1月16日晚，臺灣地區領導人選舉結束，國民黨候選人敗選。從蔣介石敗逃臺灣開始，蔣氏父子和國民黨曾統治臺灣幾十年，這一局面到蔣經國去世，發生了改變。
蔣介石鬱鬱而終
由於自奉儉約加上美方的支持，蔣介石不但身體狀況頗佳，並且牢牢抓穩臺灣的各項命脈，成為臺灣土地上真正的強人，尤其蔣經國的能力卓越，更讓蔣介石無須太過操心。不過在冷戰情勢的影響下，美方無意在中國另闢戰場，因此蔣介石「反攻大陸」的口號，幾十年來不過是幻夢一場。
至於曾為世界矚目焦點的宋美齡，雖然仍以「第一夫人」的姿態，穿梭在蔣介石身邊，卻已不復當年光彩。雖然由孔宋家族主持的「中國遊說團」仍在美積極運作，並鞏固蔣介石「反共」英雄的形象，也沒能對國民黨的艱難處境有更多幫助。甚至在國際現實情勢下，中美關係改善，令臺灣的空間不斷壓縮，乃至被迫退出聯合國，讓身處孤島的蔣介石更加抑鬱。
1972年，蔣介石的健康開始急速惡化，先是動了前列腺手術，又因為車禍住進醫院，同時由於長期使用抗生素，蔣介石痊癒速度相當慢。1975年4月5日午夜11點50分，蔣介石在睡夢中因心肌缺氧並發肺炎不治而病逝臺北。
蔣經國的一句話
雖然表面上蔣經國喊宋美齡「阿娘」，宋美齡喊蔣經國「經國」，頗有母子情誼，但外界多認為，蔣介石在世時，小蔣已經將「夫人派」人馬打壓得差不多了。
1975年老蔣過世後，宋美齡即離開臺灣長住美國，外界也多將其解讀為母子芥蒂未除。此時的蔣經國早已實質接班，但每遇重大事件，蔣經國仍會禮貌性地向宋美齡請益，例如蔣經國在挑選「副總統」人選時，宋美齡曾建言「慎重考慮副貳人選」，她提出的條件是「對吾黨宗旨深切服膺」與「堅持執行復興大業」者。後來蔣經國選的副手是李登輝。宋美齡常向人說「經國主政，我不便再插手幹涉」，即使她對李登輝有意見，最後還是尊重蔣經國的布局。
政壇充斥小蔣與夫人不和的傳聞，蔣經國並非完全不知情。 1986年蔣介石百年誕辰時，蔣經國可能認為此時宋美齡再不返臺致祭，將坐實他們母子不和的傳言，因此派三子蔣孝勇到美國邀夫人返臺。
對蔣經國而言，孝武個性衝動，女兒孝章因婚姻之事長年避居美國；個性較內斂的幼子孝勇成為最適合的接班、襄助政務的人選。據蔣經國的副官翁元回憶，每周二、五是蔣孝勇向父親報告各種公私雜務的日子，也因為可「上達天聽」，敏銳的「官場」人士紛紛向太子靠攏，蔣經國也安排許多青年才俊，與蔣孝勇有較多的合作與互動機會。但無論如何，蔣經國晚年一句「蔣家人今後不能也不會參選 『總統』」，終究終止了「蔣家王朝」的命脈。
此外，雖然有名醫組成醫療小組為蔣經國診治，但由於他任性不忌口、嗜甜食的結果，引發視網膜剝離左眼失明、腎臟病和雙腿肌肉壞死等多種併發症。 1987年8月26日，經醫師再三勸說，蔣經國首次坐輪椅主持國民黨中常會，首次證實他的健康狀況已大不如前。儘管如此，空閒時蔣經國仍喜歡到臺北近郊的陽明山和關渡等地兜兜風散心，發呆沉思。蔣經國的副官王文皓在接受臺灣《聯合晚報》訪問時透露，在蔣經國過世前不久 （1988年1月6日），蔣方良氣喘病發作，情況嚴重，但她不願離開已經病到站不起來的夫婿去住院。為了勸蔣方良去醫院，蔣經國坐著輪椅，決定陪蔣方良住院，在「榮總」病房，一人一間。蔣方智怡說，婆婆長年為氣喘病所苦，1月6日那次氣喘發作時，其實狀況比公公更不好。未料蔣方良出院後不久，1988年1月13日，蔣經國病逝於七海寓所，享壽78歲。
兩蔣移靈胎死腹中
蔣緯國、蔣孝勇同樣因病過世，對宋美齡、蔣方良帶來更大的打擊，蔣家幾乎全盤移居海外，不再過問政事，相關爭議在臺灣社會終於也不再起波瀾。宋美齡稍後也透過在美照料生活的侄女孔令儀對外表示，包括蔣緯國在內的蔣、孔、宋家人物，在大陸情況未變前不宜歸葬故土，終於了結此前由蔣緯國們發動的反對李登輝的「兩蔣移靈大陸公案」。但關於蔣家期待蔣介石能與孫中山一同歸葬中山陵的想法，則還在廣泛爭議中，無法獲得肯定的答案。
2003年10月，宋美齡在紐約東八四十街格萊西廣場寓樓於睡夢中長逝，告別了歷史舞臺，終年106歲。宋去世的消息，引起全球華人社會的悼念與追思。全國政協主席賈慶林在唁電中稱：宋美齡女士是中國近代史上有影響的知名人士，她曾致力於中國人民抗日戰爭，反對國家分裂。
宋去世後，葬於紐約芬克裡夫墓園。宋一生未立遺囑，亦無遺言，也沒有留下口述歷史和回憶錄，更無私人秘檔留世。一生看遍人世蒼茫的宋美齡，不著不述，是中國歷史上一個永遠無法彌補的缺憾。
蔣氏一族，至此正式退出歷史舞臺。 師永剛
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