敦煌，是古人遺留下來的寶藏，敦煌莫高窟中的洞窟，是古代僧人修行、打坐的地方。為了滿足僧人修行觀想的需求，他們依照佛經的記載，在石窟的壁上描繪了各種各樣的佛教故事，而敦煌壁畫上的因果故事，便是其中的一種。
今天我們來一場故地重遊之旅——莫高窟第98窟。第98窟中繪製了大量的經變畫，僅南、西、北壁下部就畫有賢愚經變聯屏四十二扇，北壁西起第十一屏之下半屏依據《賢愚經 · 象護品》所繪製。
象護與金象因緣故事
在古印度摩竭國，有一位德高望重而且很有資財的人。他的妻子生了一個男孩。這孩子一離娘胎就相貌堂堂、眉清目秀、五官端正、唇紅齒白、四肢勻稱、體態豐滿。夫妻倆視若掌上明珠，喜愛無比。全家人奉若寶貝，高興異常。這個富裕的家庭，自從添了這麼個人人見了都喜愛的孩子，闔家喜洋洋、樂融融的。
這孩子出生的那一天，蓄藏珠寶的庫房裡，突然出現了一隻小巧玲瓏的金象，金光燦爛，光芒四射。父母親對這天降祥瑞的吉兆更是萬分欣喜。孩子滿月之日，父母特邀了一位相術高明的相師來給愛子命名取字。
相師端詳了好一會兒胖乎乎的孩子，不覺眉開眼笑，手舞足蹈，連聲說：「好！好！好！」又問兒子的父母：「這孩子出生時，你們家出現了什麼吉祥喜慶的東西？」父母親掩飾不住內心的高興，喜滋滋、異口同聲地說：「有，有，有。那天，我們家庫房裡突然出現了一隻小金象。」說完，父親急急忙忙去把金象雙手捧來，讓相師看。相師雙手接過金象，仔細觀察了一會兒，就給孩子取名為象護。
光陰似箭，日月飛逝。日復一日，月復一月，年復一年，象護漸漸長大了，身高體壯，肌膚豐腴，天庭飽滿，聰明伶俐，言語敏捷，風流倜儻，雅而不俗。金象也慢慢長大了，身高體肥，腿壯腰粗，肥頭大耳，長鼻圓眼。象護離開襁褓就能舉足行路了，金象也能來回走動了。象護能獨自出門玩耍了，金象跟在身後伴隨著。象護回家了，金象尾隨著也回來了。金象同象護寸步不分，象護與金象形影不離。有時象護出門示意金象不要跟，金象便乖乖地臥在家裡。最奇怪的是金象不吃不喝，卻要大小便，而且落地有聲，都是黃燦燦的赤金。
象護常常跟富戶豪商、達官王侯的子弟玩耍。有一天，孩子們爭先恐後地講述自己家中的奇聞趣事和誇耀豪華富有。有的說，他家的莊園、圍牆、宅舍、門窗、床榻、椅桌都是黃金白銀鑲嵌裝飾的；有的說，他家房舍、廝棚、門庭、臺階都是琉璃瑪瑙白玉砌就的；也有的說，他家數不清的大大小小的庫房裡裝滿了稀世珍珠寶石。
象護也插嘴說：「我家有一件有趣的事。我出生時，我們家庫房裡突然來了一隻小金象。這隻金象隨著我也長大了。我常常騎著它玩，要它走快，它就走快，要它走慢，它就走慢。很通人性，也聽我的話。它的大小便一落地就變成金子。」這些孩子裡，有一個是阿闍世王子。他聽了象護說的那隻奇異的金象，有點兒眼饞、嫉妒，產生了強烈的佔有欲，心裡頭打著陰謀的算盤：我將來如果能當上國王，一定要把這隻金象奪到手，每天讓它給我屙金，那我就是世界上的最富有的人了。
孩子們玩累了，各自回家了。象護蹦蹦跳跳地回家看可愛的金象去了。阿闍世王子低著頭邊走邊想——什麼時候才能把金象奪到手呢？
其後，十幾年過去了。阿闍世王子殺害了父王，幽禁了母后。不久，便下詔書，命令象護牽金象入宮。差役馬不停蹄把詔書送到象護家。象護的父親明白其中有詐，就對象護說：「阿闍世王暴虐無道，陰險狡詐，連他自己的生身父親也能變成他的刀下鬼，何況平民百姓呢！執政以來，嗜殺成風，枉殺無辜，魚肉百姓，貪得無厭，不擇手段。他召你進宮，肯定兇多吉少。我看一定是陰謀劫奪金象。你千萬要處處小心、事事謹慎。不能不防他笑裡藏刀，口蜜腹劍。為了安全，我還是跟你一塊去吧。」
象護說：「我的金象與我有難分難解之緣。無論阿闍世王如何狡詐，都無法奪走我的金象的。」父子二人詳議了入宮後可能出現的情況，擬定了針鋒相對的措施。直到夜闌人靜，父子倆才臥榻休息。
回到家中，象護與父親商議，阿闍世殘暴無道，定不會善罷甘休，可能會加害象護，經父母同意後，象護騎著金象去祇園精舍禮拜釋迦牟尼佛，決心出家修行。佛替他落髮剃度，講說四諦，引起心悟。
象護為比丘後，常與諸比丘林中思維修道，金象片刻不離。國中有人聽說金象，競相來看，妨礙諸比丘修道，佛知此事後，勸說象護遣走金象，象護無奈只得勸說金象離去，金象依依惜別入地而沒。象護盡心修行最終得證阿羅漢果。
佛說，象護與金象是前緣所定，昔時，一人見塔廟中的泥塑白象表面有所脫落，於是取泥敷補，到今世為象護，而泥塑為金象，象護因此得金象維護相隨。
整幅畫面簡單明了，雖只用了半扇屏風，但主要情節都已描繪出來，畫面由下端西起向東折向上方，主要繪製了象護出生、阿闍世王召象護進宮、出宮與金象回家、象護出家、象護遣金象離去等情節。
故事中象護與金象感情純真深厚，讓人不由得羨慕，畫面中人物及動物的形象也頗具趣味性，可見古時畫工技藝的精湛。
故事出處
象護與金象因緣故事，根據《賢愚經》譯寫。根據《敦煌壁畫故事·金象與象護》、敦煌研究院官網整理。
（來源：上海玉佛禪寺）