馬殷何許人？原本河南鄢陵一木匠也，後有什麼作為？開創五代十國中的楚國，也就是史書中的南楚。怎麼做到的？其個人在軍中的勇武表現可能只是一個方面，看看他的上司們都是什麼下場，或許能對此人的幸運有一番體會。
從木匠到投軍這很好理解，唐末天下大亂了，光靠手藝可能餵不飽肚子了。從一支軍隊的領袖到創立一個割據王國也很好理解，本身有充足的兵力在手，想不想割據也不過是一念之間的事情。他的成長曆程的前、後兩端都很好理解，難理解的是中間這段，也就是馬殷如何從一個普通士兵到統領整支軍隊的。
由於他剛參軍時地位太低，上面的上司太多，如果我把他們的名字都寫出來，反而會使人覺得混亂。那咱們就緊貼馬殷這個主題，只用姓氏來代替他的上司們。分別有秦、秦2、孫、劉、張等。秦是蔡州的割據首領，先是官軍後投黃巢，黃巢死後他四處劫掠；秦2是秦的弟弟，也是秦集團二號人物；孫是秦手下將領、劉是孫手下小將、張是劉手下一小統領，而我們的主角馬殷，剛剛因作戰勇猛而被提拔，做一個比張還要低半級的小統領。
唐末天下大亂，各方都想趁機建立起自家的基業，秦集團的敵人主要有兩個，一個是東邊的楊行密，也就是後來南吳的開創者、另一個是南邊的鄧處訥，也就是武安軍的節度使，後來正是這支軍隊開創了南楚。
接下來咱們來看馬殷頭頂上那些上司都是怎麼為他"騰出地方"的。一開始秦派秦2加孫的組合，前去攻打楊行密，本來打得很順利，楊行密眼看就要無處可去了，結果秦2與孫鬧矛盾，孫一氣之下殺害了秦2，自己統領這支軍隊開始遊走於附近郡縣。
頂頭上司秦是個幾乎沒有人性的傢伙，自從黃巢死後，他佔據一個小小的蔡州就敢稱帝，且從來不老實在家呆著，四處遊走、八方劫掠。真正有實力的他又打不過，多數時間都是在欺負普通老百姓，搶完了東西還要殺，殺掉之後還把死人屍體用鹽醃起來，裝車上隨軍做軍糧。就這麼一個主兒最後被部將捆好送給了朱溫，朱溫將其處死。
這個集團已經不再是集團，當下誰領多少兵就是多大個勢力。比如孫，一邊遊走一邊找吃的，希望某天能夠打下幾個弱一點的郡縣建立自己的小天地。可沒想到在一次戰爭中，孫戰敗被殺，絕大多數手下兵卒都投靠了楊行密。只有劉帶著張和馬殷收攏大約7000人的散兵遊勇，利用這點兵力去找弱一些的地方打，他們後來選擇了今天的南昌。不得不說，這三個人裡面張是一個非常會打仗的人，文武兼備，到南昌後，這支勢力已經被張發展到十萬人以上。
此時劉是首領、張是行軍司馬、馬殷是先鋒官。他們一合計決定向西拐，進取湖南。當時的湖南地區在唐末親封的武安軍治下，劉只是命人換上武安軍軍裝，就混進城打開了城門，大軍壓入輕鬆殺掉了節度使鄧處訥，劉接管武安軍。唐昭宗本來已經失去了實際的皇權，對於地方的動亂自然是聽之任之，誰強硬就冊封誰，只要你名義上還歸大唐就行。於是劉被唐昭宗冊封為武安軍節度使，馬殷也被封為馬步軍都指揮使。
馬殷從來不會出手害上司，但上司總能自己找點兒事給馬殷"騰地方"。劉這人別看當著節度使，但出謀劃策靠張，先鋒打仗靠馬，他自己是當初散兵遊勇們按照官階，稀裡糊塗被推舉上去的。此刻既有軍隊又有地盤的劉開始安於享樂，酗酒縱慾，直到有一天他私通部將之妻，被部將給殺了。
按理說這下該輪馬殷最後一個上級張了，你猜怎麼著？張居然在赴任的短途中，也就是從他家到節度使府的上班路上，不慎從馬上摔下來受了重傷。張主動請辭，擁立馬殷為首領。自此馬殷成了武安軍節度使，也就有了後來建立南楚的資本。
所以你看，馬殷自從不做木匠從軍之後，"主角光環"一直圍繞著他，我這還是第一次寫一個歷史人物，不用特意去交代他，他自己就會被眾人不知不覺推上來的。