1945年，日本在第二次世界大戰中戰敗，盟軍決定於9月2日舉行日本戰敗投降的籤字儀式，儀式地點選在了密蘇裡號戰列艦上。
密蘇裡號戰列艦隸屬於美軍第三艦隊，當第三艦隊司令威廉哈爾西得知，儀式的地點是在自己指揮的軍艦上時，喜出望外。為了更好的彰顯榮譽，他特地致電美國海軍學院博物館借來一面鎮館之寶。
起初，美國政府和軍部決定，在密蘇裡號的主桅杆上，升起1941年12月7日，也就是珍珠港遭襲時掛在白宮上的那面美國國旗，以此來告慰那些在偷襲中喪命的將士英靈，一雪前恥。但在彩排時，軍部發現，有另外一面特殊的國旗出現在了密蘇裡號戰列艦上。
這就是那面被稱為鎮館之寶的國旗。
九十二年前，這面國旗曾到過東京灣。1853年，美國海軍艦隊首次用艦炮打開日本國門，當時薩斯喀那號上懸掛的就是這面國旗。
這面國旗長165公分，寬157公分，它的特別之處就在於，它有13道，31顆星，而現在的美國國旗上，有50顆星。
據說，這面國旗是由專機送到密蘇裡號上的，哈爾西將它裝入了玻璃鏡框，高掛在自己指揮艙門的上方。
其實，這面國旗本來不在計劃之列，但是威廉哈爾西解釋說，這面國旗的位置正好可以俯視整個受降儀式，與主桅杆上的國旗遙相呼應，共同見證光榮與恥辱。
1945年9月1日，麥克阿瑟在橫濱的盟軍指揮部，主持召開了受降儀式預備會議，探討第二天儀式的流程問題，由於中國最先抗擊日本侵略，而且奮戰時間最長，所以九國代表入場的次序將以中國為首，然後依次是美國、蘇聯、英國、澳大利亞、加拿大、法國、荷蘭和紐西蘭。
在這場預備會議中，蘇聯代表普爾卡耶夫提出，應該在密蘇裡號上升起所有對日本作戰國的國旗，但麥克阿瑟不以為然地說，就讓美利堅合眾國的國旗作總代表吧，它有這個資格，難道不是嗎？
儀式還沒開始，狂妄的麥克阿瑟就給蘇聯代表來了個下馬威，他如此回絕，似乎是性格使然，但這個小小的插曲絕非空穴來風，在整個受降儀式的背後，每一個細節都包含著博弈，每一項條款都藏著秘密。
1945年9月2日，天剛破曉，船隻陸續駛入東京灣，駛向密蘇裡號。密蘇裡號1944年6月11日下水服役，先後參加過硫磺島戰役、衝繩島戰役和對日本本土的進攻。
數次立下戰功的密蘇裡號早已傷痕累累，但是今天，密蘇裡號粉刷一新，準備迎接太平洋戰爭結束、第二次世界大戰勝利這一歷史性時刻。
據說，投降籤字儀式的當天，密蘇裡號上能夠站人的地方都站得滿滿的，其中也包括了美國海軍的50名高級將領和陸軍的50名高級將領。
但是有記者發現了一個問題，那就是中途島戰役、馬裡亞納海戰等重大戰役中的大英雄斯普魯恩斯上將缺席了。
論資排輩，這個儀式是少不了他的，可是為什麼一直沒有見到他的身影呢？事後人們才知道，原來美軍也備了一手。
為了防止奉行武士道精神的日本人發動自殺式的襲擊，尼米茲派斯普魯恩斯率領著「新澤西號」在附近海域擔任警戒工作。
斯普魯恩斯後來開玩笑說，因為職責所在，我錯過了這麼重要的時刻，我感到非常遺憾。