倒爺，是上世紀八十年代出現的一個特殊群體。八十年代中後期到九十年代初期，全國各地都有倒爺，尤其是北京最為流行。中國在從計劃經濟轉向市場經濟的過程中，特別是在價格雙軌制時代，一些人利用計劃內的商品和計劃外商品的價格差別，在市場上倒賣倒買相關商品進行謀利，被人們戲稱為「倒爺」。
最初，倒爺先從鄉下收來雞蛋，小心翼翼地搬回城裡換糧票。或者是從沿海論斤稱來電子手錶，然後用軍帽裝起來在各大城市銷售。隨著人們需求的變化，倒爺抓住時機，群眾缺什麼就倒什麼，什麼緊俏就倒什麼。從本質上來說，倒賣倒買違背了市場經濟規律，是一種犯罪行為。所以，自1987年開始，政府相關部門就嚴厲打擊倒爺。
在國內遭受打擊後，倒爺就把目光轉到了國外市場。當時，很多地方流傳著一種說法——「到俄羅斯做一星期生意，就能掙一輛奔馳」。類似這種極富煽動性的說法，在國內廣泛傳播。於是，許多人都當起了「國際倒爺」。其實，早在八十年代，與俄羅斯接壤的黑龍江等地，幾乎村村都有人在俄羅斯當倒爺，當地人至今還念念不忘當年「一車西瓜換一輛坦克」的事兒。比這個更誇張，更出名的就是被稱為「中國第一倒爺」的牟其中，用積壓的罐頭換來了俄羅斯4架民航飛機。
關於牟其中的「傳奇」故事，之前有講過，今天主要分享他是如何用罐頭換飛機的。
1989年，牟其中從萬縣坐火車到北京，準備推銷竹編和藤器。在火車上，他認識了一個河南人。倆人都是自來熟，聊起了天。從河南人口中，牟其中知道了正面臨解體危機的蘇聯，準備賣圖—154飛機，卻一直找不到買家。他竟然做起了飛機夢，於是不推銷什麼竹編了，在北京郊區租了一間民房，四處打聽有誰買飛機。由於牟其中不懂航空，故像一個無頭蒼蠅一樣到處鑽。
經過多番打聽，牟其中得知於1988年開航的四川航空公司正準備購買大飛機，逐步換掉老式的飛機。所以，他找到川航，告訴該航空公司蘇聯想賣飛機一事。正處於上升期的川航，對此很感興趣。當時購買一架圖—154飛機要花五六千萬人民幣，而波音客機則需要兩三個億。川航覺得向蘇聯購買飛機的方法可行，便向上級寫了申請。
國家計委批准、民航總局同意了川航的申請，牟其中負責俄羅斯和川航的溝通。接著，他拿著購買飛機的錢，在山東、河北、四川等7個省以低價找來了500車皮商品交給蘇聯，商品中包含了川東某城瀕臨倒閉的廠裡的積壓罐頭。就這樣，他通過以貨易貨的方式，換回了4架飛機。這筆生意，讓川航和蘇聯雙方受益，而牟其中賺了八千萬到一個億，此事讓他一舉成名，打響了他在國際商場中的名氣。之後，只要他經手的物件，一般人都不敢碰。因此，他積累了巨額財富，成了中國首富。他有多少財產呢？據說，牟其中出獄後在被北京還有264處房產。
2000年，因牟其中的公司南德集團信用證詐騙案而入獄，被判處無期徒刑。後因他表現好，改為有期徒刑18年。2016年9月27日，商界傳奇人物牟其中出獄。如今，他正準備讓南德集團復業，工作重點是完成20多年前的滿洲裡開發計劃——將滿洲裡打造成北方香港。