（文/觀察者網專欄作者 施堯）
2019年10月31日對於日本衝繩縣的居民們而言，是個無比悲傷的日子。作為琉球文化的象徵的首裡城發生了毀滅性的火災。
這個巧妙融合了中國建築結構、日本唐破風門、琉球石城郭建築文化的美麗宮殿群包括正殿、北殿、南殿在內共7棟主要建築幾乎被完全燒毀，燒毀面積約4800平方米，首裡城的中心部分如今只剩下了一片瓦礫。
熊熊燃燒的首裡城大殿 圖片來自朝日新聞
據那霸市消防局召開的記者會說明，在凌晨2點34分的時候，首裡城正殿內設置的火災探測器發出了警報，隨後，當日值班的保安趕去確認情況，並在2點41分時報了火警。那霸市隨即聯合周邊城市消防局，共出動了53臺消防車、171名消防人員投入到滅火中。
然而當消防人員趕到時，熊熊的火焰已經包裹了整座正殿和北殿，並且在往南殿蔓延。正殿前的御庭園充斥著巨大的熱浪，致使消防隊員們無法靠近，只能從外圍逐漸逼退火勢。上午4點47分的時候，正殿發生了大規模的坍塌。
周圍居民表示，他們先是看到了首裡城上冒出了濃煙，之後火苗竄了出來，並迅速擴大。一時之間，大家都聞到了檜木燃燒的味道，火星在夜色中飄向周遭民居，甚至點燃了附近衝繩縣立藝術大學的雜木林。警察開始實施交通管制，呼籲周圍的居民們緊急避難。聚集在避難所的人們多留下了眼淚，也有很多人只能站在遠處，無可奈何地注視著這一切的發生。所幸這次大火併未造成人員傷亡。
1、火災的原因是什麼？
11月1日上午10點，那霸市消防局及火災專家進入現場開始調查火災原因，暫時仍未公布正式的調查結果。
日本火災鑑定專家鈴木弘昭認為，從周圍居民以及保安一開始只看到了大量濃煙並未看到火光的表述可以推測，火是從大殿內部產生的。當火災警報器啟動的時候，事實上已經燃燒了很長時間，說明最初的火源很可能在屋頂內部，火災警報器僅能檢測下方著火的特點最終導致消防人員未能及時趕到現場。
一般來說，人不會進入到屋頂內的，但裡面布置了大量電線。事實上，10月27日到11月3日正值一年一度「首裡城祭」的節慶活動。直到當天深夜都有工作人員在正殿外架設舞臺、籌備第二天的活動。有一定可能是活動準備過程中的不當操作引起的。如超負荷使用同一處電線，再加上電路系統的老化，或是老鼠、螞蟻啃咬等原因，是有可能發生電線絕緣層著火的。一旦著火，便會沿著電線迅速傳開，成為一個很大的起火源。
首裡城火災後的樣子 @視覺中國
儘管現在網絡上有各種猜測，甚至有人在視頻網站「自首」表示是自己燒了首裡城，但可信性都比較低，最終我們還是要等警方調查取證的結果。
即便如此，我認為首裡城被人為縱火或破壞的隱患一直都是存在的。主要建築在12點以後就不再有人看守，只留有監控攝像，保安只在相距較遠的入口值班。任何人都可以隨意進出周邊區域和公園。
再者，正在舉行的「首裡城祭」中有一個重要儀式，便是重現清朝冊封使冊封琉球王的場景。屆時，琉球王的扮演者會率領「百官們」，向說著北京腔、一般也由在日中國人扮演的「冊封使」行三跪九叩之禮。每到這個時候，便會有一部分日本的右翼分子聚集在首裡城外，拿著擴音器高喊「醜陋的琉球王」、「非國民」等口號。容易想像，一部分日本人對首裡城本身也是懷有敵意的。
每年首裡城祭上復原的冊封儀式
2、為什麼沒能防患於未然？
日本是一個多地質災害的國家，傳統建築又大量以木製為主，1950年京都的國寶金閣寺被僧人縱火燒毀後，便領先於世界於同年頒布了《文化財保護法》，制定了完善而嚴格的文化遺產建築的保護規則和配套機制。首裡城在2000年又被指定為世界文化遺產，那麼為什麼不能將這次的火災防患於未然呢？
事實上，首裡城曾在1945年二戰時完全毀於美軍的轟炸，只剩下了城牆和地下遺蹟，現在我們所見到的正殿等建築，是於1992年重建完成的。
被聯合國教科文組織指定為世界遺產的項目全名為「琉球王國的城郭及相關遺產群」，由分布在衝繩本島各處的今帰仁城遺址、座喜味城遺址、勝連城遺址、中城城遺址、首裡城遺址、園比屋武御嶽石門、玉陵、識名園、齋場御嶽9處遺蹟共同組成，它們共同見證了琉球王國獨特的歷史與文化。
勝連城遺址