蘇州有一樵夫，娶了個農家女為妻。妻子雖荊釵布裙，卻光彩照人。鄰人們都說他不知哪世修來的福，討了個又漂亮又能吃苦耐勞的好老婆。
娶了這等賢惠美貌的妻子，樵夫心滿意足，日子過得再苦，他也感到像是喝了蜜糖一般甜。夫妻倆你恩我愛，情深意篤。
樵夫每天上山砍柴前，妻子總是想方設法讓他吃飽；樵夫生怕餓壞了妻子，總是吃個半飽便裝作吃飽了，多留些給妻子充飢。
一天傍晚，樵夫上街賣完柴，肚子餓得「咕咕」叫。回家還要走幾十裡山路，不吃點東西哪有力氣趕回家？他猶豫再三，終於跨進了點心鋪，買了三個油炸餜子，三口兩口便吞了下去。
七尺長的年輕壯漢，三個餜子還不夠填肚子底，但他數數腰袋裡的錢，賣柴所得不多，要是自己吃個飽，妻子就得忍飢挨餓。他咽了咽口水，打算付了錢離去。
他剛站起身，旁邊座位上的一個漢子開了口：「兄弟，三個餜子哪能填飽肚子？不要餓壞了身子，多吃點兒再趕路。」
樵夫看看朝他說話的人，與他素不相識，他便靦腆地一笑，說：「我以打柴養家餬口，每日賣得的柴錢不多，這些錢還得留下些作家用，不能把腰袋裡的全用光。」說完便要付錢離店。
那人一把拉著他說：「兄弟，你要是餓壞了，今後怎能上山打柴？你不能打柴，怎能養家活口。還是吃飽了再走。」
樵夫聽了連連搖頭：「不可，不可，豈能飽了自己餓了妻子。」
那人笑了笑，說：「你儘管吃飽，錢由我付。」
樵夫忙道：「多謝先生好意，我與你素昧平生，實在不敢相擾。」
那人拉著他不放：「『四海之內皆兄弟也'，老弟身上不便，就由我來作個東，又有何妨！」樵夫脫不開身，只得坐下。那人叫店家拿餜子來，讓樵夫吃個飽。
樵夫實在推辭不過，吃了兩個，那人再三相勸，他又吃了幾個。這時他已有半飽，無論那人怎樣勸他，他都不肯再吃。那人只得作罷，算清了帳跟樵夫一起出店。
「兄弟，」那人說：「打柴十分辛苦，所得又不多，何不做點生意，多賺點錢財？」
樵夫嘆口氣說：「要做生意，須得有本錢，我和妻子連飯都吃不飽，哪有本錢去做生意！」
那人說：「這不是難事，我願相助，你只管跟我走，我給你點兒錢財。」
樵夫連連搖頭：「這個使不得，這個使不得！無功受祿，實不敢當。」那人不再說什麼，只顧拉著他前行。
走了四五裡，出了齊門，來到一荒野處。那人蹲下身子扒開浮土，現出三個瓷壇，打開瓷壇封口一看，哎呀呀，裡面全是白花花的銀錠！
那人朝樵夫看了一眼，說：「這三個罈子裡的銀兩，任憑兄弟取用。」
樵夫見了這麼多銀兩，不免心動，暗暗想道：「如今先向他借些作本錢，以後歸還他便是。」那人再三要他拿，他便從壇中取出兩錠白銀。
那人要他多拿些，他說：「能有這些，於心已足。日後待我有了贏餘，一定如數歸還仁兄。」
那人道：「什麼還不還的，只管多拿些去，這些銀兩空擱在這裡，終亦無用。」
那人又從罈子裡拿出十幾錠白銀，一齊交給樵夫，樵夫沒法拿，他便叫樵夫將外衣脫下，將銀錠包在衣服裡拿回去。
等到樵夫將銀兩包好，那人說：「蒼天有眼，善人自有善報。兄弟回去後須勤奮，不義之財不可取。」說罷，與樵夫作別而去。
樵夫心花怒放，一口氣跑回家中。一跨進大門，他便高聲嚷道：「賢妻，我發了大財回來了！」
他的妻子正在灶下燒飯，回頭看見他滿頭大汗的樣子，忍不住「噗嗤」一笑：「看你急成這樣子，有什麼了不得的大事！」
他將妻子拉到屋內，抖開衣服對妻子說：「你看，這是什麼！」
看到妻子滿面驚訝的樣子，樵夫得意地說：「怎麼，我沒騙你吧，這些銀錠，足足有一千兩！」
妻子笑了起來：「你是不是想銀子想瘋了，拿些紙灰來逗我？」
樵夫聽了一愣，低頭一看不禁大驚失色，帶回來的哪是白銀，原來都是紙錢灰！
樵夫知道遇上了鬼，這個鬼故意跟自己開了個大玩笑。過了許久他才回過神，便將事情的經過一五一十說給妻子聽。
妻子聽後安慰他道：「我們沒失去什麼，不必為此懊喪。這個鬼有句話倒是說得對：『不義之財不可取'。只要我們不貪心，勤勞節儉過日子，總不至於衣食無著。」聽了妻子的話，樵夫連連點頭。
從此以後，樵夫更加勤勞，他的妻子治家有方，家裡漸漸有了贏餘。多年以後，樵夫家亦至小康。
參考資料《留仙外史》