「啊！牡丹，百花叢中最鮮豔啊！牡丹，眾香國裡最壯觀……」著名歌手蔣大為一首膾炙人口的《牡丹之歌》，生動地道出了牡丹在國人心目中的尊貴地位。沒錯，雍容華貴、富麗端莊的牡丹素有「國色天香」之稱，是當之無愧的百花之王，為全國人民所熟知和喜愛。
追溯牡丹的原產地到底在哪裡呢？許多人可能會說，是河南洛陽或是山東菏澤吧。其實，這隻說對了一半，因為我國的牡丹至少可劃分為中原、西北、江南和西南四大品種群，大家耳熟能詳的洛陽牡丹和菏澤牡丹都只是中原牡丹的代表；而在西北地區，盛產的則是另一個歷史更為悠久的西北牡丹品種群，這一品種群的野生原種呈現出的主要特徵可以生長几百年甚至上千年，身形可以生長到3-5米高，如大樹般高大、茂盛，大家形象地稱她為——樹牡丹。
一、樹牡丹品種的發現
大約在1925～1926年，美籍奧地利植物學家約瑟夫·洛克在中國遊歷時無意間被甘肅甘南卓尼縣一座寺院裡一棵不同尋常而又風採卓然的大樹所吸引，此樹花朵繁多，樹葉茂盛，花朵猶如錦緞般富麗堂皇 ，花瓣連綿起伏、精妙絕倫，整樹極具盛世之象。他欣喜之餘，當即採種，後送往美國阿諾德樹木園播種。從此，在中國西北地區生長了千年之久的樹牡丹，才逐漸被世人所知曉。
樹牡丹是毛茛科芍藥屬的一種落葉大灌木，也是觀花喬木，因花瓣基部有一個明顯的紫色斑塊而區別於其他品種。及其稀少的野生品種分布在甘肅中南部地區及甘肅與四川、陝西交界處海拔1300～2800米的西秦嶺原始森林中，因此又名西北樹牡丹。
大西北原始曠達的自然環境孕育出了樹牡丹粗獷大氣的豪放風範，由此形成了一種迥異於中原和江南牡丹的氣質。
1、個頭兒大，植株高大而醒目
樹牡丹全株高度可達3-5米左右，冠幅寬也有3～5米，故有「牡丹巨人」之稱，被人們形容為：「牡丹大如樹，隔牆可見花。」與其他的牡丹品種群相比，樹牡丹堪稱為「大哥大」。
2、容顏俏，花大色豔香味濃
牡丹貴在花朵，樹牡丹的花朵又特別出色，其花瓣質地厚實、細膩、鮮嫩，花朵碩大，直徑可達25釐米，花型豐富、層次分明，雌、雄花蕊變化也很多，因而極富觀賞價值。尤其值得一提的是，樹牡丹的花香特別濃鬱，樹牡丹1朵花香能抵30朵洛陽牡丹的香味。
3、抗性強，耐旱、耐寒、耐瘠薄
野生樹牡丹因常年生長於陰坡稀疏的灌木叢中，或生長於峭壁下林內、巖石裸露及土層瘠薄處，其根系可深入到地下10多米，因而具有很強的耐旱性，尤其是耐空氣乾燥的能力極強，在嚴重乾旱的情況下，仍能生長和開花；其對土壤的適應幅度也較大，從偏酸性到微鹼性都可以正常生長。另外，樹牡丹的抗寒能力讓人不可思議，可在-43℃的室外低溫環境下，不用人工保護就能安全越冬，樹牡丹的存在改寫了北方寒冷地區沒有牡丹花栽植的歷史，被廣泛引種到東北新疆等寒冷地區栽植，然而，在我國北方寒冷地區，洛陽、菏澤等地的中原牡丹因無法露地自然越冬而使其栽培受到很大的限制，於是抗寒耐旱性能都很強的樹牡丹脫穎而出，成為北方地區唯一的牡丹栽種品種。
過去，由於樹牡丹地處西北不發達地區而鮮為人知。近年來，隨著人們生活水平的不斷提升，大家對花卉的要求也越來越高，加之城市建設的加快，牡丹已在全國各地引起了廣泛重視，樹牡丹不但適合在北方地區吉林、遼寧、黑龍江、寧夏、新疆、青海、陝西、西藏、北京、天津市、河北、山西、內蒙古等栽種，而且還深受江蘇、武漢、江西、上海、無錫等南方城市公園、家庭別墅的青睞。
樹牡丹在我國有著十分悠久的栽培歷史。早在甘肅武威的漢代墓葬中就有牡丹治療「血淤病」的記載，這說明在漢代即有樹牡丹的栽培。隋唐時期的甘肅，距離當時的政治、經濟、文化中心長安地區非常近，又是絲綢之路的重要一站，開始出現了專供觀賞用的樹牡丹栽培。到了宋代，牡丹的形象已深入人心，成為西北民間藝術及裝飾雕刻的重要題材之一。及至明清時期，樹牡丹的品種群已逐漸形成，有大量文獻記載了樹牡丹傳統品種的名稱，如「佛頭青」「醉楊妃」「瑪瑙盤」等。
傳承千年的牡丹已是人們心目中長壽、華貴、美好的象徵。人們喜歡品牡丹、賞牡丹、議牡丹並由此創作出多姿多彩的牡丹藝術，除此之外，由於
本身也是珍貴的中藥材，開花時節散出的香味有聞香治病和延年益壽之功效。
除國花牡丹帶來的愛國情懷之外，還預示著花開富貴，子孫興旺，吉祥幸福之寓意。
二、中川牡丹古樹的由來
「長在深山人未識，一朝成名天下知」，由於野生樹牡丹資源稀缺珍貴，被國家列為三級瀕臨保護植物，目前這一品種樹種有人稱為「百年牡丹」「古牡丹」或「牡丹古樹」，已成為各地名家高價收藏的珍貴品種。27年來中川牡丹研究所只做一件事——優良品種樹牡丹的培育研究，多年來園區收集馴化野生牡丹古樹，研究培育出一棵棵適合庭院種植、驚豔世人的樹牡丹，為各地園林、庭院增添了一道道亮麗的景觀，也成就了牡丹界的一匹黑馬——中川樹牡丹。
27年中川牡丹領頭人、樹牡丹推廣第一人、國家級牡丹專家——趙潛龍，始終致力於樹牡丹的優良品種選育和北移技術研究與推廣工作，被業內親切的譽為「樹牡丹推廣第一人」，多年來把這一獨特的品種引種到了山西太原雙塔寺、上海長風公園、武漢東湖植物園、雲南武定縣獅子山風景區、雲南麗江牡丹園、長春牡丹園、哈爾濱植物園、鄂爾多斯康巴什婚慶公園、東勝公園、鄂託克旗公園、新疆石河子公園、奎屯市公園、銀川萬義公園、吳忠牡丹園等，被廣泛應用到別墅園藝、道路綠化、園林設計，很好地提升了景觀藝術格調。只要有美的地方，就有中川樹牡丹的身影。
心有願景，努力奔跑！
中川牡丹園始終牢記讓全世界都有美麗的中川樹牡丹開放的企業願景，而不懈努力！