日本的鄉間軌道是日劇的經典取景地。男女主沿著鐵軌走著、嬉笑著,鄉野清新的風吹過兩旁的樹叢,這樣浪漫靈動的畫面總讓人心動不已。但在現實生活中,日本的鄉間鐵路正在慢慢消失。進入 21 世紀後,日本的鄉村地區就遭遇火車站陸續關門、鐵路線接連停運的厄運,儘管在繁華的大都市,原已龐大的鐵路網絡仍在不斷擴張。為何會出現這樣的情況?
日本的鄉間鐵路正在消失
在日本西部,藏匿於島根縣青山之中的江平火車站幾乎消失了。(車站裡的火車)最後一次啟程是在 2018 年的春天,當時全長 108 公裡、蜿蜒穿過島根縣和廣島縣 6 個市的三江線,在運營了 88 年之後關閉。
這條線路在關閉時,一年虧損了 9 億日元。增田和壽(音)是三江線沿線上一個町的前町長,負責監管三江線的停運工作。「這是一個艱難的決定,」他說。
日本是一個鐵路強國。著名的「新幹線」,也就是子彈頭列車,將這個國家的邊遠地區連接了起來。而東京早已四通八達的通勤鐵路系統,今年又增加了兩個新車站,為的是緩解尖峰時段的擁堵,並且為去往奧運場館提供更好的通行便利。
然而許多鄉村地區的鐵路卻面臨著和三江線類似的命運。自 2000 年以來,一共有 44 條跨度超過 1000 公裡的線路停運。
四分之三的地方鐵路公司都無以盈利。在鄉村地區尤為嚴重的人口萎縮與老齡化,使乘客和收入逐漸流失。相對來說,政府對陷入困境的鐵路線提供的支持也少之又少。
盛田一平(音)來自江川鐵路公司——一個試圖振興三江線沿線城鎮經濟的組織。他說:「整個日本都覺得只有東京才有人住。三江線消失了,我們被拋棄了,被放棄了。」
來自關西大學的宇都宮清仁(音)也發出警告:「如果再這樣下去,未來鄉村地區各種形態的公共運輸都將會消失。」
日本 2020 年黃金周鐵路客流大幅減少
受新冠肺炎疫情影響,今年日本鐵路公司(Japan Railways,亦稱 JR)搭乘需求大幅減少。日本「黃金周」(4 月 24 日至 5 月 6 日)期間,新幹線和普通鐵路特快列車的預定座位數僅為去年同期的 10%。
鑑於乘客大幅減少的情況,多家鐵路公司已通過停運臨時列車等措施減少了班次,東日本旅客鐵路公司(JR 東日本)近日決定在此基礎上繼續減少二至五成的新幹線及部分特快列車班次。
而西日本旅客鐵路公司(JR 西日本)則採用了輪休的方式以減少員工出勤人數。該公司稱,因業務量減少而實行輪休,這從日本鐵路民營化公司成立以來當屬首次。
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