釋印樂
河南洛陽白馬寺方丈
洛陽白馬寺初建於東漢永平十一年（西元68年），距今已有一千九百多年的歷史，是佛教傳入我國後由封建國家營建的第一座寺院，在我國佛教界亦稱之為「中國第一古剎」、「祖庭」、和「釋源」。祖庭，意為祖師之庭院；釋源，意為佛教（別稱釋教）之發源地。白馬寺建成後，佛法漸盛，信眾日多，作為中國傳統文化重要的組成部分，佛教與佛教文化不但給中國人民的思想和生活帶來了重大影響，還逐步傳播到越南、朝鮮半島和日本。世界佛教源於印度，我國佛教傳於洛陽。白馬寺對於佛教在我國的弘揚與傳播發揮了重大的作用。
一
白馬寺的興建和我國佛教史上之「永平求法」一事緊密相連。關於「永平求法」的記載見於以下諸書：《理惑論》、《四十二章經序》、袁宏《後漢記》、範曄《後漢書》、王琰《冥祥記》、釋惠皎《高僧傳》、酈道元《水經注》、楊炫之《洛陽伽藍記》、魏收《魏書·釋老志》等。
《理惑論》為東漢末年牟融所撰，後收入僧祐《弘明集》中，是現存最早的佛教著作。經許多學者考證，認為此書非後人偽造，當屬可信。《理惑論》最早記載了「永平求法」，今把原文抄錄如下：
昔孝明皇帝夢見神人，身有日光，飛在殿前，欣然悅之。明日，博問群臣，此為何神？有通人傅毅曰：臣聞天竺有得道者，號之曰佛，飛行虛空，身有日光，殆將其神也。於是上悟，遣使者張騫、羽林郎中秦景、博士弟子王遵等十二人，於大月氏寫佛經四十二章，藏在蘭臺石室第十四間。時於洛陽城西雍門外起佛寺，於其壁畫千乘萬騎，繞塔三匝，又於南宮清涼臺及開陽城門上作佛像。明帝存時，予修造壽陵，陵曰顯節。亦於其上作浮圖像。時國豐民寧，遠夷慕義，學者由此而滋。
「永平求法」，涉及到以下幾個問題：
求法的具體時間。如琇《洛京白馬寺釋教源流碑記》稱：漢明帝感夢在永平七年（西元64年），漢使返洛在永平十年，這和《歷代三寶記》所載時間相同。有些古籍.古碑也有不同記載。
漢使到達地點。或記至大月氏者，如《理惑論》.《四十二章經序》；或記至天竺者，如《水經注》.《高僧傳》.《釋老志》。
《四十二章經》譯自何處？有謂譯自大月氏者，有謂譯自洛陽者，《高僧傳》謂譯自白馬寺。
還有一點應予提及：《理惑論》中提到的洛陽城，係指東漢國都洛陽，地處今洛陽城東約15公裡的邙山之陽，洛水兩岸。東漢之後，曹魏，西晉，北魏亦於此建都，習稱「漢魏洛陽故城」.雍門為城西南數第二門。為什麼有些書記白馬寺在雍門外御道北，有些書卻說寺在西陽門外御道南呢？這是用為雍門後曾改稱西陽門，且門址位置向北遷移了的緣故。
二
佛教起源於印度，發展在中國。佛教傳入中國在東漢，滋長發展在曹魏.西晉.北魏，鼎盛於隋唐。在東漢.曹魏.西晉.北魏.隋唐時均曾以洛陽為都，這為教的傳播提供了優越的條件。
《魏書.釋老志》云：「愔仍與沙門攝摩騰.竺法蘭東還洛陽，中國有沙門及跪拜之法自此始也。愔又得佛經四十二章經及釋迦立像……愔之還也，以白馬負經而至，漢因立白馬寺於洛城雍關西，摩騰，法蘭鹹卒於此寺。」據《高僧傳》說，最早的漢文佛經《四十二章經》，即譯自白馬寺，「漢地見存諸經，唯此為始也」。《四十二章經》體載略仿《論語》，內容偏於佛教的小乘學，它曾對我國佛教的早期傳播發揮過重大作用，是研究我國早期佛教的重要資料。
東漢初年白馬寺的創建，標誌著封建國家正式承認佛教的合法地位，允許甚至宣導佛法傳布，由此至東漢末年的一百多年中，來華的西域僧徒漸多，而入華日頻的商賈及使臣中，信佛教者也不少，佛經逐被更多的翻譯過來，佛教勢力便隨之一天天擴大。
東漢時期絕大多數佛經譯在洛陽，白馬寺則是重要的譯經道場。恆帝.靈帝時期，西域佛教學者相繼來到我國，如安息的安世高。安玄，月氏的支婁迦讖.支曜，天竺的竺佛朔，康居的康孟祥。安息王嫡後之子安世高，：捐王位之榮，安貧樂道，夙興夜寐，憂濟塗炭宣敷三寶，光於京師（洛陽）」，他大約是在晚於永平之歲九十餘年來到中國的。從建和二年（西元148年）至建寧三年（西元170年）的二十多年內，他在洛陽譯出《安般守意經》.《陰持入經》.《大十二門經》.《小十二門經》等佛經九十五部.一百一十五卷；月支人支婁迦讖，「其博學淵妙，才思測微」，於恆帝末年來到洛陽，不久即通華言，當時在洛陽譯出《道行般若經》.《首楞嚴三昧經》.《般舟昧經》等佛經二十三部.六十七卷。相傳這二位譯經大師都曾長期住在白馬寺住持譯經事宜。安世高重於宣揚坐禪法，偏於小乘內容: 支婁迦讖重在宣揚般若學，多大乘內容，為當時佛學二大系統。竺佛朔於靈帝時攜經來洛，在熹平元年《西元172年》與支婁迦讖合譯出《道行般若經》，光和二年（西元179年）合譯出《般舟三昧經》，由洛陽人孟福.張蓮筆受。此外當時在洛陽譯經的還有天竺的竺大力. 安息的安玄.康居的康孟祥.康巨，以及受教於安世高而和安玄合作譯經的漢人嚴佛調等十多人。至東漢末年，共譯出佛經二百九十二部.三百九十五卷。
我國講經可能即始自安世高。相傳他善漢話，在洛陽講經「聽著雲集」。還相傳，他為避關洛禍亂，前往江南，故南方佛教也得以流傳。當時上層統治者中，漢明帝.楚王劉英皆尚佛，漢恆帝並已在北宮供奉佛祠，故《漢後書.西域傳》中有「楚王英始盛齋戒祀。恆帝又修華蓋之飾」的記載;襄楷上書也有「聞宮中立黃老浮屠之祠」的話。與此同時，佛教也逐漸在京師民間流傳。就是說，佛教在東漢末年已經成為一種獨立的宗教力量。《三國志.劉繇傳》說，漢末獻帝時，丹陽人笮融「乃大起浮圖祠……..可容三千人，悉課讀佛經，令界內及旁郡人有好佛著聽受道，復以他役以招致之，由此遠近前後至者五千餘人戶。每浴佛，多設酒飯，布席於路，經數十裡，民眾來觀及就食者且萬人，費以巨億計。」這種壯觀的場面，可以看出東漢末年佛教由國都洛陽向全國各地傳播流布的情況。「中國佛教傳於洛陽」這話是很合乎歷史真實的，
據記載，曾受教育安世高，並與安玄合譯《法鏡經》的嚴浮調是我國第一位漢族僧人，他所著《沙彌十慧章句》，為我國最早的佛教撰述。
曹魏時，佛學上的重大事件是戒律的傳人。《洛京白馬寺釋教源流碑記》稱：中天竺僧人曇柯伽羅於黃初三年（西元222年）（《佛祖統紀》謂在嘉平二年即西元250年）來洛陽，在白馬寺譯出中國的第一本佛律《僧祇戒本》（或作《僧祇戒心》），立羯磨受戒，為中國戒律之始。後世律宗即尊曇柯伽羅為初祖。天竺僧人康僧鎧（或謂康居人，以姓康故），於嘉平四年（西元252年）在白馬寺譯出《鬱伽長著所問經》一卷.《無量壽經》二卷等。安息人曇無帝長於律學，在白馬寺譯出《曇無德羯磨》一卷。此書後來一直在漢地流行。此外還有龜茲的帛延在洛陽白馬寺譯出《無量清淨》等五部經。上層人物如魏明帝曹睿曾大修佛塔。陳思王曹植喜喜讀佛經，並創作「梵唄」等。
隨著佛教的日益傳播，漢人辭親出家者漸多，穎川（今河南禹縣）人朱士行，以曹魏甘露五年（西元260年）在洛陽登壇受戒，成為漢族僧人第一位正式受戒的僧人。據《高僧傳》載，「他出家以後，專務經典」，「嘗於洛陽講《道行經》，覺文意隱質，諸末盡善……誓志捐身，遠求大本。遂於魏甘露五年，發跡雍州，西渡流沙。既至于闐，果得梵書正本凡九十章，遣弟子費如檀，此言法饒，送經梵本還歸洛陽」，後在西晉元康元年（西元291年），有居士竺叔蘭等譯為漢文。朱士行則於八十歲時身歿異鄉，「散行于于闐」。
三國時，西域僧人支謙、康僧會先後入吳，孫權曾拜支謙為博士，令和韋昭等一同輔導東宮。
西晉時，國都洛陽的佛寺已達四十二所，「寺廟圖像崇於京邑」，朝野信奉佛教已較為普遍。時有原籍天竺、世居敦煌郡、人稱「敦煌菩薩」的竺法護在洛陽譯經。竺法護早年隨師父竺高座遊歷西域，獲梵本經一百六十五部，後曾到長安、洛陽譯經，為東漢以來所有譯經者之中翻譯最多的一個。當時在洛陽譯經的還有安息人安法欽、法立、法炬等。
西晉建興年間（西元313-317年），沙門法始在洛陽宮城西門創立佛寺，彭城人淨檢詣寺聽講，借經頌讀，遂依西域沙門智山剃度，受十戒，後又在洛陽從大僧受具足戒，成為中國第一位比丘尼，《比丘尼傳》將她列在傳首。
北魏洛陽號稱佛國，佛寺多達一千三百六十七所，「篤信彌繁全剎與靈臺比高，廣殿等阿房等壯。」單是在洛陽的西域僧人就有三千多人（《洛陽伽藍記》）。據記載當時我國北方地區，有佛寺三萬餘所，僧尼二百萬人：南朝梁有佛寺近三千所，僧尼八萬三千人。
自東漢初傳，經魏晉南北朝達約500年的弘揚、傳播和發展，佛教已深深紮根於中華大地。延及隋唐，佛教臻於鼎盛，佛教中國化也得以實現。
三
在我國佛教的弘揚與傳播中，白馬寺長期是一個重要的佛事中心。其後在近二千年的漫長歲月裡，經歷戰亂兵燹，幾興幾廢，「猶以天竺舊狀」的東漢白馬寺，巍峨輝煌的唐代白馬寺，均已無存；明代嘉靖三十四年（1555年），在司禮監掌印太監兼總督東廠黃錦的主持下，又一次整修白馬寺，大體上奠定了今日白馬寺的規模和布局。白馬寺坐北朝南，為一長方形院落。天王殿、大佛殿、大雄殿、毗盧閣等主要建築，分布在南北中軸線上，鬥拱飛簷，古色古香；以中軸線為基準，兩側的輔助建築嚴格對稱，保持著中國古典建築的特有風格。塑像多為元、明、清時作品，其中以元代的一組「夾紵乾漆」像最佳，譽滿中外。
白馬寺後院有磚砌高臺，名叫清涼臺，寬32.40米，長42.80米，高約6米。臺上重樓高閣，古柏森森，蔚為壯觀，為「釋源」白馬寺獨具的勝跡。有記載說此臺原為漢明帝避暑讀書之處：「永平求法」得經像以歸，「既至洛陽，明帝即令畫工圖寫，置清涼臺中及顯節陵上」。印度二高僧來華後在此臺譯經傳教，後「鹹卒於此寺（白馬寺）」。今清涼臺上供有這二位「祖師」的塑像。他們的墳墓保存在寺門之內東西圍牆之下。毗盧殿後壁間嵌有《四十二章經》刻石，上鐫有「後漢沙門迦攝摩騰共竺法蘭奉召譯」字樣。還有多方碑石上刻有「祖庭」、「釋源」之稱。
白馬寺東南的齊雲塔重建於金大定十五年（西元1175年）。《佛祖統記》說，「昔阿育王藏佛舍利八萬四千塔，震旦之境有十九處。」《四十二章經序》有漢明帝時「起立塔寺」之說，《釋老志》有漢明帝時建塔記載，《歷代三寶記》更具體說漢明帝修建齊雲塔。今寺存宋代刻石也有記載。如琇和尚也經過考證，認定齊雲塔始建於東漢永平己巳（西元69年）。因此，則齊雲塔應為「中國第一古塔」。
白馬寺山門券洞券石，清涼臺券洞券石，以及第一、第二兩個大殿的殿壁上所鑲砌之「梯形」大磚、青石，在寺院建築中甚為少見，部分券石上還刻有製作工匠的姓名，據認為這應是東漢遺物。
《洛陽伽藍記》還記載說：白馬寺的葡萄大如棗，味殊美，京師又語稱「白馬甜榴，一實值牛」。葡萄、石榴和佛教皆由西域傳入內地，石榴原產安息，故稱「安石榴」。人們把葡萄、石榴和佛教一起，同最早的佛寺白馬寺聯繫在一起，傳為美談，是很可以理解的。
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