世界自然保護聯盟（IUCN）於近日致信IUCN的世界保護地委員會（WCPA）和世界環境法委員會（WCEL）成員、綠會秘書長周晉峰博士，結合COVID-19大流行背景談當下IUCN的工作進展和幾個重要事項。其中，有一個事件頗為引人關注，就是2020年4月24日，有13名護林員和4名平民在剛果民主共和國的維龍加國家公園附近被殺害的慘劇。
2020年4月24日，剛果自然保護研究所(Congolese Institute for the Conservation of Nature, ICCN) 13名員工和4名平民在維龍加國家公園（Virunga National Park）附近被殺，維龍加國家公園是聯合國教科文組織（UNESCO）在剛果民主共和國的世界遺產。
據媒體消息，至少有17人在事件中遇難。剛果自然保護研究所的13名員工包括12名公園護林員和一名司機。公園官方稱襲擊是盧安達叛軍組織所為。
UNESCO總幹事Azoulay女士強烈譴責這一襲擊事件。她說：「在已經因為COVID-19相關的健康危機而削弱的全球背景下，維龍加國家公園的工作人員仍在為保護我們共同的遺產付出著沉重的代價。」「我向遇難者致敬，並向他們的家人和同事表示同情和支持。聯合國教科文組織將繼續支持剛果民主共和國的努力，以加強負責保護其自然遺址的工作人員的能力。」
於近日在網絡走紅的維龍加國家公園的兩名護林員與他們所保護的山地大猩猩的自拍合影（來源：網絡）
IUCN針對此事件發表了一份聲明。以下是綠會國際部整理的聲明中文內容，供讀者了解。
世界自然保護聯盟對維龍加國家公園17人慘遭殺害表示譴責
4月24日，武裝民兵在維龍加國家公園附近發動襲擊，造成12名公園護林員、一名司機和4名平民喪生，世界自然保護聯盟對此深感震驚。維龍加（Virunga）是世界上生物多樣性最豐富的地區之一，也是最後所剩的山地大猩猩的棲息地家園，是非洲最古老的國家公園，也是剛果民主共和國的世界遺產。
（來源：IUCN）
「這次惡性襲擊悲劇性地提醒人們，不安全和衝突繼續奪走保護第一線人們的生命。我們向遇難人員的家屬表示最深切的哀悼。」IUCN代理總幹事Grethel Aguilar博士說。「IUCN與維龍加工作人員團結在一起，呼籲聲援全世界冒著生命危險保護野生動物和當地社區的公園護林員。」
過去幾年來，剛果自然保護研究所負責維龍加國家公園管理工作的人員遭到的襲擊有所增加。2018年5月，在相繼有12名工作人員在一年裡不同的事件中喪生（其中一起導致遊客被綁架）之後，公園暫時對遊客關閉。而4月24日的襲擊是維龍加最近歷史上最血腥的一次。根據公園官方的描述，護林員們在遭遇到一輛遇襲的民用車輛時遭到了猛烈的襲擊。
維龍加國家公園20多年來一直被列入世界瀕危遺產名錄，由於武裝組織的存在，它面臨著許多嚴重的威脅，包括安全問題。這些武裝組織非法佔據了公園的部分區域，並對許多犯罪活動負責，包括偷獵、非法捕魚和生產木炭等，所有這些活動都威脅著公園的重要價值。
即使冒著生命危險，公園工作人員仍在繼續開展他們的工作，保護公園的野生動物，並為維護當地社區做出貢獻。
「這一悲劇事件再次表明，在衝突地區開展工作是多麼具有挑戰性，護林員發揮的作用遠遠超過僅僅保護野生動物。」IUCN世界保護地委員會（WCPA）主席Kathy MacKinnon博士說。「面對巨大的危險，維龍加護林員執行任務的決心是英勇的，我們必須認識到他們的工作對國家公園的重要性，以及對依靠國家公園維持生計的社區的重要性。」
作為世界遺產委員會自然事務的官方顧問，IUCN一直對維龍加國家公園所面臨的危險的衝突局勢表示關注，這一局勢使對公園的管理變得非常困難，並危及到敢於奉獻的公園護林員們的生命。
2014年，IUCN的世界保護地委員會授予維龍加國家公園的護林員們弗雷德·帕卡德獎（Fred Packard Award），以表彰他們對保護區所做出的傑出貢獻。
【參考來源】
剛果民主共和國：護林員和平民在維龍加國家公園襲擊中喪生
世界自然保護聯盟對維龍加國家公園17人慘遭殺害表示譴責
聯合國教科文組織譴責剛果民主共和國維龍加國家公園17人遇襲事件
文/牛靜美 審/綠宣 編/Angel