有著「童貞女王」綽號的英國女王伊莉莎白一世，為什麼選擇不結婚呢？
伊莉莎白的生活一點也不傳統。她於1533年出生在亨利八世和他的第二任妻子安妮·博林的家裡。1536年，她的母親因為墮落並被處決後，伊莉莎白被宣布為私生女，而她的地位變得岌岌可危。很明顯，她根本就不適合當女王。相反，她看到她同父異母的弟弟愛德華六世從1547年開始統治，接著是他們同父異母的姐姐瑪麗一世從1553年開始統治。五年後，25歲的伊莉莎白繼承王位，1558年，瑪麗去世。一個被處決的貴族女子的私生女，成為了英格蘭女王。
作為年輕的女王，伊莉莎白承受著結婚的巨大壓力。但是為什麼伊莉莎白女王不結婚呢？她這麼做有其個人和政治原因，因為無論她願不願意，嫁給丈夫幾乎肯定會影響她的統治。雖然女王伊莉莎白一世從不缺少求婚者，但她認為最好還是單身。
年僅8歲的伊莉莎白，就宣稱她永遠不會結婚
伊莉莎白的父親亨利八世結束婚姻的速度，和安排婚姻的速度一樣快。孩提時代，伊莉莎白目睹了這些婚姻的危險：簡·西摩在分娩時死亡，克利夫斯的安妮離婚，凱薩琳·霍華德被處決。
1542年凱薩琳·霍華德的被斬首，顯然給伊莉莎白留下了深刻的不安印象。這促使8歲的小公主發誓：「我永遠不會結婚。」
她十幾歲時，她繼母的丈夫幾乎在逼她結婚
當國王亨利八世在1547年去世時，他的第六任也是最後一任妻子凱薩琳·帕爾，接管了14歲伊莉莎白的監護權。
帕爾嫁給了託馬斯·西摩(Thomas Seymour)，後者隨後將注意力轉向了他妻子十幾歲的繼女。關於西摩對公主有濃厚興趣的傳言鬧的沸沸揚揚，而伊莉莎白的家庭教師也證實了這一點：
好多天的早晨，他都要到伊莉莎白的房間裡來，不等她準備好，也不等她起身。如果她起來了，他就向她道聲早安，問她怎麼樣了，親熱地拍拍她的後背或屁股，然後走出他的寓所……如果她在床上，他會拉開窗簾，然後……假裝他要向她撲過去。她就往床後靠，免得他挨近她。
而凱薩琳·帕爾的回應是疏遠了繼女和她的新丈夫。
但1548年帕爾去世後，西摩和伊莉莎白之間就再也沒有什麼障礙了。他密謀娶公主為妻，並從她同父異母的兄弟國王愛德華六世手中奪取政權。然而，西摩的陰謀被揭穿了，他沒能完成逼婚就被逮捕並處死。
多年來，她拒絕了許多追求者
在伊莉莎白一生的大部分時間裡，有很多的人都在追求她的婚姻。當她還是個嬰兒的時候，她的父親幾乎決定把她嫁給法國昂古萊姆公爵，但最終決定不這麼做。
作為年輕的英國女王，伊莉莎白成為了歐洲最合格的單身女郎之一。她接受了來自朝臣和皇室的求婚，但從未正式訂婚。
1560年，當瑞典國王埃裡克想碰碰運氣時，伊莉莎白溫和而堅定地拒絕了他：
雖然我們從中覺察到您對我的熱情和愛並沒有減少，但我感到部分遺憾的是，我不能以同樣的感情來滿足您……因此，我一再請求尊敬的殿下，請您為您的愛設定一個限度，使它目前不超越友誼。
許多人擔心她姐姐嫁給西班牙的菲利普二世，會給英國帶來「外來影響」
伊莉莎白同父異母的姐姐瑪麗於1553年成為英格蘭女王。瑪麗在英格蘭復興了天主教，為了達成協議，她娶了一個天主教丈夫：西班牙的菲利普。
不過這樁婚事在英國不受歡迎。許多新教徒擔心瑪麗與菲利普的婚姻，會不可挽回地改變英格蘭的宗教版圖。仇外情緒在都鐸時期的英格蘭很盛行，許多人還認為菲利普親王會對王國施加歷史學家艾莉森·韋爾(Alison Weir)所說的「不受歡迎的外來影響」。對菲利普影響力的擔憂的強烈，導致了一場短命的起義。
瑪麗的婚姻是她妹妹的一個警示。伊莉莎白可能認為，與其嫁錯人，不如不娶王室配偶。
嫁給一個天主教徒的丈夫成為了不可能
當伊莉莎白1558年繼承王位時，她領導的王國在天主教徒和新教徒之間激烈地分裂行動。她的父親使英格蘭成為新教徒，但她同父異母的姐姐瑪麗卻把英格蘭帶回了天主教。
作為新教的捍衛者，伊莉莎白不想冒險娶一個信奉天主教的丈夫，因為這將變得不受歡迎，並帶來太多的政治不確定性。
儘管如此，伊莉莎白和她的大臣們確實考慮過天主教求婚者的多次求婚，比如阿倫肯公爵和奧地利的查爾斯大公。她寡居的西班牙妹夫菲利普，甚至試圖向伊莉莎白求愛。
嫁給一個英國人會使王室分裂
伊莉莎白的一些潛在追求者，來自王國的貴族。其中最主要的是萊斯特伯爵羅伯特·達德利，他深愛著她。
從英國貴族中挑選一個丈夫，有可能在宮廷中出現派系之爭，因為這樣會使一個家庭凌駕於其他家庭之上。由於伊莉莎白已經在與貴族的鬥爭中疲於奔命——比如，1569年，諾森伯蘭公爵和韋斯特莫蘭伯爵煽動了北方起義，因而疏遠一些家族並不是她想冒的風險。
這是伊莉莎白最熟悉的一課。她的父親亨利八世從英格蘭的地主家庭，娶了至少四位妻子：簡·西摩、凱薩琳·霍華德、凱薩琳·帕爾和安妮·博林（伊莉莎白的母親）。每一次的結婚，宮廷裡的其他家庭就會分裂，然後重新組合，互相討好，互相破壞。
有了丈夫會削弱她的力量
亨利八世在1536年宣布她是私生女，之後才將她重新納入家族。而婚姻可能會進一步削弱伊莉莎白的自主權，作為亨利八世的女兒，伊莉莎白很可能會失去一些權力，讓位給丈夫。蘇格蘭外交官詹姆斯·梅爾維爾爵士推斷：
陛下認為，如果自己結婚了，就不再是英國女王了，統治英國的變成了國王和王后了。
為了保住王位的唯一權力，伊莉莎白一直單身。
她可能認為婚姻是不穩定的
伊莉莎白的父親亨利八世，對婚姻採取了一種殘酷的態度——他娶了至少六位妻子。亨利與其中兩個離婚，並且處決了另外兩個，還有一個死於分娩。可能是她父親的影響促使伊莉莎白關注婚姻生活的危險，而不是樂趣。
伊莉莎白的表妹蘇格蘭瑪麗女王，也證明了婚姻的危險。瑪麗的三個丈夫中，有兩個是政治上的負擔：她的第二任丈夫達恩利勳爵(Lord Darnley)惹惱了蘇格蘭貴族，而她的第三任丈夫博思韋爾勳爵(Lord Bothwell)加速了瑪麗的死亡。
她利用結婚的可能性進行談判
伊莉莎白很快意識到，戀愛遠比不可挽回的結婚更誘人。因此，她同意與潛在的配偶見面，並在他們面前試探結婚的可能性。
參與婚姻談判，使伊莉莎白和她的大臣們，與其他王國開啟了外交渠道。與伊莉莎白聯姻的可能性，也鼓勵外國領導人在對英政策上採取有利的策略，而不是咄咄逼人態勢。
她好幾次無視議會，要求她結婚的要求
儘管伊莉莎白下定決心不結婚，但國會就是不同意。她收到了很多請願書，請求她找個丈夫。
伊莉莎白每次都不理睬他們。
做母親可能會威脅到她的統治
君主最重要的職責之一，是產生繼承人，因為孩子可以延續完整的繼承順序。獲得繼承人是伊莉莎白的父親亨利八世最擔心的事情，因此這可能已經形成了伊莉莎白的信念——繼承人很麻煩。再加上在16世紀，生孩子還是一個很危險的事。畢竟，她父親的兩個妻子——簡·西摩(Jane Seymour)和凱薩琳·帕爾(Catherine Parr)——都是在分娩後去世的。
產生繼承人也可能給朝臣們一個驅逐伊莉莎白的藉口。至少，有繼承人會挑戰她的權威。伊莉莎白並沒有正式指定繼承人來保持權力。
伊莉莎白對繼承人的態度，來源於自己的母親，孩子對女王的統治產生了負面影響。1567年，蘇格蘭瑪麗女王被逐出王位，她一歲的兒子詹姆斯取而代之。幾個世紀後，生了九個孩子的維多利亞女王的統治能力受到影響。據歷史學家露西·沃斯利稱，維多利亞女王的丈夫阿爾伯特親王，利用妻子頻繁懷孕的機會，鞏固了自己的權威。
伊莉莎白沒有生兒育女，而是把她的臣民當成孩子。她宣布：
我沒有孩子，因為你們每個人，以及所有英國人，都是我的孩子和親屬。只要我沒有被剝奪權利，上帝會保護我。
單身讓伊莉莎白將自己塑造成王國的新娘和「童貞女王」
伊莉莎白戰略性地保護了她的單身地位，並用聖經和神話的術語，來重塑自己的形象。她把自己塑造成「童貞女王」的形象。正如約翰娜·麥吉裡所說，伊莉莎白用這個形象，創造了「她自己的個人崇拜」和「迷惑她的臣民」。
伊莉莎白還強調，她實際上是已婚婦女。她向國會宣布："我已經嫁給了英格蘭王國，當我戴上這枚戒指時，我一直以它作為象徵。"
通過將自己定位為王國的新娘，伊莉莎白為自己設計了一個超越世俗婚姻界限的象徵性角色。
她明白，跟「最愛的人」調情，比和他們中的任何一個人結婚更有用
伊莉莎白未婚，並不意味著她沒有浪漫的愛情。事實上，她擁有一系列的「寵臣」——比如羅伯特·達德利、羅伯特·德弗羅和沃爾特·羅利爵士——她與他們調情，給予他們特權，並期望他們忠誠。
這些關係具有政治功能：它們為女王在宮廷裡建立了超越一夫一妻制的紐帶。學者史蒂芬·奧格爾(Stephen Orgel)也認為，伊莉莎白「把調情變成了一種政策工具」。