木戶孝允,這位出生在長州藩普通醫生家庭中的孩子,卻在日本歷史的大變革中逐漸成長為一名優秀的武士,並在明治維新運動中作出了重大貢獻,與西鄉隆盛和大久保利通合稱為「維新三傑」。他的出現,就像是劃破長空的一顆流星,雖然短暫,卻發出了耀眼的光芒,影響了日本思想的變革。
木戶孝允
1833年6月26日,木戶孝允出生在長州藩的一個醫生家庭裡,當時他的父親和田昌景住在萩城吳服町江戶屋胡同,是一個祿米為20石的藩醫。木戶孝允剛出生的時候,名字叫和田五郎,當時的混亂局勢並沒有影響他的生活,家裡的情況也比較好,小五郎在父母的寵愛下,幸福地成長著。
少年時的木戶孝允聰明機智,但也非常頑劣。日本的夏天非常炎熱,小五郎經常在阿武川遊泳嬉戲,他不僅戲弄同伴,還常常戲弄不會水的大人,並以此為樂。養父去世以後,小五郎又回到了和田家,但是此時他已經是一個有90石俸祿的武士了。
在木戶孝允的求學過程中也有著不平常的經歷。19世紀中期的長州藩是一個風雲變幻的地方,這裡靠近海,是關東地區的交通要道,同時也比較早地接受了西方思想,是個藏龍臥虎之地,吉田松陰就是其中重要的一位。吉田松陰對維新變革的貢獻,體現在他教導出了一批具有新思想的青年,其中包括小五郎。小五郎是在1849年秋天結識吉田松陰的,當時吉田松陰還沒有正式開設村塾,小五郎按照古法拜吉田松陰為師,成為松門大弟子。
維新三傑,從左至右:西鄉隆盛、木戶孝允、大久保利通
後來,小五郎又自費進入明倫館學習系統的日本文化,在此期間他碰到了一次機遇。1852年9月,齋藤彌九郎之子新太郎遊學於諸藩,來到了萩城,同久留米浪人宮部藤十郎在明倫館內藤道場進行比試,新太郎的技藝震動了整個長州藩。藩府決定出資選派武士前往江戶學習劍術,小五郎雖然沒有被選中,但是借著這次機會,素有到江戶遊學志向的他,立刻向藩府提出了自費學習的申請,並得到了批准,於是他得到了向齋藤學習的機會。
在政治、經濟、文化中心的江戶,小五郎開闊了眼界,才能也得到了充分的發揮。求學的第二年,他的劍術就達到了道場中塾頭的地步。後來,黑船事件使他深受觸動,開始向韭川代官江川太郎左衛門學習炮術。
19世紀60年代,長州藩成了倒幕派與幕府戰鬥的中心,學有所成的小五郎很快回到自己的家鄉,步入了仕途。曾經受過吉田松陰先進西方軍事思想教育,詳細知道「黑船事件」經過的小五郎非常贊成「尊王攘夷」。1862年他開始參與藩政,並將「尊王攘夷」確定為長州的藩政方針。
1860年代的日本倒幕武士
1865年他得到了重用,並接受了藩姓木戶,改名為木戶孝允,開始主持藩政。他力主聯合強藩,推翻德川幕府,並在1866年首先與西鄉隆盛締結了「薩長倒幕聯盟」密約,為全國倒幕運動打下基礎。
此後,隨著倒幕運動發展到高潮,木戶孝允積極參與策劃武裝倒幕,並在倒幕活動中作出了傑出貢獻,但木戶孝允一生中作出的最為傑出的貢獻是在明治維新時期。1868年新政府完全掌握了政權後,木戶孝允以長州派尊王攘夷開國大功臣的身份位居政權中樞,主持起草了《五條誓文》,後在奉還版籍、廢藩置縣以及建立近代天皇制政府、實現日本統一等方面都起到了關鍵作用。
木戶孝允雕像
之後木戶孝允長期出國學習西方先進的文化和科技,借鑑西方憲法和教育,把他先進的思想用於國內改革,他特別注重培養人才,提高國內文化水平,日本普及小學教育正是木戶孝允提出並實施的。
政治方面,木戶孝允主張優先內治,反對「徵韓論」和出兵臺灣,被大久保利通排擠,被辭去要職。幾年後病死在京都,終年44歲。