相傳以前男人不下田，田裡的農活都是女人幹。那時，有個叫青枝的姑娘，從小死了爹娘，和哥哥嫂嫂生活在一起，嫂子又懶又兇,張口就罵，伸手便打，地裡的活全叫青枝一個人幹，還叫她擔水、掃地、做飯、抱小孩……
青枝天天這樣苦苦地幹啊、幹啊，有沒有什麼辦法，只能在背地裡流淚。唯一能使她得以安慰的是有個好侄子樂川。樂川聰明伶俐，會說的第一句話就是「姑姑好」。每逢他娘打姑姑，樂川就大哭大鬧，直到他娘住手為止。
樂川長到七、八歲，常常背著他娘偷偷給姑姑送些好吃的，還幫姑姑幹些自己能幹的活兒。一天，青枝在地裡鋤草，汗流滿面，熱得喘不過氣來。「姑姑！給你水！」小樂川提著罐子汗流滿面地走來。青枝把樂川緊緊地摟在懷裡，樂川給姑姑擦汗，感動得青枝直流淚。她怕熱壞了小侄子便說：「川，咱們回家吧。
誰知剛回到家，兇狠的嫂子便破口大罵：「懶東西，幹這麼點活就跑回家了！」青枝忙解釋說：「嫂子，我是怕熱壞了咱樂川。」嫂子氣更大：「你這壞東西，還叫我川兒下地……」拿起掃帚便打。樂川忙阻擋：「你住手！不怨姑姑，是我自己要去的！」可是，他娘卻打得更厲害啦。青枝渾身是傷，再也忍受不了了，把白毛巾朝脖子上一系，拔腿便跑，樂川拼命追趕，大聲叫喊：「姑姑——姑姑——」
青枝跑到一口井前，「嗵」地一聲跳了下去。樂川只抓下姑姑脖子上的白毛巾。他大聲痛哭起來，把白毛巾系在自己的脖子上「姑姑！」他大叫一聲，也一頭撲到井裡。兇狠的女人見孩子跳井，忙伸手去抓，結果沒抓住，自己也掉到了井裡。
不一會兒，從井裡先後飛出三隻小鳥。第一隻不停地叫「官官①都鋤、官官都鋤」，人們一聽便知道是青枝變的。她在呼喚天下的男子漢都應下田鋤地。每逢夏天，晝夜啼叫。人們根據它的叫聲而給它取名「官官都鋤」，學名「杜鵑」。第二隻鳥飛出井後，悲哀地叫「姑姑——苦、姑姑——苦。」人們一聽便知是樂川變的。根據叫聲得名「姑姑鳥，」學名「斑鳩」。它脖子上一圈白羽毛，就是那條白毛巾變的。第三隻鳥飛出井後，「嘰嘰喳喳」叫個不停，是兇惡嫂子變的。人們叫它「小小蟲兒」，即現在的「麻雀」。這種鳥常常宿在屋簷下，整天亂叫，還糟踏糧食，大家對它非常討厭。
據說從那以後，男人不再呆在家裡，和婦女一塊下田勞動。如今民間還流傳著這樣一首歌謠：
班鳩哀鳴咕咕叫，
頓覺悽涼倍心焦。
杜鵑晝夜聲聲啼，
喚起官官田間勞。