桐花時節
宋客
春天來了，萬物復甦，綠葉蔥蘢。放眼望去，滿是夢想。
暮春時節，南中國的丘陵山地，滿山滿谷滿坡的桐樹綻放潔白的花朵。春風微熙，高天流雲，青翠肥碩的葉片波濤洶湧，喧虺了整個森林；春天的雨水，淅淅瀝瀝飄在山谷，打在綠綠的葉子上，粉嫩的花瓣紛紛揚揚從樹上掉落，悄無聲息，落英繽紛，撒滿一地，化著春泥，不因人而來，不因人而去，年年歲歲，堅守著這塊土地。
【人間四月天，桐花飄飛時。】
桐樹是南方的佳木，丘陵溫溼氣候的寵兒，亦是客家人耳熟能詳的經濟作物。只要有泥土，不揀肥瘦，桐樹就能生長。一年種植，兩年抽身，三年亭亭如蓋，給大地增添一份綠意。桐樹高大威猛，不論長在哪兒都挺直了腰杆，寵辱不驚。
春天爛漫的季節，桐花灼灼，白得似雪，滿山的桐花被人譽為「南方五月雪」；秋天是收穫的時候，桐樹掛滿了果實，一粒一粒挺立在枝頭，熟了，果子隨風飄落，裂開了口子，躺在山谷裡等待來年抽芽。此時，勤勞的客家人挑著籮筐進山，或低頭撿桐果，或拿把長竹篙把桐果打落下來，不一會兒，滿滿的籮筐挑出了大山。桐果堆在房屋一角，漚上幾天，果皮腐爛，用鐵釘挖出果籽來，放在太陽底下曬上幾天，沉沉的桐籽啊，成為客家人貼補家用的生活來源。腐爛的桐果皮是很好的農家肥，在還沒有化肥的時候成為農家菜地裡的養分。桐籽有堅硬的外殼，外殼裹著桐仁，外殼晾乾碾末，可作為農家加工美味的添加劑，每逢農忙時節，家家戶戶做米果，成為山裡人除溼祛寒、強筋壯骨的美食；一袋一袋的桐仁送到山外的墟市去交易收購，換得零用錢；桐仁成為油漆的原料。寒冬臘月，北風勁吹，滿山雪花，桐樹掉光了葉片，從不向人哭訴哀求，光禿禿的枝丫一任寒風摧殘，那是桐樹洋溢著崇高的信念，堅信一切暴風雪都會過去，生命屬於激情的春天。
這就樣周而復始，堅忍刻苦，一晃千年，把閩粵贛邊連綿起伏的山巒溝谷，以及大河兩岸、房前屋後裝點得那麼蔥蘢碧透，吐納芬芳。
桐樹的品格是那麼高潔。一輩子守著深山老林，不怨不艾；即便老之將至，也不改其樂，死也要死在不為人所知的深山老林，壓根兒都沒想過要與同伴爭寵，與人爭功，哪怕展示一個媚眼。桐樹倒下了，腐朽在山林裡，不經年，橫斜的樹杆又長出了叢叢黑木耳什麼的；當下有種食用菌者，入得深山，拿起鋒利的鋸子把桐樹攔腰折斷，一裁幾截，甚至粉碎，滿山的桐樹就這樣轟然倒下。面對人類的巧取豪奪，桐樹眼不眨，眉不皺，面帶微笑，坦然接受。她知道，世間萬物都是匆匆過客，生命的意義只有賦予奉獻的情懷才能升華。桐木破開，木質輕軟，紋理清晰，光滑玲瓏，閃耀著潔白的光芒，成為製作琴架的極品材料，這就是傳說中的「鳳凰琴臺」。許多畫家喜歡畫桐，因為桐樹的意象之美，在桐樹枝頭再畫幾隻喜鵲，喜鵲鬧枝頭啊，共享民間「同喜」之樂。
【圖為客家山區漫山遍野的桐花。】
桐花正盛，不過很快就要在我們的眼前消逝，不免讓人百結愁腸，情意纏綿，讓人留下長長的婉嘆。高大的身軀，堅韌的性格，博大的胸襟，奉獻的情懷，大山深處普通的桐樹早已成為我們追求生命本真的精神意象，永不懈怠，永不折騰，永不停息，巍然屹立，貫穿我們客家民系千百年艱難困苦的旅程。
春天即將收起行囊，人類萬物昂首挺胸，正迎接轟轟烈烈的夏天。春天易逝，難於釋懷。桐花飄落，不勝噓唏。美麗的花瓣掉在我們的頭上，抬頭，又掉在我們的臉上。那就在桐花綻放的時節，走進山林，遙望藍天，祭天祭地祭桐花，感念大自然的饋贈，喚起千千萬萬客家子弟再造鄉土與人文的理想情懷。
春天走了，明年又來；桐花謝了，明年再開。一代又一代客家祖輩，就這樣穿越時光的隧道，如同美麗的桐花，從遠古走來，那麼高潔無瑕，那麼驚豔燦爛，守土有責，耕讀傳家，發展壯大……
（本文寫作過程中曾參考著名學者徐學論文表述）
本文選自鍾德彪著《原鄉的風》，2014年出版。
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