《紅樓夢》被列為中國古典四大名著之一，小說以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以富貴公子賈寶玉為視角，描繪了一批舉止見識出於鬚眉之上的閨閣佳人的人生百態，展現了真正的人性美和悲劇美，可以說是一部從各個角度展現女性美的史詩，是舉世公認的中國古典小說的巔峰之作，因此現在會有很多「紅學」愛好者對此著迷，包括不少外國人也對《紅樓夢》非常中意，其中對於人物的「笑」的描寫，就有非常多的妙處，今天知行翻譯就和大家一起體會。
首先，「笑」常見的英文表達是「laugh」或者「smile」，但是在漢語中，笑可以分文「大笑，偷笑，竊笑，咯咯笑，皮笑肉不笑」等等，在《紅樓夢》中這些「笑」被發揮的淋漓極致，比如第三回「託內兄如海薦西賓，接外孫賈母惜孤女」中，賈母向林黛玉介紹王熙鳳時笑著說：「你不認得她，她是我們這裡有名的一個潑皮破落戶兒，南省俗稱作辣子，你只管叫她鳳辣子就是了」（「You don’t know her yet. 」 The Lady Dowager chuckled. 「She’s the terror of this house. In the south they』d call her Hot Pepper. Just call her Fiery Phoenix.」），其中「chuckle」是指有面部動作，低聲，開心的笑，結合當時的語境，可以看出賈母在介紹時，心情是開心的，看似貶低王熙鳳實則褒揚，也體現二人之間的親密關係。
還要，就是劉姥姥進大觀園時笑著說的一段話：「我們莊稼人，不過是現成的本色，眾位別笑。」鴛鴦道：「中間『三四』綠配紅。」劉姥姥道：「大火燒了毛毛蟲。」眾人笑道：「這時有的，還說你的本色。」（「We country people can only talk about the things we know,」 said Granny Liu, laughing herself. 「You mustn’t make fun of me.」 Yuan-yang continued, 「『Three and four,』 green and red, in the center.」 「A big fire burns the hairy caterpillar.」 The others chortled, 「That’s right. Go on in your own way.」）句中劉姥姥的「笑」選用了「laugh」，跟劉姥姥的身份非常符合，因為她來自鄉下，言行舉止自然沒有那麼多規矩，但是賈府其他人的「笑」，則選用「chortle」，是被劉姥姥惹笑的。
最後，就是《紅樓夢》第六回「賈寶玉初試雲雨情，劉姥姥一進榮國府」，這裡面劉姥姥說了這樣一段話，劉姥姥笑道：「我的嫂子，我見了他，心眼兒愛還愛不過來，哪裡還說的上話來了？」（「My dear sister!」 Granny Liu beamed. 「I was struck all of a heap at sight of her and didn’t know what I was saying.」），此處劉姥姥因之前說了逾矩的話，所以笑聲稍弱，但仍難掩心中的歡喜，所以選用了「beam」,「beam」是指有面部表情，卻沒有聲音地笑。
文中關於「笑」的英文表達一共講了「laugh，chuckle，beam」三種形式，很多翻譯工作者在翻譯稿件時，會經常遇到多義詞，一個簡單的詞彙放在不同的語境中，就會表達出不同的含義，因此這就要求譯員在翻譯時，必須通讀全文，才能做到心中有數，不然很難完整地翻譯出來。