一個虛幻又美好的童話故事，一個殘忍又黑暗的現實故事，你所認為的就像是真相，這就是《少年派的奇幻漂流》。
導演李安基於童話故事，又進行屬於自己的整合，為我們講述了一出奇幻漂流史。
影片的前期，給我們構建了一個魔幻又美好的大花園，在此我們體會到人與動物的友誼，自然的惡劣與探險，一切塵埃落定後，卻轉而告訴我們，之前的都是虛假，現在想要告訴眾人的才是真相，純真又奇幻的背後是赤裸裸黑暗與人性。
派出生於印度，家庭生活幸福又美滿，父親準備舉家遷往義大利，同行還有家中動物園的動物，期待它們能夠在新的國度賣上一個好價格。
突如其來的暴風雨，讓派乘坐的船被摧毀，除派之外，全家遇難，他則僥倖掉落到潛艇之上。與他一同生存的還有一隻鬣狗，一隻猩猩，一隻斷了腿的斑馬，以及一隻老虎。後鬣狗咬死了猩猩，又吃了斑馬，老虎則將其殺死。派與這隻倖存老虎的奇幻漂流史也在此展開。
如果本片只拍攝了這個奇幻故事，那麼顯得無趣又乏味，唯一的亮點大概在於3D製作，可後來派在被拯救後，講述的第二個故事，則讓人了解了這場奇幻漂流背後的事實。第一個故事美好又神奇，但其中蘊含著眾多的漏洞，這就讓第二個故事成為了現實。
老虎代表著派本身的野性人格，這一生物與人不同，它的心中只有獸性。
派是一個有著精神信仰的人，未遇難之前，他的心中充滿著善良與愛，直到鬣狗咬死了猩猩，意味著廚子殺掉了母親後，派內心的老虎被徹底解放出來。他殺掉了廚子，心中的獸性被釋放，與老虎的生存之旅，實則是派自身人性與獸性的鬥爭，他痛苦掙扎，不敢面對自己所做的。
於是，有了老虎差點被溺水而亡之事，但自我仍舊想要存活，最終老虎的消失，意味著他得到拯救，將內心的獸性重新收回體內。
猩猩代表母親，這一隱喻非常明顯，派在海中看到幻覺，無數的魚和浮遊最終組成了母親的臉，意味著母親已經徹底死亡，也暗含母親當初的屍體實則是被派為了存活吃掉的。
派的第二個故事中，也隱藏了不少他並不想要告知的真相，他稱母親的屍體被扔到海水中餵魚，可廚師殺掉水手的目的，是為了做誘餌，那麼母親的死，必定是廚師想要將其利用最大化，所以屍體被餵鯊魚這絕對不可能。
神秘島則是本片中另一隱藏意象，激烈的暴風雨之中，派即將餓的昏迷，於是眼前浮現出了神秘島，實則島代表母親的屍體，而派在島中吃了植物根莖，則是食母的寓意。
根莖和狐獴代表著屍體上的肌肉與蛆蟲。島中的蓮花，從片中魚變成蓮花又形成母親的模樣，可以看出蓮花代表著派對於母親的思念，人牙則指母親的屍體，他能夠在島中存活下來，是因為內心的獸性與人性已經合二為一，他開始吃掉了自己的母親。選擇離開島嶼，並將一切忘掉，是對精神的自我保護，於是有了第二個故事中，他只吃掉廚師就結束的結局。
派的求生之路，唯一與他陪伴的是自身的宗教信仰，它給予派勇氣，信念，讓他從這殘忍的現實中活了下來。影片的最後，兩個故事，作家選擇了第一個，第一個故事寓意著要相信有奇蹟的發生，相信神的存在，一切美好均是奇蹟。