俗話說：「同甘苦，共患難」，人往往在艱苦的環境中，心越能凝結在一起，勁越能往一處使。然而能共同承擔艱辛，卻不一定能共同享受利益，在利益分配上往往各自打著各自的小算盤。這種事用在漢高祖劉邦身上最貼切不過了。在打天下時，對用得著的人大手筆投入，許重願發重誓，使得手下的文武百官都死心塌地的為他賣力，等到真的打下了江山，為了維護自己的利益，對待功臣們卻又是另一種態度，這是他的手下功臣們絕對想不到的。
劉邦是有名的混混出身，識字不多，打仗不行，卻能領導著一群最卓越的文臣武將，在用人方面還是很有一套的。韓信被撤銷楚王封號、貶為淮陰侯後，他和劉邦之間有一段精彩的對話——兩人有一次在一起談論韓信及將軍們的帶兵能力時，劉邦問韓信：「你看我能帶多少兵？」韓信不假思索的說：「十萬。」當劉邦問韓信能帶多少兵時，韓信說：「多多益善。」劉邦笑著對韓信說：「你帶兵多多益善，為什麼卻被我擒獲了？」韓信沉默了一會兒說：「您不能帶兵，卻善於帶將，這是我被您擒獲的原因。」從兩人對話中，我們不難看出劉邦善於用人的才能，這也是他在楚漢戰爭中以弱勝強的原因。
劉邦的用人，不外乎是收買、拉攏手下。舉個例子，劉邦被項羽圍困在滎陽時，向剛剛佔領齊國的韓信求救，韓信趁機提出要當齊王，劉邦雖然心裡不痛快，但還是答應了韓信，把齊國封給了他，才換取了韓信的出兵。不光韓信這樣，彭越也和韓信一樣，在得到了劉邦的許諾以後才出兵攻打項羽。這時如果劉邦心疼封地，不答應韓信、彭越們，是換不來垓下大捷的。垓下大戰，項羽自刎，劉邦大獲全勝，他馬上跑到韓信軍營，奪了韓信的兵權，可見他對韓信是不放心的。一個軍事卓越的大將帶領重兵，對劉邦來說就是一種威脅，這個威脅越早解除越好。
劉邦當皇帝後，為表彰手下的功臣們，他一氣封了八個王，分別是楚王韓信、淮南王英布、梁王彭越、漢王信、恆山王吳芮、趙王張敖、燕王臧荼、閩粵王無諸。這八個王中，只有彭越是新封的，韓信原先是齊王，後改為楚王，趙王張敖是張耳的兒子，繼承的父親的王位。很多人會問，劉邦為什麼封這麼多異姓王？這在當時也是不得已的事，沒有他們這些手握重兵的將軍們，就不可能戰勝項羽，這也是拉攏他們的一種方式。其中最強大的當然是韓信了，這也是為什麼項羽一死，劉邦馬上奪去了韓信兵權的原因，並把韓信異地安置成為楚王的原因。
劉邦雖然當了皇帝，他很害怕這些異姓王將來會成為他的對手，起來反抗他，這些人功高蓋主，都手握重兵，在領地上簡直就是一個個土皇帝，說不定哪一天起來造反，把他這個真皇帝推下去。因此，劉邦很早就在謀劃，尋找機會除掉這些心頭之患，使得自己的劉氏江山更加穩固。那他是怎麼對待這些異姓王的呢？
韓信成了楚王后，很快就被人告發，說他要造反。得到消息的劉邦聽取了陳平的建議，假裝去雲夢遊玩，並在陳地接見各位諸侯。韓信雖然心裡不踏實，但他為表忠心，就帶著劉邦的仇人、投奔他的好友鍾離昧的人頭去見劉邦。結果劉邦連問都沒問就讓人把韓信押了起來，並帶到了長安。韓信這才明白，「狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。」但後悔也來不及了。好在劉邦沒有真憑實據，只是削奪了韓信的封號，把他貶為淮陰侯。
高祖十年，韓信原先的手下、巨鹿郡守陳豨自立為代王，起兵造反。劉邦親自領兵平叛，留守的皇后呂雉得到消息，說韓信暗中勾結陳豨要造反，呂后趕緊找來蕭何商議。最後蕭何利用韓信對他的信任，把韓信騙入宮中，被呂后派人抓獲殺死在長樂宮鍾室。可憐一個用兵如神、威震八方的英雄，竟然如此慘死。對於韓信造反一事，有人說是劉邦故意栽贓、陷害，也有人說確有此事，陳豨的造反和韓信脫不開干係，是韓信授意的，恐怕真正的原因還是劉邦想斬草除根、徹底根絕對自己的江山的威脅。
韓信被殺後，劉邦把目標對準了彭越。劉邦平叛陳豨時，梁王彭越稱有病不能隨軍，而改派他人。劉邦很生氣，就派人去責備彭越。彭越手下人勸他造反，被他拒絕，後來卻還是被人告發說他造反。劉邦趁勢派人捉拿了彭越，雖然經過審判，也沒有彭越造反的證據，但還是把他廢為平民，流放到青衣縣。彭越在去流放縣的途中正巧遇見了皇后呂雉，號啕大哭的彭越在呂后面前辯解，自己沒有任何造反的意思，是受到陷害的，希望呂后讓他回到自己的家鄉去。
呂后當面答應了彭越的請求，暗中卻又讓彭越的門客再次告他造反。正中下懷的劉邦為了自己的權威，不惜殺雞儆猴，殘忍的把彭越碾成肉泥，做成人肉丸子，送給那些開國大臣們吃，連彭越的三族都沒有放過。
韓信和彭越的死深深震驚了剩餘的幾個異姓王，生怕劉邦哪天也對自己下手，從此都對劉邦起了戒心。漢王信投靠了匈奴，劉邦徵伐匈奴雖然殺了漢王信，但也很狼狽，被匈奴圍困，後買通單于的妃子，採取和親政策才換來一時的安寧。淮南王英布後來造反，劉邦幾經努力，最終在長沙王吳芮的侄子的幫助下將英布殺死，而劉邦也中箭受傷，病得很厲害，並因此不治身亡。
劉邦雖然已死，但他剪除異姓王的努力卻使大漢王朝從此趨於平靜，根本上解除了內部的威脅，從而為後世的幾代帝王開啟盛世創造了有利條件。劉邦剪除異姓王，是當時治理國家的需要，也是鞏固朝廷統治的需要。試想，在一個國家裡面，還有幾個手握重兵的土皇帝，這個國家還算完整嗎？萬一哪天他們也想起來做皇帝怎麼辦？看來，劉邦還有很有遠見卓識的。