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荊州古城，是我國保存較為完整的古城之一，位於現荊州市中心，是荊州這座歷史文化名城的標誌。城牆周長10.5公裡，城牆內面積4.5平方公裡，規模比襄陽古城稍大一些，不過比起西安城牆就小了很多。荊州古城外圍同樣有完整的護城河環繞。比較獨特的是荊州古城是不規則形，東西長3.75公裡，南北寬1.2公裡左右，而襄陽古城和西安城牆則分別呈正方形和長方形，尤其是西安城牆是標準的長方形。
荊州古城從戰國末期就已經有了，那個時候是土城，漢代修築了完整的城牆，歷史上又有東晉安帝、南齊和帝、梁元帝、隋末梁王、唐代南都等朝代在荊州建都，在這裡封侯就蕃的諸侯王爺等更多，因此，荊州古城也經歷了數次重建。北宋、南宋被毀、重建，元代又被忽必烈下令拆掉，元末，朱元璋還未稱帝時為了守衛地盤的軍事需要又命人重修了荊州城。
到了明末張獻忠率軍攻佔荊州後，將城牆拆掉了多半。直到清順治三年，在明代城牆的基礎上重修了荊州城，修建了六座城門，分別是東門寅賓門，東南門（小東門）公安門，西門安瀾門，南門南紀門，大北門拱極門，小北門曰遠安門。上世紀七十年代因為交通需求，新開了三座城門，所以現在荊州城共有九座城門，我們如今看到的荊州古城牆也大都是清代建築，距今三百五十多年歷史。
古代修築城牆的主要目的是軍事防禦，荊州也不例外，每座城門都有兩道門，之間就是我們熟悉的甕城，敵人攻進第一道門就將兩道門同時關閉，「關門打狗」，或者叫「甕中捉鱉」。城樓是古城的象徵，荊州古城現只有兩座城門有城樓，大北門朝宗樓和東門賓陽樓，賓陽樓是最壯觀的一座。
荊州城牆高度九米左右，厚度十米左右，遊客可以登上城牆遊覽參觀，感受歷史滄桑，也能欣賞到荊州城的美景，從賓陽樓上撫欄遠眺，古荊州盡收眼底，巍峨壯觀的城牆和城樓能將你帶回到千百年前的歷史風雲。
荊州，對我們來說最熟悉莫過於三國故事，「關羽大意失荊州」，「劉備哭荊州」，「劉備借荊州不還」等等。東漢末年，荊州最早是劉表的地盤，就是三國裡面的荊州牧，他當年收留過走投無路的劉備，後來荊州歸東吳，劉備耍賴遲遲不予歸還。
其實，荊州也不是劉備借的，而是關羽、趙子龍等猛將奪來的，因為赤壁之戰後周瑜和諸葛亮有過約定，所以不是「借」。當然了，那個時候的荊州和我們現在的荊州不是一回事兒。現在的荊州就相當於古代的江陵縣，也就是李白「千裡江陵一日還」中的江陵。
而古代的荊州包含的範圍就比較廣了，轄屬九郡：南陽、襄陽、章陵、南郡、江夏、武陵、零陵、桂陽、長沙，大概就是今天的湖南、湖北和河南、貴州、廣東、廣西幾省交界的部分地區，荊州治所就在江陵。劉備當時佔領的只是江陵、南郡、公安（油江口）、襄陽郡、武陵郡、桂陽郡、零陵郡、長沙六郡，曹操佔領南陽郡、章陵郡和樊城，孫權佔領江夏郡和夷陵，所以三國時期荊州也是三足鼎立的局勢。
只是結局有點悲涼，關羽因為太過自信中了司馬懿、曹操和孫權的調虎離山計，帶主力去攻打樊城和襄陽，致使更重要的荊州城空虛，大後方被呂蒙乘機佔領，關二爺敗走麥城，一世英名毀於一時大意，蜀國也開始走下坡路，後來成為三國中第一個被吞併的。
作為三國歷史紛爭的遺蹟，荊州古城積澱了深厚的歷史文化，荊州也不只是三國，從大禹治水到雄楚立國，再到白起拔郢，歷代名人留下浩如繁星的蹤跡，荊州的魅力正在於此。
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【作者簡介】：行者老張，摩旅愛好者，歷史文化研究者，用腳步丈量地球。隨時分享旅途見聞。歡迎關注，感謝點讚、評論，不吝賜教！