城市裡的地鐵出現虧損，不僅是國內有，國外發達國家地鐵虧損也是常見的。幾年前，南京地鐵曾對外表示，他們是全國唯一一個盈利的地鐵，這也曾是南京地鐵最引以為傲。但是這兩年，南京地鐵再也不說自己盈利的事了，因為實際上還是虧損的。
可能有人會覺得奇怪，地鐵每天都在城市的每個區域穿越，高峰時期是人山人海，人們為擠上地鐵，可能還要等三趟也未必擠得上去。大城市每天出行人口這麼多，城市裡的地鐵咋還全都虧損了呢？對此，我們認為有以下幾個原因：
首先，地鐵造價很高。雖然每個城市的地鐵造價成本不同，但是成本差距不大。基本上每公裡造價在5-8億之間。即便是因國產化程度較高。而受到國家有關部門表揚的南京地鐵，每公裡造價也要4.5億元。這個價格還不包括後期運營投入，這麼龐大的線路，運營成本也不是個小數目。
再者，地鐵票價太低，拿上海地鐵票價來看，短途只要3元錢，長途最高不超過5元錢。比公交車高不了多少，但是地鐵具有速度快的優勢，能夠較好把控上班族的出行時間，極大的便利了人們的出行需要。但這麼低的地鐵票價，指望地鐵能夠贏利是很困難的，所以，不管是國內還是國外，地鐵基本上都是不賺錢的，是具有公益性質的。
最後，除了地鐵票價之外，地鐵裡的其他贏利模式也很有限，在上海的地鐵站點裡，除了設置一些小賣部外，還有就是做廣告，但是這些有限的收入，並不足以使地鐵公司扭虧為盈。
那麼，既然地鐵這麼燒錢，長期虧損，為什麼很多大中城市還要哭著喊著要建地鐵呢？我們認為有以下幾個原因：第一，對於各個城市來說，要是造了地鐵，整個城市的形象也拔高了，就可以與那些沒有地鐵的城市，不在同一檔次了，這是面子工程，形象工程，。
第二，地鐵雖然是虧損的，但是交通方便了、環境改善了，可以吸引更多國內外投資，從而解決大量就業問題，還能使得當地經濟得到發展。所以，一些地方政府為了造地鐵，寧願拿出財政收入進行補貼。造地鐵不是要求地鐵公司賺錢，而是通過地鐵來帶動整個當地經濟的騰飛。
第三，本來一些地方由於交通不便、人口稀少，土地和房子都不值什麼錢，而一旦通了地鐵後，地價上漲，商品房價也上漲，就連商鋪、寫字樓的租金價格都上漲了。這對於嚴重依賴房地產的地方政府來說，地鐵建好，帶動當地房地產市場的繁榮、人氣的集聚的效應是不可估量的。
不管是國內地鐵，還是國外發達國家的地鐵，基本上都是公益性質的，不盈利的。主要是地鐵的造價高，票價低，而且又沒有其它的贏利模式來彌補。而一些地方政府之所以熱衷於建造地鐵，主要是地鐵建好了之後，交通就可以便利，可以帶動當地經濟、房產、土地、投資等領域的繁榮，如此一來，地鐵雖然很難盈利，但是它帶來的經濟效益是沒有任何政府能夠忽視的。