1962年的中印戰爭歷時32天，為中國邊境贏來十幾年的安寧，同時也讓印度做了50年噩夢。1962年的10月20日，中印在喜馬拉雅山區海拔四千米以上的地方，發生激戰，最終印度在一個月內陣亡4885人，被俘3968人。
當時印度陸軍是英國殖民地軍隊，有參加二戰的經驗，在北非、南歐、東南亞等地有作戰，自稱是一隻能夠「打遍歐、亞」的強大軍隊。參戰的印軍是印度第四師，號稱王牌部隊，是印軍的精銳。
1962年10月20日，我軍首先對克節朗地區入侵的印軍據點發起攻擊，在一天內將入侵者擊潰。在此之後，殲滅可能從達旺地區前來支援的印軍。
10月23日，解放軍向棒山口前進，殲滅該地區敵軍，佔領了棒山口。之後，再次分兵追擊，直取達旺。
10月24日佔領新東橋等地；10月25日，幾支部隊相繼取得勝利，基本收復達旺，克節朗-達旺的戰役以勝利告終。首戰將印軍侵佔的克節朗河以南，達旺河以北，不丹以西，達旺以西地區收復。
中印戰爭中，我解放軍還出了一隻奇兵，直搗黃龍，就要打到新德裡了。原來，在軍委作戰會議上，劉伯承提出沿水路奇襲的建議。毛主席當即拍板決定，一邊佯攻，一邊拍一個師奇襲。
後來，找到中國、印度、錫金交界的亞東，一路翻山越嶺，來到錫金國境。我軍通過錫金直取東線印度大後方，此時在麥克馬洪線前沿等待與我軍決戰的印軍，面對突然出現在大後方的解放軍，驚慌失措，潰不成軍。
東線部隊大獲成功，同時打亂中線和西線的印軍部署，而我軍氣勢大漲，以風捲殘雲之勢擊潰印軍。我解放軍部隊在十幾天的過程中，推進到距離新德裡只有300公裡處。
印度首都新德裡上下驚慌失措，大街上搭起建築工事，而普通市民都紛紛向後方出逃。
毛主席為爭取政治上進一步主動，11月21日，我軍發表聲明，為促成和平解決中印邊境問題，主動停火，並於12月1日起撤軍。這一舉動是戰爭史上絕無僅有的，贏得世界上很多國家和人民的高度讚揚。
當時印度總理尼赫魯倒行逆施，盲目的大國自信，意圖侵佔中國領土，最後被解放軍上了深刻的一課。印度學者索拉布·古普塔勸告新德裡馬上撤軍，「印度沒有資格介入洞朗地區，現在必須撤出」。希望莫迪能夠打消妄想，中國領土主權不容侵犯。