《鐵齒銅牙紀曉嵐》中為什麼和珅和紀曉嵐一個自稱奴才一個自稱臣？這兩個稱謂很有趣，表面上看，奴才，是地位高的滿人，拼命不要尊嚴，貶低自己，而臣，是地位次於滿人的漢人，一定要捍衛尊嚴，拼命劃清界限，好像臣就比奴才有面子，好聽。特別是在火遍大江南北的電視劇中，一般紀昀，劉墉等自稱臣，而和珅一口一個奴才，好像顯得紀昀，劉墉很有骨氣，和珅很不要臉，其實完全不然。
先來說一下題目裡稱臣的人和稱奴才的這兩個人地位的巨大差異。
公元1750年7月1日，乾隆十五年五月二十八日，和珅出生於北京西城驢肉胡同福建副都統常保家。常保的父親，也就是和珅的爺爺是鈕祜祿·鄂羅爾善，鈕祜祿這個姓氏是滿足八大姓之一，也是其最古老的姓氏。和珅的父親鈕祜祿·常保是滿洲正紅旗人，世襲三等輕車都尉，由於其兄弟，也就是和珅的堂叔阿哈頓色在跟隨康熙出徵準噶爾時戰死，康熙為表達對和家的感激和哀悼，又特賜予常保為一等雲騎尉，後來還升其為福建省兵馬副都統。也就是說和珅的祖輩是跟著皇帝一起，鞍前馬後為皇帝打天下的。由此可以可見，和珅祖上三代都是滿人，在隨清軍入關，平定邊疆的過程中立下過汗馬功勞。和珅作為包衣奴才三代，生下來就是正紅旗，後來因為官場通達，深受乾隆喜愛，被抬旗入正黃旗，死後被嘉靖貶回正紅旗。所有的旗人其實都是皇族的包衣奴才，所以和珅對康熙自稱奴才，表達這層攀附天子，親近龍脈的關係。
公元1724年7月26日，雍正二年，紀昀出生於直隸省河間府獻縣崔爾莊。也就是今天河北滄州下屬的一個縣。紀昀祖上本來是江南人，明永樂時期被遷入北直隸。紀昀的父親紀容舒在康熙末年中舉人，最後做官做到雲南姚安知府，也就是相當於今天的一個縣市長，主管地方的行政工作。也就是說，在紀昀沒有考得進士進京以前，他們一家作為地地道道的漢人，連京城長啥樣基本上都不知道，而和珅生下來，就已經是地地道道的京片兒了。表面上，漢人在清朝要出仕做事的唯一辦法當然就是科舉，而考中科舉出仕為官，是為朝廷效力，為天下蒼生造福，為皇帝打工，沒有必要討好和諂媚，一個臣表達的是一種為你幹活的關係，然而真的是這樣嗎？臣，源於古代象形文字，是一隻豎著的眼睛，表達人在低頭的時候，眼睛垂豎的樣子，而中間這個口瞪得大大的，就好像怒火中燒，橫眉瞪眼。大家可能能聯想到最多的就是俯首稱臣這個詞，人只有在跪下，趴下，或者低頭認錯的時候才會俯首。所以，臣，其實就是用來表達被戰勝的，徵服的，捆綁的，逼迫下跪的，屈服的奴隸。奴才，是滿人發明的，在滿語中對應的是阿哈，是指侍奉主人的奴僕。只有清朝的宦官，滿洲、蒙古、漢軍八旗等擁有旗籍的大臣面對皇帝，才可以自稱「奴才」，奴才的實際意義是我是在皇帝身邊心甘情願為他服務的服務人員，不是低三下四被皇帝奴役的奴隸。也就是說，紀昀，劉墉自稱為臣，不是因為有骨氣，是因為他們就算是像稱奴才，也是沒機會的。
魯迅在他的雜文裡面寫到：「滿洲人自己，就嚴分著主奴，大臣奏事，必稱』奴才』；而漢人卻稱』臣』就好。這並非因為是』炎黃之胄』，特地優待，錫以佳名的；其實是所以別於滿人的』奴才』，其地位還下於『奴才』數等。」也就是說，其實臣這個稱呼的地位，在清朝是低「奴才」一等的。所以最後八旗紈絝子弟玩著玩著清朝就不行了，而對待那些忠勇能幹的漢大臣，諸如曾國藩，李鴻章，始終視為「非我族類，其心必異」的臣，頂多也就是跪著給皇家打工，不能哪怕是像太監一樣站著給皇帝端茶。比如說《走向共和》裡面就有這個橋段，李鴻章每次見慈禧都必須巴結李蓮英，而李蓮英還有事沒事和李鴻章不對付，給他小鞋穿——「你送我的那瓶腳氣水，我估了個價......」
也就是這樣，所謂的至高無上的皇族的主子和「奴才」們對「臣」是百般地不尊敬，所以在列強面前，在歷史車輪面前被啪啪啪打臉，玩盡了自己最後一絲主子的臉面。