【TechWeb報導】4月30日消息,上周亞馬遜CEO、藍色起源(Blue Origin)公司創始人傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)在推特(Twitter)上宣布,該公司計劃在美國當地時間周日測試發射New Shepard火箭。現在最新消息,北京時間4月30日的凌晨1點左右,「新謝潑德3號」火箭成功發射,宣告本次發射取得圓滿成功。
「藍色起源」公司是什麼公司?與SpaceX公司一樣,都是2000年後創建的私營航天企業,領域的領頭企業之一,總部位於美國西北部的華盛頓州,公司測試和發射場地則設在美國西南部德克薩斯州的荒原之中。公司的名字之所以叫「藍色起源」,顧名思義「藍色星球地球是生命的起源地」。公司的目標更多是在太空旅遊市場方面,開發的「新謝潑德」火箭和配套的飛船主要用於將旅客送往距離地面100多公裡的亞軌道高度飛行,隨後再返回地球。
據消息了解,原定於北京時間2018年4月29日晚間21:30進行的發射,由於發射地區德克薩斯州西部地區上空出現雷暴雲系活動,一再推遲,經過數次推遲之後,最終在北京時間4月30日的凌晨1點左右完成的發射任務是「藍色起源」公司的第8次飛行,2018年的首次飛行,也是這枚新建造的火箭「新謝潑德-3號」的第2次飛行。發射後10多分鐘,火箭與飛船先後安全返回地面,宣告本次發射取得圓滿成功。
最後,本次發射的成功,將進一步驗證「藍色起源」公司相關火箭與飛船技術的成熟性,為近一兩年內實行商業載人飛行奠定良好基礎。按照去年該公司對外公布的說法,最早一批遊客將有望在2019年進入太空。藍色起源公司相關負責人稱:「未來的業務將逐漸與SpaceX出現重合部分並展開競爭「開啟「新格林」火箭(New Glenn)的開發計劃,主要提供衛星發射服務,將在2020年首次飛行。同時,2018年晚些時候進行真正的載人試射,到2019年開始正式進行太空旅行服務的商業化運作。