源只能讓這個島的犯人存活三百個。
面對這樣的存活率，呂巖不得不計劃「越獄」，可是沙門島四面環海，靠一個人的力量是無法逃出島嶼的。在他觀察了很長的時間後，終於選定了六個一起越獄的同夥。
越獄同夥漢鍾離，原型鍾離權：曾經是一個將軍，因討伐遼國失敗，後被發配。
曹國舅，原型曹景休：宋仁宗的大舅子，因曹皇后失寵，被牽連打入監獄。
鐵拐李，原型李凝陽：好抱打不平，被宰相的家人打斷一條腿後發配。
藍採和，原型許堅：在勾欄唱雜劇，因演出時出差錯被發配沙門島。
張果老：為人本就瘋瘋癲癲，自稱生在大禹時代，不知其姓名，也不知道歲數，後來被官府抓了起來。
韓湘子：大文學家韓愈後人，因得罪人也被發配沙門島。
據說，在沙門島有個聚仙洞，是八仙聚會議事的地方，呂巖他們就是躲在這裡商議越獄的計劃。而八仙之一的何仙姑是誤打誤撞發現了他們的秘密，也提出加入他們的隊伍。
一起越獄於是，在一個夜晚，這幾個犯人開始渡海越獄，從沙門島到蓬萊的丹崖山僅有20裡地。他們各憑水平，借著木盆、葫蘆、木頭等漂浮物，在風平浪靜的時候開始渡海。這與傳說中的說說笑笑、氣定神閒的八仙過海天差地別，等他們精疲力盡到達丹崖山腳的時候，一個個都是面目猙獰、狼狽不堪。
當地的民眾看到這些披頭散髮，又從那麼遠的地方遊過來的人，被當成奇人。立刻就有人去報官，八仙幾個見有人報官，怕又被捉拿立刻逃之夭夭，一眨眼就不見了蹤影。
於是，一傳十十傳百，再加上有人添油加醋，這幾個逃犯就慢慢的被演繹成了各顯神通渡海的神仙了。
首先，「八仙過海，各顯神通。」裡的「八仙」指的分別是：鐵拐李，漢鍾離，呂洞賓，曹國舅，張果老，韓湘子，藍採和，何仙姑。
「八仙」當中歷史上確有其人，分別是：
（1）曹國舅。曹國舅顧名思義，就是一個「國舅」。是宋仁宗曹皇后的弟弟。原名叫曹景休，自小好道，後來得到仙人鐵拐李度化成仙。
（2）韓湘子。傳說韓湘子年輕一表人才，吹得一手好笛子，是唐代的大文豪韓愈的侄孫。韓愈的名篇《左遷藍關致侄孫湘》詩作，有知汝遠來應有意，就是對韓湘子說的。
（3）呂洞賓。呂洞賓，是唐禮部尚書呂渭的孫子。晚唐五代時期的人。道號純陽子。
元朝時候封呂洞賓為：「純陽演正警化孚佑帝君」，是為「孚佑帝君」之由來。
（右為鍾離權，左為呂洞賓）
為儒生，40歲遇鄭火龍真人傳劍術，64歲遇鍾離權傳丹法，道成之後，普度眾生，世間多有傳說，被尊為劍仙。
呂祖在人間顯應很多，數不勝數。他曾經化身而度化全真祖師王重陽，所以被封為全真之祖。呂祖曾經三過嶽陽湖，有詩曰： 三過洞庭人不識，朗吟飛過嶽陽樓。
宋史.陳摶傳》記載：「呂洞賓有劍術，百餘歲而童顏，步履輕快，傾刻數百裡，以為神仙，皆數來磚齋中，人鹹異之。」
呂洞賓興趣廣泛，虛心好學，廣參賢達，博覽群書，融匯貫通，勤於筆耕，留下豐富的著作。
他不僅是道教祖師，而且是個詩人，所以受到後人廣泛的敬仰。
據說有幾百首詩歌存世。
狗咬呂洞賓的典故:
二郎神的哮天犬私自下凡禍害人間，剛開始修道的呂洞賓奉命拿法寶「布畫」去收降。
哮天犬被收入法寶「布畫」後，呂洞賓擔心哮天犬困於其中被化成灰，心生慈憫，擅自放哮天犬出來，結果反被不知好歹的哮天犬趁機咬了一口...
見於小說《八仙得道傳》第083回「桃花山犬祟王小姐 夏口鎮狗咬呂洞賓」和第084回。
狗咬呂洞賓成為了有名的俗語了。原來是這個典故。
（4）張果老。張果老就是唐朝著名道士張果。老師稱其歲數大，而尊稱的。
相傳他久隱山西中條山。往來晉（陽）汾（州）間。唐武則天時已數百歲。武則天曾遣使，欲召見之，即佯死。
然後唐玄宗兩次遣使者要求拜見張果老，最後再三懇求才同意。
唐玄宗初次看到張果老，看到張果老齒落髮白，就很不以為然，然後張果老見狀就把牙齒全部拔掉，頭髮全部剪掉，唐玄宗忙說：先生何故如此。
張果老說：不忙，皇上你看。一會張果老走進來了，如同三十幾歲的人，滿口牙齒，頭髮烏黑，玄宗大為驚奇。
後來玄宗讓善於算人壽命的刑和馥來看張果老多大歲數了，刑回答不上來。又讓善於視鬼的道士善覺來看張果老在哪裡，看了半天看不到。張果老其實就在他面前。以上就是張果老的故事。
後人復見其居恆州山中。他常倒騎白驢，日行數萬裡。
古時有詩讚張果老：
舉世多少人，
無如這老漢；
不是倒騎驢，
萬事回頭看。
休息時即將驢摺疊，藏於巾箱。曾被唐玄宗召至京師，演出種種法術，授以銀青光祿大夫，賜號通玄先生。
以後他以「年老多病」為由，又回到中條山去。不久後飛升成仙。
5。漢鍾離，號雲房先生。漢時人。至唐度化呂洞賓。十試呂洞賓。漢鍾離是呂洞賓的師傅。據說曾經一起去過陳摶的隱居地華山。
有種說法，漢鍾離的原型是漢朝大將軍鍾離權。他自號天下都散漢。手持大蒲扇，性情灑脫。曾經度呂洞賓於長安酒肆。
《宋史·陳摶傳》稱：「陳堯諮謁（陳）摶，有髽髻道人先在坐。堯諮私問摶，摶曰：『鍾離子也。』」
陳摶乃五代、宋初著名道士，道教隱仙派的傳人，髽髻道人鍾離子能成為他的朋友，應該也是個高道。而且與後世所傳八仙中的鐘離權很像。
《宋史·王老志傳》記載：「有丐者自言鍾離先生。可能鍾離權就是唐末五代時期的鐘離先生。
再來說說何仙姑。
何仙姑，本名何秀姑，是廣州增城縣小樓區新桂鄉人，唐武則天某年夏曆三月初七出生。何仙姑也是真實存在過的人物。
她本是增城縣以做豆腐為業的何泰之女兒，十三歲時在入山採茶時遇見一位道士。
道士給她吃了一個桃子，從此不飢不渴，洞知世事休咎，後於唐中宗景龍年間(707-710)白日登仙。
這就是吃桃子成仙的故事。何仙姑曾經在鄉裡贈藥治病，當地人為了紀念何仙姑的功德，建造何仙姑亭，以為紀念。後來壽150歲，終於其重孫家。臨終有一道長虹直射空中，人皆以為神仙也。
以上介紹了何仙姑。
再來說說藍採和的故事。
藍採和，字伯通，公元（615-760），是中國民間及道教傳說中的八仙之一，唐朝人，在淮南道濠州鍾離濠梁之上（今安徽鳳陽）得道成仙。
他常穿破藍衫，一腳穿靴，一腳跣露，手持大拍板，行於鬧市，乘醉而歌，週遊天下。藍採和經常吟唱一些詞句，當時的人都聽不懂。後遇到漢鍾離度之仙去。
最後一個是鐵拐李。
鐵拐李又稱李鐵拐，李凝陽，李洪水，李玄，相傳名為李凝陽或李洪水，或名李玄，字拐兒，自號李孔目。生卒年約公元前363-291年。是八仙裡最早成仙的仙人。
這個神仙只記載他是四川人，歷史無考，也有可能是根據一些人物原型塑造出來的神仙形象。
再來講一下，八仙皆有原型人物，但是由於神話特色多了點，可能也誇張了一下。就如同文學作品一樣，增加了一些有趣的故事。但是這也是八仙文化深入人心的一個表現吧。
比如：八仙過海，八仙鬥龍王，八仙度世人的故事，很多故事存在於《東遊記》等書中。
八仙比那些高高在上的天神更親民，更與老百姓息息相關。而且，八仙經常化身為普通人民，在民間留下很多美好的神話故事。
八仙裡面人物眾多，有女性神仙-何仙姑，
有皇室貴胄——-曹國舅，有長壽老人—-張果老，有精通音律—-韓湘子，有民間隱士——藍採和，有殘疾人—-鐵拐李，有見義勇為的劍仙——呂洞賓，有酒客散人—-漢鍾離，民間的各色人等可謂齊全，也表達了八仙貼近百姓的本意。
世人有德，可以修成神仙。而不論貴賤與否。八仙神話還有和龍王鬥智鬥勇的故事，就是不屈服於某種勢力的表現。
東海龍王開始對於八仙過海設置障礙，不讓乘船度海，後來八仙過海各顯神通，用各自的法寶載著度了海，如鐵拐李大仙就用他的大葫蘆載著過海，漢鍾離用他的大蒲扇渡海，藍採和用大花籃渡海，曹國舅用大勿板渡海，何仙姑用荷花渡海，韓湘子用笛子渡海，張果老用魚鼓渡海，呂洞賓用寶劍渡海，龍王爺也拿他們沒有辦法。
最後補充一下，八仙手上的持物，就是他們的法寶一共八個，也稱為暗八仙，一般一起出現在民間建築上，意表八仙之意，也是中華傳統吉祥圖案之一。
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