「香港，是李家的城。」
這句話香港人說了二十年，直到今天都沒有過時。這是因為擁有龐大商業帝國的李嘉誠，在香港首富的位置上已經連續坐了二十年之久。甚至在他拆分家產給兩個兒子之前，亞洲首富都非他莫屬。
雖然近幾年來，李嘉誠在股票市值身家上，先後被馬雲、馬化騰、王健林、許家印等後輩超越，以至於馬雲還公開表示：這是個網際網路的時代，不再屬於李嘉誠了！
不過，有一種觀點認為，靠網際網路泡沫堆積起來的財富數字，是不能和李家遍布全球的商業實體布局相提並論的。
李嘉誠也曾透露，外界所披露的財富值，僅僅是自己身家的二分之一不到。特別是他歷時50載傾力打造的長江商業帝國，行業遍及港口、零售、基建、電信、能源多個領域，其上市公司總市值已超萬億規模。
那麼李嘉誠是如何發跡的？他的商業帝國究竟有多大，他到底有多少財富呢？
一、創立長實集團。
李嘉誠出生於廣東潮州，12歲時為了躲避戰亂，和家人逃難到香港。他的父親因無錢看病離世後，15歲的李嘉誠便挑起了家中的生活重擔，到一家塑膠貿易公司上班。
1950年，年僅22歲的李嘉誠靠著嶽父的資助，創立了長江工業。最初經營塑膠製品，後來他看到義大利的塑膠花熱銷歐美市場，意識到這種工藝品在香港也能流行，於是他率先在香港生產銷售塑膠花，並很快熱銷掀起香港消費新潮流。長江塑膠廠也從默默無聞，成為全球最大的塑膠花廠家，李嘉誠因此被稱為塑膠花大王。
1958年，李嘉誠在港島建起第一棟12層高的工業大廈，正式進軍房地產市場。並在1967年香港地價暴跌時大量買入土地，隨著市場回暖，長江實業很快成為香港具主導地位的地產公司。
1972年長江實業在香港交易所上市，李嘉誠身價迅速飆升，躋身香港十大富豪之列。
二、收購擴張之路。
1975年，英國人祈德創辦的和記洋行由於過度擴張，財政陷入困境，只得將33.65%股權賣給滙豐銀行。而李嘉誠旗下的長江實業則從滙豐購入和黃22.4的股份，開始涉獵酒店及商業。
此後李嘉誠開啟「買買買」模式，收購百佳超市、希爾頓酒店及購物中心，並在1980年整合和記地產和黃埔船塢，成立和記黃埔地產集團。在香港開展行動電話業務，同時進軍內地房地產市場，利用內地開放之初超低價拿下大量土地。
李嘉誠的投資眼光老到毒辣無人能及，1986年時，國際油價跌到冰點，每桶石油才11美元。在外界質疑之下，他卻以32億港元購入加拿大赫基石油52%的股份。當時赫基石油每天虧500萬港元，但隨著石油觸底反彈，如今的赫基石油每天的收益高達1.15億港元，這也成為他最偉大的投資之一。
此外，李嘉誠還在市場低迷時，在全球投資了63家科技公司，涉及石油、港口、地產、通訊、超市等高利潤回報領域。其中不泛FACEBOOK這樣的科技巨頭。
三、在英國的商業擴張。
近年來，隨著內地房地產價格暴漲，李嘉誠大量出手囤積的土地，僅此一項所獲得的收益就高達百倍之多。在高位清倉內陸房地產資產後，他又抓住英國脫歐引起資產大幅下跌的時機，轉戰英國開啟「買買買」模式。
李嘉誠在英國的總投資額高達4000億港元，其中包括3個港口、3家連鎖店、1家移動運營商、1家鐵路集團、1家區域電網公司、2家煤氣公司、1家水務公司，在倫敦還有一個3500套高檔住宅的樓盤項目。
連英國人都驚呼，李嘉誠控制了英國25%的電力市場，30%的天然氣供應市場，7%的供水市場，40%的商超和移動通信，幾乎買下了整個英國。
四、「香港是李家的城」。
在香港，李嘉誠更是一家獨大，天然氣、電力、電信、水務、零售幾乎被他的長江實業所壟斷。全港近七分之一的住宅，為李家所開發，他的惠康百貨和百佳超市，佔據香港近73%的市場。連沃爾瑪、家樂福這些海外零售巨頭都難以進入，難怪香港人驚呼「香港是李家的城」，每個月近一半的收入，都要交給他。
2018年長江和記年度財報發布會上，有記者問李嘉誠對丟掉亞洲首富的看法，老人微微一笑，表示自己對首富的虛名並不在意，但他認為外國財富在評選規則上有問題，這些排行榜大多只統計他所持有的和記股份市值，卻沒有將他全球投資的實業資產算進去。比如李嘉誠所持有的赫斯基能源，每年帶來一百多億的收益，都沒有被統計在內。
此外李嘉誠慈善基金會資產高達三四百億之多，也屬於李嘉誠名下的資產，但這些外國排行榜仍然沒有將它計入個人資產，相反比爾·蓋茨這些名人所持有的基金，卻被統計在個人財富名下，這也讓他頗為不滿。
按照李嘉誠自己的說法，他個人的資產在10年前就已經接近千億之多，甚至超過了世界首富比爾·蓋茨，因為外國財富雜誌統計的標準和維度有問題，才讓自己一直錯失世界首富，以至於連亞洲首富的位置都丟掉了。
（參考資料：《李嘉誠的「隱藏帝國」》等）