瑪雅金字塔與古埃及金字塔不同
遠在古老而神秘的奧爾梅克文明時代，瑪雅的金字塔神廟就已經出現了，而且這種金字塔神廟的外形與其他的主要特徵，在那個時期就已經形成了一種全新建築風格。
古埃及的金字塔是以其近乎相同而且完美的建築外形，吸引著人們的目光，而瑪雅的金字塔種類則豐富多彩，建築外形千姿百態，它們不再是單一的相同外形。
在隨後的近千年的時間裡，瑪雅人一直在對金字塔神廟不斷地進行改進。
但是瑪雅的金字塔神廟的大體型制並沒有什麼改變，同時在造型上，依舊繼承了奧爾梅克文明時期的原有風格。
事實上，瑪雅的金字塔神廟是一種象徵性的建築，之所以把它建得如此高聳，就是為了方便大祭司和神靈之間的溝通，而這樣的作用也不需要這個場所容有太多的人。
當大祭司站在高聳的金字塔神廟的門前，其他的平民百姓則站在金字塔的下方抬著頭向神廟仰望，大祭司假借著太陽神等諸神的名義，通過這種祭祀手段一次又一次地行使著神的權利。
這是他們作為統治階級去控制平民百姓最簡單直接，並且十分有效的方式，而這種權力在很長一段時間內都無法被撼動。
瑪雅文明走向衰落，金字塔遺蹟留存
當瑪雅文明逐漸走向沒落的時候，逐漸開始一些現在勇士和民眾們開始起身進行反抗，他們不再相信統治階級的謊言，而更加崇尚真正的真理，因此許多城邦之間開始不斷地發生衝突。
這種擁有這特殊外形而且氣勢恢宏的建築，可以說是代表了瑪雅這個消逝了的文明的榮耀和輝煌。
從瑪雅人遺留下來的金字塔遺址的各個細節中，我們不僅能夠感受到它們最為偉大建築所帶來的巨大震撼，而且我們還能感受到瑪雅文明中宗教儀式、精美藝術以及瑪雅人真實的生活。
當西班牙殖民者發現這些金字塔的時候，他們一直確信這一定是人類已經消失的某個偉大的文明的流落的遺蹟。
當瑪雅人舉行盛大的祭祀儀式的時候，大祭司會沿著陡峭的臺階緩緩地爬到最上方主持祭祀儀式，這種殘暴的方式不僅壓迫著瑪雅人的情感，也使得瑪雅人增添了對神靈的敬畏和恐慌。
這正是統治者們想要的效果，普通人和神靈之間的距離就這樣被這種高聳的建築拉開了，神或者半神站在金字塔神廟的頂端，而那些普通人則站在地面祈求著神靈的庇佑。
瑪雅古文明中祭司的強大權利和智慧
瑪雅文明獨特的宗教崇拜的傳承人就是祭司，他們不僅需要主持舉行各種祭祀儀式以外，而且還要懂得複雜的數學，天文，曆法知識，能夠在金字塔神廟內觀測天象。
瑪雅祭祀進行的各種科學相關的研究和神秘的推測等，創造出了十分精準的瑪雅曆法等，由此世人尤為敬佩瑪雅人在天文學方面的確取得了十分輝煌的成就。
很多專家和學者至今都在爭論，金字塔神廟作為類似於天文臺的功能到底是一種意外發展，還是瑪雅人專門為此有意建造的。
對於這一點疑問，人類至今都很難確定，瑪雅人是因為什麼而建造了這些金字塔。專家們通過對存留下來的為數不多的古料進行研究，希望能夠找到答案或者發現一些相關線索，但最終卻找出了瑪雅人觀測天象的獨特方式。
瑪雅的祭司在觀測天象的時候，先使用十字交叉的木棍用來定位，然後他的視線就隨著觀測物體的運動軌跡而隨之發生改變，再將這些觀測到的軌跡記錄下來。
祭司們通過一次一次不斷的觀察和記錄之後，在對之進行加以測算和總結規律，於是就得出了複雜的天體運動規律。
在那個時代，他們甚至就已經可以預測出像月食和日食等多種奇特的天象發生的具體時間了。
形式上是多種多樣的瑪雅金字塔
瑪雅的金字塔的外形十分獨特，大多數都呈階梯狀，整個塔的下半部分一般都由六至八層的階梯狀塔身組成。
瑪雅最具有代表性的一種金字塔的外形特徵，它下方一般都是用石頭堆砌而建成的高臺部分，上方則是類似於中國殷商時期的高臺宮殿建築的神廟，而且這些金字塔神廟的四面都有通往最上層的神廟的陡峭臺階。
通常金字塔神廟的塔基寬度和它的高度比例一般是1:2，最矮的也是1:1，這樣建造出來的金字塔的塔身的坡度一般都在60°以上，這就使得金字塔神廟的塔身看起來十分陡峭。
由此在塔頂的建造的神廟則顯得非常的狹小，在通常情況下，神廟的內部空間也的確容納不了多少人，但是這並不影響瑪雅人使用金字塔神廟的祭祀功能。