天亮的時候，雨停了。
草地的氣候就是奇怪，明明是月朗星稀的好天氣，忽然一陣冷風吹來，濃雲像從平上冒出來似的，霎時把天遮得嚴嚴的，接著，暴雨夾雜著慄子般大的冰雹，不分點地傾瀉下來。
盧進勇從樹叢裡探出頭來，四下裡望了望。整個草地都沉浸在一片迷濛的雨霧裡，看不見人影，聽不到人聲。
被暴雨衝洗過的荒草，像用梳子梳理過似的，躺倒在爛泥裡，連路也給遮沒了。天，還是陰沉沉的，偶爾還有幾顆冰雹灑落下來，打在那渾濁的綠色水面上，濺起一朵朵浪花，他苦惱地嘆了口氣。因為小腿傷口發炎，他掉隊了。兩天來，他日夜趕路，原想在今天趕上大隊的，卻又碰上了這倒黴的暴雨，耽誤了半個晚上。
他咒罵著這鬼天氣，從樹叢裡鑽出來，長長地伸了個懶腰。一陣涼風吹得他連打了幾個寒戰，他這才發現衣服完全溼透了。
「要是有堆火烤，該多好啊！」他使勁擠著衣服，望著那順著褲腳流下的水滴想道。他也知道這是妄想——不但是現在，就在他掉隊的前一天，他們連裡已經因為沒有引火的東西而只好吃生乾糧了。他下意識地把手插進褲袋裡，意外地，手指觸到了一點黏黏的東西。他心裡一喜，連忙蹲下身，把褲袋翻過來。
果然，在褲袋底部粘著一小撮青棵（kē）麵粉；麵粉被雨水一泡，成了稀糊了。他小心地把這些稀糊刮下來，居然有雞蛋那麼大的一團。他吝惜地捏著這塊麵團，心裡不由得暗自慶幸：幸虧昨天早晨沒有發現它們。已經一晝夜沒有吃東西了，這會兒看見了可吃的東西，更覺餓得難以忍受，為了不致一口吞下，他把麵團捏成了長條。正要把它送到嘴邊，突然聽見一聲低低的叫聲：「同志——」
這聲音那麼微弱、低沉，就像從地底下發出來的。他略微愣了一下，便一瘸一拐地向著那聲音走去。盧進勇蹣跚地跨過兩道水溝，來到一棵小樹底下，才看清楚那個打招呼的人。他倚著樹根半躺在那裡，身子底下是一汪渾濁的汙水，看來已經有很長時間沒有挪動了。他的臉色更是怕人，被雨打溼了的頭髮粘貼在前額上，雨水沿著頭髮、臉頰滴滴地流著。眼眶深深地塌陷下去，眼睛努力地閉著，只有顎下的喉結一上一下地抖動，乾裂的嘴唇一張一翕地發出低低的聲音：「同志——同志——」
聽見盧進勇的腳步聲，那個同志吃力地張開眼睛，掙扎了一下，似乎想坐起來，但動不了。
盧進勇看著這情景，眼睛裡像揉進了什麼，一陣酸澀。在掉隊的兩天裡，他這已經是第三次看見戰友倒下來了。「一定是餓壞了！」他想，連忙搶上一步，摟住那個同志的肩膀，把那點青稞面遞到那同志的嘴邊說：「同志，快吃點吧！」
那同志抬起失神的眼睛，呆滯地望了盧進勇一眼，吃力地舉起手推開他的胳膊，嘴唇翕動了好幾下，齒縫裡擠出了幾個字：「不，沒……沒用了。」
盧進勇一時不知怎麼好。他望著那張被寒風冷雨凍得烏青的臉，和那臉上掛著的雨滴，痛苦地想：「要是有一堆火，有一杯熱水，也許他能活下去！」他抬起頭，望望那霧蒙蒙的遠處，隨即拉住那同志的手腕說：「走，我扶你走吧。」
那同志閉著眼睛搖了搖頭，沒有回答，看來是在積攢著渾身的力量，好大一會兒，他忽然睜開了眼，右手指著自己的左腋窩，急急地說：「這……這裡！」
盧進勇惶惑地把手插進那溼漉漉的衣服，他覺得那同志的胸口和衣服一樣冰冷了，在左腋窩裡，他摸出了一個硬硬的紙包，遞到那個同志的手裡。
那同志一隻手抖抖索索地打開了紙包，那是一個黨證，揭開黨證，裡面並排擺著一小堆火柴，乾燥的火柴。
紅紅的火柴頭聚集在一起，正壓在那朱紅的印章的中心，像一簇火焰在跳。
「同志，你看著……」那同志向盧進勇招招手，等他湊近，才伸出一個僵直的手指，小心翼翼地一根根撥弄著火柴，口裡小聲數著：「一，二，三，四……」一共只有七根火柴，他卻數了很長時間。數完了，又向盧進勇望了一眼，意思好像說：「看明白了。」
「是，看明白了！」盧進勇高興地點點頭，心想：這下子可好辦了！他仿佛看見了一個通紅的火堆，他正抱著這個同志偎依在火旁……
就在這一瞬間，他發現那個同志的臉色好像舒展開來，眼睛裡那死灰般的顏色忽然不見了，發射出一種喜悅的光，那同志合攏了夾著火柴的黨證，雙手捧起，像擎著一隻貯滿水的碗一樣，小心地放到盧進勇的手裡，緊緊地把它連手握在一起，兩眼直直地盯著盧進勇的臉。
「記住，這，這是，大家的！」他驀地抽回手去，深深地吸了一口氣，用盡所有的力氣舉起手來，直指著正北方向：「好，好同志……你……你把它帶給……」話就在這裡停住了。盧進勇覺得自己的臂彎猛然沉了下去！他的眼睛模糊了，遠處的樹、近處的草、那溼漉漉的衣服、那雙緊閉的眼睛……一切都像整個草地一樣，霧蒙蒙的；只有那隻手是清晰的，它高高地擎著，像一隻路標，筆直地指向長徵部隊前進的方向……
這以後的路，盧進勇走得特別快，天黑的時候，他追上了後衛部隊。
在無邊的暗夜裡，一簇簇的黃火燒起來了。在風雨中、在爛泥裡躍滾了幾天的戰士們，圍著這熊熊的野火談笑著，溼透的衣服上冒起一層霧氣，洋瓷碗裡的野菜「喃喃」地響著……
盧進勇悄悄走到後衛連指導員的身邊。映著那閃閃跳動的火光，他用顫抖的手指打開了那個黨證，把剩下的六根火柴一根根遞到指導員的手裡，同時，以一種異樣的聲調在數著：「一，二，三，四……」