八仙過海是民間流傳甚廣的神話傳說之一，那麼八仙是哪八仙呢？原型又都是誰？首先八仙有漢八仙、唐八仙、宋元八仙，人物各不相同，而為現在大眾所熟知的八仙乃是出自明代吳元泰的《東遊記》。那麼我們就以明八仙來聊聊八仙及其原型。
鐵拐李，相傳名為李凝陽或李洪水，或名李玄，字拐兒，自號李孔目。生卒年約公元前418-326年。巴國津琨人（現重慶市江津區石門鎮李家壩），現今李家壩仍有藥王觀和拐李祠等遺蹟，該遺蹟坐落於九本秋柑橘果園內，大部分建築毀於清代，現仍保留基石殘垣，鐵拐李晚年修道於石筍山，現今河蹁李家大院仍遺留李玄故居等遺蹟，藥灣大院曾是鐵拐李煉丹濟世的地方，現更名為（樂灣大院）。
漢鍾離原名鍾離權，姓鍾離，名權，字雲房，一字寂道，號正陽子，又號和穀子，漢鹹陽人，生卒年約（公元168.農曆7月27日-256）東漢、魏晉時期人物，天下道教主流全真道祖師。
張果老原名張果，號通玄先生，老視尊敬，故稱張果老，本為甘肅兩當的道人，受武則天和玄宗徵召，御賜邢州五峰山（今邢臺張果老山）。因為他經常手中拿著竹子做的一種說唱用具，所以後世人們就把他看作是"道情"（中國的一種傳統說唱藝術）的祖師，相傳於北宋時期聚仙會時應鐵拐李之邀在石筍山列入八仙。
呂洞賓原名呂紹先，唐朝禮部侍郎呂渭的孫子，唐太宗貞觀二十年(公元646)四月十四日巳時，出生於河中府永樂縣(今山西芮城)。自幼好讀，淹博百家，但三舉進士不第。武則天天授二年(公元691)，年已四十六歲的呂紹先又去長安應考，在酒肆中遇見上天仙使鍾離權。鍾離權讓他做了一個建功樹名、出將入相、封妻蔭子的美夢，醒後方知功名利祿均為夢幻，遂大徹大悟，拜鍾離權為師，赴終南山中修道，改名喦，字洞賓。
何仙姑為八仙中唯一的女性，廣州增城一位叫何泰的女兒。出生時頭頂有六條頭髮。十六歲時夢見仙人教她：「吃雲母粉，可以輕身而且長生不死。」於是她照仙人的指示，吃雲母，發誓不嫁，經常來往山谷之中，健行如飛。每天的早上出去，晚上帶回一些山果給她的母親吃。後逐漸不吃五穀，武則天遣使召見她去宮中，在入京中的途中忽然失蹤。之後白日升仙。唐天寶九年，出現在麻姑壇中，站立在五朵雲中，其後，又出現在廣州的小石樓。
藍採和原名許傑，字伯通，公元（615-760），唐朝人，在淮南道濠州鍾離濠梁之上（今安徽鳳陽）得道成仙，出生於塘河古鎮石龍門，陸遊在《南唐書》中說他是唐末逸士。元代雜劇《藍採和》說他姓許名傑，藍採和是他的樂名。他常穿破藍衫，一腳穿靴，一腳跣露，手持大拍板，行於鬧市，乘醉而歌，週遊天下。其飲酒量多而不醉，精通釀酒技藝，自釀自飲，以藍酒自成一體，藍採和也是中國釀酒界最有權威的人。
韓湘子原名韓湘，字北渚，據《新唐書·宰相世系表》記載，韓湘子是唐代大文學家、刑部侍郎韓愈的侄孫、韓老成之子，唐穆宗長慶三年(823年)中進士，官至大理寺丞。傳說韓湘子是在潮州惡溪（今韓江）投身餵鱷獲大功德升仙，為屍解仙。
曹國舅，名佾，亦作景休，北宋開國王曹彬之孫、吳王曹玘之子，曹氏祖上自曹彬之父曹芸以上世居在寧晉，後世遷徙靈壽，遂靈壽成為籍裡，但曹彬卻讓其第五子曹玘居住寧晉，守護曹氏祖墳，以示不忘根本之意。曹玘後被仁宗封為吳王，曹玘之女應詔入宮被宋仁宗冊封為皇后，而後曹皇后之長弟曹佾成為曹國舅。由漢鍾離、呂洞賓引入仙班。其事跡見於《純陽帝君神化妙通記》、《宋史》、《陔餘從考》、《歷代神仙史》、《神仙通鑑》等記載。