從立春開始，便揭開了春天的序幕。《素問·四氣調神大論》中說：春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮，夜臥早起，廣步於庭，被發緩形，以使志生，生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰，此春氣之應，養生之道也。此說強調了人們順應春季變化的重要性，是古人留下的春季養生之道。
春季是陽氣主「生」的季節
到了春季，隨著太陽與地球相對位置的變短，白天開始延長，日照時間開始增長，氣溫逐步升高。而且，隨著氣溫和日照的變化，自然界的各種生命開始活躍起來，不僅植物開始發芽吐綠，動物也蠢蠢欲動，昆蟲、青蛙、刺蝟等從冬眠中慢慢甦醒。因此，《說文解字》有「春，蠢也，動也」之說。
在自然萬象出現以上活躍的徵象的同時，人類的生命也伴隨自然界陽氣的上升呈現出相應的變化：處於生長期的孩子，在春季生長速度加快；人體的氣血開始向頭面部、四肢等聚集，人的面色開始紅潤；女性在冬季變重的痛經此時有所緩解等。我們說四季萬物的生化特徵是生、長、收、藏，實際這也是對陽氣不同狀態的一種描述。春天氣溫上升、日照增加，就是陽氣的「生」。有了春季的陽氣之「生」，才有夏秋冬季的長、收、藏的演化，也就是有了生命活動的生長、發育、成熟與結果。因此，春季陽生順利，是一年自然界中生命活動健康的保證。我們人體也是如此，要保證人體生命在四季的健康，就要順應春季陽氣這種「生」的特性，養生就要圍繞促進人體陽氣的「生」來進行。
《黃帝內經》認為，我們人體的五臟與四季存在著一種通應關係，即五臟分別有各自所主的時令，肝主春，心主夏，脾主夏，肺主秋，腎主冬。五臟在各自主令的季節，會呈現出其功能屬性最強，並最易受到內外致病因素的傷害的特點。這就像是學校安排值日生，某生在其值日時，不但會把個人的性格、能力充分地呈現出來，而且因其負擔整體的工作較多，氣血耗損最大，因而也最易患病。春季在人體是肝氣主令的季節，因此，春季最易影響的是肝的功能。肝在人體之中，通過主持氣機的疏匯而影響情緒，調節血液，開竅於目。相應的，肝在色、味對應上是：色主青，味為辛。
飲食養陽為上，宜性溫熱
《內經》有「春夏養陽，秋冬養陰」之語，說的就是春天要把人體的陽氣養好。實際上，對我們人體來說，十之七八的病都與我們人體的陽氣不足、寒邪內盛有關。「陽氣者，若天與日，失其所則折壽而不彰」，我們人體的陽氣就像太陽一樣，如果陽氣失常，我們就會得病甚至死亡。因此，養護好我們人體的陽氣，對預防疾病至關重要。而《內經》又告訴我們，養陽氣的最佳時令在春季，春天把陽氣養足了，才能保證這一年陽氣均不虛衰，保證身體在四季中的健康。
養陽氣的方法，飲食上可以多食用一些溫熱性的食物，比如蔥、姜、牛羊肉等，所以火鍋並非冬季的專利膳食，春季也可以吃。而對那些有明顯陽虛陰寒體質的人來說，可以服用小劑的四逆湯、桃花酒等，這樣等到秋冬季節，身體會感到很舒服。
對於兒童來說，春天是身體長高的主要時節，同時，《內經》認為陽主生。因此，在春季，對於生長期的孩子來說，飲食尤其要注意陽熱食物的補充。從中醫的角度來說，各種肉類，包括雞肉、牛肉、羊肉等均為辛熱之品，故可以給孩子多吃一些，以滿足身體的需求：一則順利長高；二則不至於出現各種營養不足的虛弱病症。
養生需促進肝氣的疏匯與升發
養生需促進肝氣的疏匯與升發，色宜青綠，味宜增辛甘、減酸。
這裡所說的「綠色食物」，並不是我們現在說的健康或衛生的天然食品，而是指青綠色的蔬菜。因為青色、綠色是入通於肝的，為養肝氣，除眼睛多看綠色的景色外，飲食上也可以多食用一些綠色的蔬菜和水果，以助益肝氣的升發。同時，春天陽氣上升，有很多人會因此出現一些火熱上擾的徵象，綠色的水果、蔬菜還可以清解虛火。
在五味上，《內經》對於一般人的飲食與肝氣異常患者的飲食的規定有所不同，一般健康人應以辛味為主，食酸要少些，因辛味主下載發散，酸味主於收斂。因此，辛味符合春季之氣的生發特性，而酸味不利於肝的疏洩。大蔥、生薑、薄荷、大蒜、竹筍、豆芽、韭菜、香椿、薺菜等亦為辛散之物，為春季的宜食之品。
唐代藥王孫思邈說：「春日宜省酸，增甘，以養脾氣。」意思是當春天來臨之時，人們除了要少吃點酸味的食品之外，還要多吃些甘甜的食物，其原因一方面是因為甘味氣性柔和，可使肝氣柔和地生發；另一方面，甘味能補益人體的脾胃之氣。脾胃是後天之本、人體氣血化生之源，脾胃之氣健壯，人可延年益壽。春為肝氣當令，肝的功能偏亢，根據中醫五行理論，肝屬木、脾屬土，木土相剋，即肝旺可傷及脾氣，影響脾胃的消化吸收功能。因此，為了預防肝木克土，出現脾胃之氣的衰弱，要多食用甘甜的食物，如五穀中的糯米、黍米、燕麥、紅棗，蔬菜中的冬葵、南瓜、胡蘿蔔、花萵筍、白菜等皆為甘味。甘味食品對於所有的人，都是適宜的春季食品。
春季多發病的飲食調養
對於某些春季易發疾病，如高血壓、失眠、抑鬱症、過敏性疾病等，則應根據具體情況選擇適宜的飲食性味。
高血壓 高血壓易於出現頭暈、頭痛，屬於肝陽上亢。春季陽氣發越，是高血壓患者易出現波動的季節，因此，對於高血壓患者來說，春季的飲食應在溫補陽氣的基礎上抑肝陽。食物以溫補為主，再加辛涼酸收之品，如在食雞肉、羊肉、牛肉時，輔以芹菜、薺菜、青皮蘿蔔、薄荷、烏梅、山楂等。同時，保持大便的通暢，並使用一定的祛溼利尿之品，以降低血容量。
藥食良方：
銀耳山楂羹：銀耳40克、山楂30克、白糖50克，煎水飲用，每日1次。
烏梅白糖水：烏梅15克、白糖30克，煎水飲用，每日1次。
抑鬱症 春季是抑鬱症的高發季節，從臨床表現來看，這類患者多表現出痰熱內盛的症候，其原因就是肝氣升發不利，鬱結於內，隨陽化熱。因此，對於此類患者，一方面應該疏洩肝膽之氣，促進肝氣的升發；另一方面清除其內在的痰熱。飲食也要圍繞這兩方面進行。
藥食良方：
薄荷粥：糯米50克、新鮮薄荷10克、生薑10克、紅棗30克。先將糯米、生薑、紅棗熬製熟爛之後，加入洗淨的薄荷，煮5分鐘即可食用。
甘麥紅棗湯：炙甘草15克、淮小麥50克、紅棗10枚，煎水服用。可治療抑鬱證、焦慮症。
玫瑰陳皮茶：玫瑰花5克、陳皮5克，泡水代茶飲，每日數杯。可以疏肝理氣，行氣活血。
（作者系北京中醫藥大學教授）
(責編：尚明楨、黃莎)