鄭午昌生於1894年，病逝於1952年。他是民國時期著名的書畫家、鑑藏家。鄭午昌的研究範圍很廣泛，包括詩文、史論，是一位學者型的藝術家。鄭午昌在出版界的名氣也很多大，他曾經在中華書局工作，中華書局的名氣在出版界是首屈一指的。鄭午昌在1932年首創漢文正楷活字版，漢文正楷字模是今日正楷的字體的「祖輩」，是我國第一套自創的楷書印刷字體。與創立字模相比，鄭午昌更喜歡畫畫，尤其是喜歡畫山水。鄭午昌在上海和一批志同道合的畫家好友合作組織畫社、畫會，進行書畫創作和理論研究。鄭午昌編著的《中國畫學全史》至今仍是研究國畫的經典書目。
鄭午昌的書畫好友極多，張大千、王個簃、謝公展等諸位名家都是他的朋友。一個畫家離開師門之後，最好的進步辦法就是參加筆會，和師友一同創作。這樣不僅能提高眼力，還能學習不同的創作技法。鄭午昌勤奮好學，孜孜不倦，終於成為當時海派畫壇的一線畫家。這幅《紅樹青山好放船》創作於1942年，畫的是他家鄉嵊州美景。鄭午昌是個愛國的畫家，在抗日期間鄭午昌和一眾藝術界的朋友一同拒絕為日本人效力。在此期間他潛心創作，用畫筆抒懷。這幅畫上的款識很長，寫明了創作原因。時值日寇侵華，滿目瘡痍，大好河山，民不安居。鄭午昌把希望寄託於畫中，他堅信終有一日會趕跑日寇，重整河山。
鄭午昌的這幅畫場面開闊，構圖飽滿，松樹畫的十分遒勁挺拔。在文化人的審美裡有普遍共識的標準，人品高，畫品才高。由此畫家的品性與作品就有了直接的聯繫。這一審美標準是中國畫獨有的，代表著傳統文化中對藝術作品的高標準、嚴要求。鄭午昌是一介文人，在戰爭期間不能從戎效力，但他有一隻畫筆。鄭午昌通過他的畫筆，表達了抗日必勝的信息。自古以來，文人亂世避禍，隱居山林，但不曾有一日忘記天下蒼生。這幅《紅樹青山好放船》寄託了鄭午昌的家國情懷。
鄭午昌最擅長的是淺絳技法，他以最擅長的筆墨技法畫出《紅樹青山好放船》，可見愛國愛家在他心中的分量。畫中下方有一漁父溪中垂釣，這應該就是鄭午昌的自喻，時刻積蓄力量，準備走出山林。
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