又有谷歌地圖工程師創業驚動資本, 矽谷無人駕駛圈子真的要被谷歌...

2020-12-15 36kr

看到今天又有Google老將創建無人駕駛技術公司的消息,我們得感嘆一句:目前,矽谷的無人駕駛圈基本上被帶著Google標籤的創業者給佔領了。

當下,你只要耗費不到2英裡車程,就可以從Google總部一路兜風到這家名叫DeepMap的創業公司。而這個擁有25人年輕技術團隊的兩位創始人,都來自於2英裡外的那棟大樓——Google地圖部。

的確不到2英裡

不難猜測,DeepMap將以「地圖創建者」或相關身份來進入這個競爭極度激烈的市場。

從Crunchbase創業公司資料庫對其業務的描述來看,DeepMap提供的服務很容易理解:

為所有正在測試自動駕駛汽車的公司將測試獲得的數據轉化為高精度地圖。

就像ADAS廠商把硬體賣給整車廠一樣,DeepMap向汽車廠商與技術公司兜售的則是專門為無人駕駛汽車設計的高精度地圖。按照公司官博的話就是:

從地圖創建、地圖消費再到相關服務,我們提供的是全堆棧優化服務(一條龍)。

構建無人駕駛汽車記憶的必要路徑

地圖當然很重要,特別是釐米級,是實現無人駕駛的必要條件。

舉個例子,谷歌的無人駕駛汽車在在6年的路測時間裡發生了18起車禍。而部分分析師認為,其中很大一部分原因是來自於傳感器和自動駕駛系統的失誤。

但高精度地圖卻可以補上這個大缺口。

作為無人駕駛汽車的記憶,這張地圖的質量相當於「你對道路的熟稔程度」。就像DeepMap在官博上所形容的那樣:

「如果是家到工作單位這段路程,你肯定特別熟悉,哪怕有輛大卡車擋住了『限速』的路牌,或者哪裡正在施工,你也能應對自如。但是一段陌生路線呢?這對無人車也是同理。高精地圖就是它的老師,能讓它對每一條路線越來越熟稔。」

還需要強調的一點是,與傳統地圖的製作不同,高精地圖的測繪及數據採集方法要複雜的多。以DeepMap的構建方法為例,公司需要利用技術將雷達等設備採集到的數據與數碼攝像頭捕捉到的圖像進行融合。目前,大多數技術公司基本採用類似的方法。

此外,從天海證券提供給36氪的一些研究數據來看,無人駕駛等級L1向L4邁進這段過程中,每個細分領域的成本變化有很大的不同。

我們一般會認為,技術成本應該隨著研發的深入而不斷下降,但是,地圖的成本變化卻逆勢而為(下圖)。

如此重要的細分市場,像DeepMap一樣在「地圖構建」上發力的公司自然不少。

譬如Google、Uber及百度,這些大型科技公司都是強調通過採集某一區域的高精度3D地圖信息再配合雷射雷達來實現無人駕駛;

同時,在這個細分領風頭最勁的技術公司,莫過於被英特爾及騰訊等巨頭控股的Here。

早在去年12月,HERE 就允許Mobileye使用自己的開放式位置平臺來採集和處理原始傳感器和觀測數據,換言之,就是提供給Mobileye測量數據的方法和平臺,然後交換後者的傳感器及觀測數據。

但是,在Here發展的25年裡,它雖然為80%的汽車廠商提供了汽車導航系統(盈利模式主要是收取授權費),但此前的地圖質量顯然達不到「高精度」。

此外,雖然Here宣布與Mobileye合作開發高精度地圖,但從複雜的控股方就可以看出,其高精度地圖的開發主要是為誰服務。這樣一來,汽車廠商也會因數據安全而擔憂。

因此,其業務模式與DeepMap不是很相像,反而是荷蘭的高端導航供應商TomTom與DeepMap有很多共同之處。

都很第三方,很獨立,也有更多機會拉到更多像傳統汽車廠商這樣的客戶。

不過有點遺憾的是,無論在DeepMap自己的博客上,還是接受包括彭博社在內的多家媒體採訪中,都沒有解釋「如何保證用戶測試數據的安全性」。

為何受資本青睞?看看創業公司Cruise與Otto皆大歡喜的結局。

技術研發當然需要資本。因此從一開始DeepMap的準備就十分充足。

據彭博社報導,為了獲得投資,公司兩位創始人James Wu (CEO)與Mark Wheeler(CTO)擬了一份足足有80頁的白皮書來介紹DeepMap的技術優勢。

雖然我們沒有無從知曉這份「充滿誠意「的創業計劃書的具體內容,但顯然他們的技術背景可以說明一些問題。據兩位創始人的LinkedIn資料顯示:

左邊為CTO,右邊為CEO

執行長James曾是為Google地球創建服務基礎設施的軟體工程骨幹;隨後,它又進入了蘋果公司,成為幫助蘋果地圖成功發布的功臣之一;2014年10月,他加入百度,擔任百度地圖首席架構師。

而首席技術官Mark Wheeler的履歷也相當華麗。

早在1993~1997年攻讀博士的時候,他在卡內基梅隆大學(這個大學說明了什麼?你懂得)的研究方向就是「信息定位」;隨後,他便進入蘋果研發「全景成像」技術;後來又就職於著名的測量系統公司徠卡,在點雲數據處理及雷達技術的研發上取得了重大突破;最後在創業前進入了Google,幫助公司建立了企業級雲映射解決方案……

當然,他們也同時從Google地球、Google地圖及蘋果地圖帶走了一批工程師,因此,現在的25位員工可以說是名副其實的在地圖領域的頂尖技術團隊。

所以說,他們相對輕鬆地得到了全球頂級風險投資機構的青睞——在2016年獲得Accel領投的700萬美元A輪融資。又在2017年5月(剛剛)追加了2500萬美元。

此外,它的投資者名單上還有我們所熟知的投資基金安德森霍茨與金沙江創投。

很顯然,投資者們對DeepMap這樣性質的團隊抱有很高的期望。看看被通用以6億巨資資本收購的無人駕駛創業公司Cruise Auto,以及被Uber以7億美元收入囊中的無人駕駛卡車公司Otto,你就應該明白了。

但無論技術多麼牛,這都是一個競爭極為激烈的市場,新進者的優勢通常都會在大公司的光芒中被打了折扣。不過安德森霍茨的合伙人Martin Casado有自己的一番看法:

「DeepMap攻佔的是一個極為細分的領域,不會去搞共享服務,也不會考慮開發硬體。他們只是想做好地圖,專注於相關軟體的研發。這是一個投資回報率極高的領域。」

的確,從高精地圖技術進入無人駕駛市場有著極高的門檻。而從目前來看,市面上有潛力有財力做好地圖的技術公司基本可以數的過來。

創始人James已經對外公開表示,DeepMap希望能夠在2017年年底之前,拿到三份來自不同客戶的合同。據他估計,訂單將會產生高達1000萬美元的營收。

「為人類定製地圖有適用於人的規則,為無人駕駛汽車定製地圖有機器世界自己的規範。掌握地圖技術可以讓我們有資格定義機器世界的統治規則。」

「做出一輛可以在周圍幾個街區轉悠的無人車其實很簡單,但如果你要適用於整個世界,這將非常有難度。」

最後,還是要感慨一句,Google的人才真的不可小覷:

  • GoogleX的創始人Sebastian Thrun通過自己的在線教育機構Udacity投資了無人駕駛創業公司Voyage;

  • 無人駕駛項目前負責人Chris Urmson與頂級工程師Bryan Salesky分別創建了自動駕駛技術公司Aurora Innovation與Argo AI;

  • 還有那被Uber收購的Otto的創始人Anthony Levandowski,至今還在與Google打著官司……

Google,你要加把勁兒了。或者猜猜,DeepMap會被哪家收購?

我是36氪國際新聞組組長傅博,關注無人駕駛、人工智慧、新能源與無人機等前沿技術,歡迎聯繫。微信:fudabo001(請註明身份)。

相關焦點

  • Uber在新加坡採集地圖數據:想擺脫谷歌,布局無人駕駛
    Uber在新加坡採集地圖數據:想擺脫谷歌,布局無人駕駛 澎湃新聞記者 張梟翔 實習生 曾雅青 綜合報導 2017-02-14 16
  • 矽谷激辯:無人駕駛汽車需要地圖嗎?-虎嗅網
    虎嗅註:3月7日消息,據路透社報導,矽谷企業正在競相開發無人駕駛汽車,但它們可能需要解決一個簡單問題:無人駕駛汽車需不需要地圖?卡內基·梅隆大學無人駕駛汽車研究項目主管、谷歌汽車項目前負責人拉傑·拉傑庫馬爾(Raj Rajkumar)稱,對於可以使用谷歌資源的公司來說,其無人駕駛汽車的技術方案以地圖為基礎是有道理的,但地圖不是必需的。拉傑庫馬爾表示:「谷歌能夠全面收集地圖信息。以我們為例,我們沒有這種能力,所以我們必須要創新。
  • 無人駕駛汽車大起底:「造夢者」矽谷如何顛覆底特律?
    作者:張九陸  當特斯拉創始人馬斯克在北京,以一人之力讓此間舉行的北京車展相形見絀之時,谷歌工程師的一篇博文,讓整個汽車業感受到了矽谷對車門的撞擊。  4月28日,谷歌「無人駕駛汽車項目」的負責人Chris·Urmson(克裡斯·厄姆森)發表了一篇官方博客,披露了谷歌汽車研發項目的一些最新進展。
  • 下注無人駕駛:底特律的曲線救城之路
    這是車聯網早期的表現形式,也是未來無人駕駛時代,重要的組成部分。後來通用在矽谷的很多動作都在證明其在地圖、大數據以及新的交通商業模式上的野心。宣布破產前兩年,雖然一直虧損,但通用汽車堅持在自動駕駛領域投入科研。
  • 矽谷房價高,年薪三四十萬美元工程師買房也難,蘋果谷歌捐錢蓋房
    根據公開資料,以舊金山為例,年收入10萬美元會被認為是低收入人群,你如果想拿到優惠的購房貸款補貼,年收入要在25萬美元以下才有資格,而當地的房價中位數為170萬美元。一位來自谷歌的工程師曾在YouTube上發布視頻,講解矽谷頂尖軟體工程師的收入組成,資深工程師包括17萬美元的基礎工資、20%的額外獎勵、50萬美元的股票分四年發放,這樣年均收入在30萬-40萬美元。
  • 谷歌無人駕駛汽車是全責
    今天虎嗅早報提到了一輛谷歌無人駕駛汽車與公交車相撞的新聞,筆者找到了車輛管理局 (DMV) 出具的事故報告,仔細閱讀之後發現,谷歌無人駕駛汽車實在是蠢得可以——至少在這次事故中是這樣。  事故發生在上個月 14 日,距離今天已經過去了半個月,這個時候才有媒體報導出來。
  • 谷歌地圖已可以正常使用,谷歌將重返中國!
    是的,我要告訴你一個重大消息!重要消息!谷歌地圖可以使用了!可以訪問了!終於可以不被百度地圖、高德地圖綁架了!網址1:http://ditu.google.cn網址2:http://www.google.cn/maps/普通地圖模式▼▼▼
  • 谷歌無人駕駛車將挑戰山路雨路惡劣路況
    谷歌無人駕駛車將挑戰惡劣路況(圖片來自騰訊)    美國華盛頓州的柯克蘭市位於太平洋東部的惡劣氣候中,經常有風雨天氣,另外整個城市擁有不少山區路段。谷歌在一份聲明中表示,柯克蘭氣候比較溫和,擁有季節性潮溼和風雨天氣,這是谷歌自動駕駛汽車拓寬試驗的理想場所。另外,這座城市的山區道路也能夠測試谷歌的有關視角和海拔高度的傳感器技術。    谷歌也表示,在一座新城市展開測試,有助於谷歌工程師完善自動駕駛軟體系統,增強汽車對於不同天氣環境的適應能力。
  • 出走矽谷,我去谷歌日本、蘇黎世「換了個活法」
    再加上谷歌在各地都有住宿補貼,哪怕這部分會算作稅前收入,但仍然讓轉調到日本的谷歌員工省去很多麻煩和開銷。在張白的一篇博客中,他曾提到谷歌工程師在日本工程師之中,無疑是最高的。非常保守的估計,哪怕是L4級別的普通工程師,工資也有1800萬日元。而在他周圍30歲左右的谷歌工程師,收入大概能夠2000萬日元左右。
  • 出走矽谷,我去谷歌日本、蘇黎世「換了個活法」-虎嗅網
    谷歌薪水包裹比大多數傳統行業白領工資要高上三四倍不止。郭家寶告訴矽星人,這樣的收入,在東京可以過得非常舒服。一般來說,日本的收入非常固定——大多數人的收入會隨著工作年限的增加而自動上漲。所以剛畢業的年輕人一般薪水不高。再加上谷歌在各地都有住宿補貼,哪怕這部分會算作稅前收入,但仍然讓轉調到日本的谷歌員工省去很多麻煩和開銷。
  • 蘇州人民很快能坐上無人駕駛巴士,技術來自這家前Waymo工程師創立...
    允中 發自 凹非寺量子位 報導 | 公眾號 QbitAI2019年創業的自動駕駛公司,宣布了新一輪融資。輕舟智航(QCraft)——前Waymo四位中國年輕工程師創辦的無人車公司,現在官宣獲得了聯想創投新一輪投資,萬世資本擔任本輪融資的獨家財務顧問。並且在這一次進展中,輕舟智航給自己的業務和產品,有了更具體的定位:自動駕駛巴士(Robobus)。
  • 谷歌無人駕駛汽車上路測試 時速25英裡
    北京時間6月26日消息,據路透社報導,谷歌已經開始在加州山景城的公路上對新款無人駕駛汽車原型產品展開測試。谷歌無人駕駛汽車上路測試 時速25英裡(圖片來自ABC News)    這些原型車的最高時速為25英裡,並未設計方向盤和剎車踏板,但是在公共道路行駛的初始時期,汽車仍將通過裝載可拆卸的方向盤和踏板來配備這些功能
  • 匹茲堡要與矽谷競爭?
    很多人在研究創新創業樣本,其實,歷史、文化、人口因素等都是構成地區競爭優勢的要素。哈佛有臉書,斯坦福有谷歌,而說到卡內基梅隆……留給大家的是空白。在匹茲堡人看來,沒有成功的標杆企業,匹茲堡也就缺乏像矽谷那樣有大量的科技富豪們在功成名就後把賺來的資本不斷地投給新興企業,形成一個科技創新資本的良性循環。於是,匹茲堡正在謀求轉型。
  • 誓言改變世界的谷歌,要把我們帶向何方?
    無人駕駛汽車項目負責人克裡斯-烏爾遜(Chris Urmson),對於「為什麼需要的這項技術」給出了細緻的、無可爭議的解釋。 「目前,全球每年在道路上喪生的人多達120萬人。僅在美國就有3.3萬人。相當於每周裡有五天,每天都有一架波音737墜毀。我們為什麼要接受這種現狀呢?」
  • 華人工程師失落矽谷
    在矽谷,40% 的工程師是外籍員工,在這其中有三成是華人。一位矽谷資深工程師表示,在谷歌、Facebook、英特爾等大多數公司中,來自中國的工程技術人員約佔到了亞洲籍員工的一半。外媒 ITZone 將此次裁員潮形容為矽谷十多年來從未經歷過的一場風暴,成千上萬的華人工程師受到波及,幾乎是在一夜之間失去高薪工作。
  • 無人駕駛爭奪戰 蘋果與谷歌牽手租車公司
    蘋果於谷歌在無人駕駛汽車領域的爭奪和較量,已經轉移到租車市場,目前蘋果從赫茲租賃了一小批汽車,用以測試自動駕駛技術,谷歌自動駕駛汽車部門Waymo也與Avis籤署了合作協議,Avis將為谷歌的自動駕駛汽車提供支持和維護服務。
  • 谷歌花了3250萬美元,投資一個叫Oscar的創業公司
    上個月宣布重組後,谷歌首次出手投資了一家創業公司。據《華爾街日報》報導,谷歌資本,重組後的Alphabet集團下屬七個子公司之一,最近投資了3250萬美元到Oscar。儘管多家投資機構表示矽谷創業企業估值普遍過高,警惕「科技泡沫」,但仍然阻擋不住投資人嚮往具有發展潛力的商業模式。
  • 谷歌和 Facebook 是如何給工程師定職級和薪水的?
    剛從大學畢業的軟體工程師通常能拿到六位數的薪水,不包括股權報酬。根據資歷的不同,有些程式設計師每年能掙數百萬美元。但是,在這個薪酬範圍內,工程師所處的位置通常取決於一個因素——也就是他們的技術「水平」。在谷歌,工程師的級別是從 Level 3 開始的。蘋果公司工程師有 5 個級別,從 ICT2 到 ICT6。
  • 科技大事件:谷歌建新無人駕駛中心 加強與菲克合作
    谷歌建新無人駕駛中心 加強與菲克合作  谷歌的自動駕駛車輛小組稱,將於今年在底特律設立新的技術中心。谷歌稱,底特律中心的工程師將致力於完成與菲亞特克萊斯勒的合作。此前兩家公司宣布進行合作,在菲亞特克萊斯勒的微型廂式車Pacifica繼續對谷歌無人駕駛系統的實驗。谷歌表示這個中心「將幫助雙方更好的合作」。此前兩家公司宣布的合作被分析師看做是菲克準備在該領域發力追趕。而菲克為谷歌製造的Pacifica將僅用來幫助谷歌在美國本土對無人駕駛技術進行路試,不會公開銷售。
  • 谷歌地圖怎麼使用有哪些功能 谷歌地圖使用方法與技巧
    ­  今天谷歌地圖火了。據外媒報導,英國技術專家Ian Wilson宣稱在Google地圖上發現了疑似馬航MH370飛機的殘骸,竟然位於東南亞柬埔寨的一個密林深處。 很多網友才好奇谷歌地圖真的那麼強大嗎?谷歌地圖使用方法和功能究竟有哪些?­  首先打開谷歌地圖,就可以看到初始的界面了。