在國民黨軍隊的抗日史上，很多人對於薛嶽將軍都是津津樂道，在國軍將領當中，薛嶽的戰績最大，由他指揮所殲滅的日軍也是最多的，被譽為國軍將領中的「戰神」，他本人也因此上了英國首相邱吉爾的筆記本了。
薛嶽在抗日戰場上最為著名的，為「長沙保衛戰」和「萬家嶺大捷」。在「長沙保衛戰」中，他發明了獨特的「天爐」戰法，這也是在國軍抗戰史上唯一的、早期守衛城市成功的戰例；而在「萬家嶺大捷」中，又給日軍排了一個「反八字」的口袋陣，殲滅日軍1萬餘人。
抗戰初期，由於國民黨在政治、軍事上的腐敗，以及敵我雙方在武器裝備上的差距，我方多為敗仗，一路敗退，因此日軍氣焰是相當囂張的。因此，相比之下，「萬家嶺大捷」的意義非常重大，他可以和八路軍的「平型關大捷」相媲美，打破了日軍不可戰勝的神話，極大地鼓舞了國人抗戰的決心。「萬家嶺大捷」得到了中共多位高級將領及領導人的讚揚，如葉挺將軍就曾盛讚過，認為其就是第二個「平型關大捷」。
萬家嶺大捷是1938年武漢會戰中，在萬家嶺一帶中國軍隊圍殲日本軍隊第106師團大部的一場戰役。而「武漢會戰」儘管也最終失敗，但較之以前，也是我軍在正面戰場消滅日軍最多的一次。雙方投入兵力敵我雙方約為1比5.5，傷亡據統計接近1比2的比例。以前基本都是1比6了。可見，抗戰初期要打個勝仗也確實不容易。
當時，日軍為配合武漢會戰，調集重兵佔領九江，企圖迂迴包圍武漢的國軍。薛嶽遂在萬家嶺一線採取彈性戰術，即將10萬人擺了一個反八字戰陣，沿途節節展開阻擊。之後，日軍106師團由於孤軍冒進，在萬家嶺被薛嶽以優勢兵力包圍。詳細的細節在此不必贅述，大家都比較清楚。
當時在兵力對比上，國軍雖佔優勢，但以日軍的戰力和精良的武器裝備，要全殲還是比較困難的，即使這樣，國軍方面仍然付出了慘重的代價。但是，萬家嶺複雜的山地地勢卻給國軍幫了大忙。而面對陌生的地理，日軍非常離奇地遇到了幾件無法解釋的事件，這應該是造成日軍106師團幾乎全軍覆沒的主要原因。
當時，日本方面為侵華派遣軍第106師團，師團長為松浦淳六郎中將。日軍在我方節節狙擊下行動遲緩，到了10月2號，日軍第106師團主力孤軍深入到了萬家嶺地區，薛嶽覺得這是千載難逢的好機會，於是請求上級的支持後，決定幾天之內殲滅日軍第106師。
薛嶽從各方面調集了2萬人陸續靠攏，從四面圍住萬家嶺。此時日軍藉助到飛機的掩護，進行了激烈的反抗。而106師團是日本的精銳部隊，在萬家嶺被圍甚至驚動了日本天皇。崗村寧次命令106師向北轉，向他們的27師團靠攏，實現突圍。同時，調集所有能夠到達的部隊進行接應其突圍。
然而，在此關鍵時刻卻發生了一件非常奇怪、而又近似滑稽的事情：日軍的指揮看不懂地圖了。這是怎麼回事呢？說不清楚，要不怎麼要說是靈異事件呢。他們當時用的地圖是盜竊來的，是很早以前從孫傳芳那裡偷了去了。可是，地圖上有一些錯誤，而日方卻不知道，還當作寶貝一樣印刷給了各個部隊。這個軍事地圖都能為我所用，發揮作用，到了日軍手裡關鍵時候卻成了擺設，真是冥冥之中自有天意。
沒有地圖日軍就成了無頭蒼蠅，辨別不清方向。但是，地圖是死的，人可是活的，就沒有其它的辦法？於是，他們又拿出了我們老祖宗的法寶——指南針。誰曾想，指南針也失靈了。日本鬼子氣得嗷嗷大叫，可是無濟於事。直到後來，才明白，在當地有豐富的磁鐵礦藏，所以指南針就失效了。
隨著戰火的持續，日均損失了3000餘人，而且嚴重缺乏指揮人員。崗村寧次不得已採取了我們今天看來，非常撲朔迷離的第三件事情，日軍開始向萬家嶺地區空投了200多名軍官。空中投人，這在戰場上是奇葩一般的存在。
特別是在戰鬥打得異常慘烈的時候。我方看到了日軍的把戲，對這些空中來支援的軍官進行了火力的封鎖，基本是下來一個消滅一個。日軍也很執著，他們期盼著如果能僥倖存活一部分，那在指揮戰鬥方面可以起到至關重要的作用。
10月7日，薛嶽下達了對敵第106師團展開總攻擊的作戰命令，當晚8點，總攻開始打響。到11日，我軍基本全殲敵106師，達到了預期的目的。
這場萬家嶺大捷其實來得儘管很及時，但也確實不容易。試想，如果不是日軍方面出現了在今天看來十分離奇的、古怪的三件事情：地圖有錯誤，日軍看不懂、指南針失靈和日本空投軍官，這個大捷還真的是不好說的。真乃天佑中華。