導語：19世紀的浪漫主義美術可以說是跟法國古典主義的新古典主義同時出現的一種風格，但是浪漫主義追求的跟古典主義追求的是完全背道而馳的，所以他們兩個風格之間的鬥爭在當時也是非常激烈的。人們在大革命興起之時，對於傳統的權威感到失望，同時對於傳統的古典主義也漸漸失去了興趣。
這些人提倡注重藝術家的主觀性和自我表現。他們鼓勵用一些現實的歷史事件來抒發自己對於理想世界的期盼，大自然確實存在的美景為素材來輔助譜寫英雄篇章。他們也運用自己豐富的想像力和誇張的造型手法塑造畫筆下的形象。所以說浪漫主義是不滿現實的，追求幻想的。
浪漫主義與古典主義的區別
浪漫主義與古典主義的不同之處在於。浪漫主義是重視畫家的感性而輕於對傳統的理性的，重視對於色彩的刻畫描寫，而古典主義則是重視對素描的表現，如同法國新古典主義大師：安格爾。在藝術的表現方式上，浪漫主義與古典主義是呈現完全對立的狀態的。浪漫主義追求一種對於事物個性化的表現。每個人對同一事物的感受都會有所差別，浪漫主義畫家所支持的就是這種表現自己的個人體驗和情感。使得藝術家們的感情在創作中得到充分的展現。
在藝術的創作上，浪漫主義強調藝術家的主觀創造性。而古典主義表現的是理性的美的。另外，浪漫主義在歷史懷念的同時又表現出對東方異國情調的一種嚮往，這是浪漫主義與古典主義相對相對而言，它所具有的從藝術風格上的一種特點。
浪漫主義的來源
浪漫主義，這個詞語來源於中世紀，在18世紀中期廣為流傳。在之後人們就把那些離奇故事、豐富色彩相聯繫的事物全部成為浪漫主義，一直到現在。浪漫主義的代表人物有英國的康斯太勃爾、透納。這是兩個很重要的英國風景畫家。還有法國的席裡柯和德拉克羅瓦。
席裡柯與《梅杜薩之筏》
浪漫主義的第一位人物就是席裡柯。席裡柯是一個天才般的畫家，但是天才般的畫家壽命都不是很長，所以席裡柯很早就死去了。短暫的生命中留下來的也只有一張作品：《梅杜薩之筏》。席裡柯被譽為法國浪漫主義的先驅，他是在對米開朗基羅、拉斐爾、提香等大師前輩藝術風格繼承的基礎之上，形成了自己的一種藝術風格。逐漸顯示出浪漫主義的特點。
席裡柯偏愛強烈的運動感。強烈的運動和有力的造型使他獲得法國的米開朗基羅的美譽，他的代表作《梅杜薩之筏》就體現了其獨到的藝術分割。雖然只留下了這一張作品，但是這張作品不管從構圖上還是從事件的內容上還是從表現手法上都是驚天地泣鬼神的。畫中描繪的故事，是當時發生在法國的一個真實事件，當時有一艘油輪在這個海出事了，貴族的船長坐著氣墊船逃跑，留下了幾百個乘客以及水手，這些人在大海上漂泊，他們把那個木片做成木筏子，沒有食物就只能吃死去的同胞的屍體。就這樣在大海上漂了許久，終於遇到一個，一個商船。他們使出最後的力氣向這個商船發出求救的動作，這個畫面表現的就是這樣的一個瞬間。
畫中帆船正對著觀眾的，形成一個向裡面的透視，在這上面又形成了兩個三角形，其中一個就是帆船形成的三角形，另外一個就是由舉手呼救的人群所構成的三角形，這兩個三角形從方向上來說是相悖的。在古典主義的構圖中一般採用正三角形，使得畫面有一種穩定感，給人產生一種莊重的感覺。在這幅畫面中這兩個完全相悖的三角形，使這個畫面就特別具有張力。兩個不同的力向兩個不同的方向拉扯，所以畫面給人產生一種非強烈的緊張感。
而從畫面的色彩上來說，席裡柯畫這個作品的時候走訪了存活下來的船員。根據這些船員的描述，來製作木筏子並且找人擺了這樣的一個造型，他去醫院觀察死人的身上的皮膚變化。最後在活的人身上塗上各種各樣的東西，來模仿逝去的人的狀態，所以這個畫面畫出來以後能看到是非常慘烈的，非常具有視覺衝擊力。
德拉克洛瓦與《自由引導人民》
德拉克洛瓦是繼席裡柯之後法國傑出的浪漫主義畫家，有浪漫主義獅子的稱謂。德拉克洛瓦的浪漫主義是激情四射的，是具有張力具有活力的，在當時與保守的古典主義是針鋒相對的。因為獅子是勇猛的，是強有力的，所以就稱其為浪漫主義的獅子。他是傑出的色彩大師，強調色彩表現。對現代繪畫色彩學有極大的貢獻，直接影響印象派在表達感情的深度與力量。
德拉克洛瓦的風格，與以往傳統的風格是格格不入的，自然而然是不被大眾所理解的，所以他常說：我被丟給野獸，有30年之久。因為他的畫作，色彩相對古典的色彩是充滿強烈對比的補色關係的，在以往的古典中，相比較起來就像一個野獸，古典主義是溫文爾雅的，而德拉克洛瓦的色彩是大膽的，所以人們說它兇猛。
他的代表作品，最典型的就是《自由引導人民》自由引導人民。展現的是民眾在自由女神的引導之下，與保守的禁衛軍展開激烈鬥爭的場面。畫面中的主體人物是上半身赤裸的自由女神，她高舉三色旗，周圍就是人民群眾。地下的人以及後面的人，都是現實生活中的人物，所以它本身就具有浪漫主義的一種想像。在現實生活中，古代與現代是不能共存的，是不可能存在一個時間段中的，這是這幅畫作的第一個特點。第二個特點是整個畫面，在自由女神後面的擁而至的民眾，與倒在地上已經死去的禁衛軍屍體，形成一種非常強烈的對比。所以整幅畫面的對比把畫面推向一種高潮，浪漫主義所附有的特點在《自由引導人民 》中表現得非常充分。
結語：浪漫主義的產生使得藝術家們追求自己的情感的表達，從傳統的理性之中脫離出來，繪畫開始朝著感性的方向延伸。人們在大革命興起之時迫切地表達自己的情感，所以在浪漫主義的畫作之中，觀眾所感受到的是一種磅礴的衝勁，是一種極具張力意如海浪般向人湧來的情緒。在繪畫史中是極具影響的一種藝術風格。