於天平勝寶八年（約756年）日本光明皇后因聖武帝駕崩，便將聖武帝時常做薰香的蘭奢待作為其遺愛寶物送入了東大寺的正倉院內（正倉院乃是皇家藏寶庫）。「蘭奢待」體積很大，世間實屬罕見，流傳至今已成為千年名香，價值非凡。現今收藏日本奈良時代重要文物的代表之地東大寺，還完好的保存著這塊日本最大的沉香，是日本香木最為尊貴的代表，被視為日本的「國寶」，奠定並象徵著日本沉香文化的極致。
從「蘭奢待」被珍藏在東大寺的體積重量就重達13公斤左右，因在日本的歷史發展中，歷代天皇或幕府將軍偶有割取蘭奢待自用或賞賜臣下的，「蘭奢待」被多次割取，重量慢慢減輕，存世重量為11.6公斤，此碩大沉香形狀呈錐形，長156釐米，最大直徑43釐米，1200年間始終保有奇香。較為出名的割取使用者有足利義政、織田信長、明治天皇等日本曾經的風雲人物。
我們說玩奢侈，比拼金銀財寶簡直是弱爆了。像晉代的石崇與王愷那樣鬥富，倒真是玩出了境界,起碼明白富貴不分家的道理。其實還有更高級的玩法，那就是玩香。
同樣，日本人玩香，也玩出了境界，日本第一名香「蘭奢待」。號稱天下第一名香，被視為日本的國寶。
香這種奢侈品，我們大陸人實際上連取得最好的那部分的機會都很少了。因為現存世上的上品沉香，大多掌握在中東和日本人手中。
當然香港人和臺灣人手裡也有，據說連香港這個名字的由來，也是因為這裡曾是有名的香料集散地。可以說，經過數百年的交易，日本人把全世界最好的上品沉香都早早地收入囊中了，我們沒戲。而且可怕的是，他們還不缺
錢，都不願意賣，所以有時候在日本回流的沉香很受歡迎。
而且日本人造就把沉香研究透了，它又不僅僅是一種香味，因為有著自己獨特的靈性，所以常常運用在禪思冥想當中，藉助這種味道的力量，能讓人心靈更沉靜，讓宗教儀式更神聖。它的味道是能牽引人心的。
從中醫學上講，它是陰中帶陽，具有安神消氣的作用。我們日常所接觸到的大多數中藥材，都或多或少摻入了這種物質。現在也有不少人用它來泡水喝，據說能夠治癒心臟疾病，對健康大有裨益。今天就給您介紹世界第一名香，蘭奢待。