「極地漩渦」將再襲北美 最低氣溫低於-18攝氏度

對剛剛離開美國的「極地漩渦」還心存餘悸的美國人又得開始為下一波嚴寒天氣做準備。據美國國家氣象局13日預報，「極地漩渦」在極地和亞洲東北部逗留少許時間之後又將重返北美。從1月13日起，冷空氣將從加拿大南部南下到美國大平原區北部，再逐漸南移、東移，16日開始重新在美國東部發威。但氣象專家認為這次冷空氣過程將比較溫和，不會像此前那樣連續創下歷史紀錄。

寒潮中的美國居民

由於「極地漩渦」南下，強冷空氣在本月上旬席捲美國中西部，並向東部和南部蔓延，美國本土大部分地區遭遇近20年來最低溫。許多學校和日託中心不得不停課關閉，航班取消，給美國經濟帶來的損失高達50億美元。雖然冬季的暴風雪和低溫在美國可以說是一種常態，但據中國氣象局國家氣候中心氣候監測室監測，此次的低溫事件在北美的低溫史上可以排到第四位。

1月11日的新澤西

「極地漩渦」於上周轉向極地和亞洲東北部並對中國等東亞國家帶去冷空氣之後，美國的氣溫逐漸開始回暖。但根據最新的氣象預報顯示，「極地漩渦」已開始重返北美。氣象專家表示，冷空氣將於13日從加拿大南部移至美國大平原區北部，14日及15日移至密西西比河谷南部和中西部，然後16日在美國東部發威。

不過氣象專家預測稱，新的冷空氣過程將比較溫和，規模也將比上次小。他們預期，俄亥俄河谷、阿帕拉契山區、平原區北部及中西部北部大部分地區，氣溫將在華氏0度（相當於攝氏-17度）以上，但美國北部和東北部的氣溫將出現低於華氏0度的氣溫。

氣象專家預測的1月18日北美最低氣溫示意圖

天氣預報員警告說，由於冷空氣遇到大面積未結冰的水面時會從中得到水蒸汽補充，進而會在向風的湖岸形成降雪，因此五大湖區附近的城市應防範降雪天氣。值得注意的是，由於上一波冷空氣帶來的大規模降雪，位於五大湖區的芝加哥市年度除雪經費已經告急，因此有關部門和民眾開始擔憂，如果未來再有大雪，是否有足夠資金應對。

有氣象專家解釋說，每年冬季北極上空都會形成極寒冷空氣渦旋「極地漩渦」（簡稱極渦），它的位置決定北半球的冷暖分布情況。由於近年來北極變暖趨勢明顯，極渦位置出現南移。2012年2月波及歐亞大部分區域的嚴寒事件，正是受極渦南下歐亞大陸的影響。而在今年冬天，「極地漩渦」的主渦流選擇了北美為南下方向，造成今冬東北亞冷空氣活動偏少的同時也給北美帶去了嚴寒。有研究顯示，隨著北冰洋的迅速變暖，類似此次大範圍低溫的極端天氣會更頻繁地發生。