我們中華民族有著悠久的歷史，文明起源和民族形成，可以追溯到很遠、很遠。從170萬年前的元謀猿人到5000年前傳說中的軒轅黃帝，從原始氏族社會和奴隸社會的夏、商、周，再到封建社會末期的元、明、清。
樹有根、水有源、人有祖，作為炎黃子孫的我們，又被稱為龍的傳人。在探尋中華民族起源時，小編必須要講的就是有關龍與鳳的傳說。
我們先從雲南元謀縣發掘出來的猿人生存遺蹟，是中華大地最早的原始人類，距今大約有170萬年，此後又經過了120萬年的漫漫徵途，在距今45萬年前的時候，才到達北京猿人階段。
當時的北京猿人，已經可以製造使用骨器、石器和木器，並且能夠保存和利用火種。到了距今10萬年前，中國的遠古文化，從猿人階段來到了古人階段。其中，居住在山西汾河流域的丁村人，已經可以根據不同的用途，生產出球狀和尖狀的石器了。
從古人階段進入新人階段，是在4萬年前，這時的漁獵技術已有很大進步，母系社會逐步產生，從北京附近發現的山頂洞人，就可以看出他們雖然生活在18000年前，但其體態與我們現代人，已經沒有多大差別。
他們已經掌握了在骨器和石器上，磨光、刮削、鑽孔、著色的技能。只要看一眼他們生產製造的一些大大小小巧精美的裝飾品，我們不得不驚嘆先民的智慧，不得不欽佩先民們勇於創新的精神。
母系氏族社會在中華大地上延續數萬年，到了距今7、8千年的時候，在黃河和長江流域的氏族部落，相繼進入了農耕和畜牧時代。這時古人已穿上了衣服，住進了村落，有了家畜飼養，有了弓箭漁網，有了各式各樣的生產工具和生活用具，特別是有了彩繪的陶器。
這些彩陶，不僅便於實用，而且是富有濃厚生活氣息和豐富想像力的工藝品。也許是這幾千年的距離太遙遠，也許是彩陶上的符號圖案太神秘。讓學術界爭論不休，至今不能把它全部破譯出來。
不過國內一些學者認為，這些簡單的符號，就是一種原始文字，而這些形態各異的動物圖像，就是當時氏族部落的圖騰。
圖騰：是一種氏族部落的信仰與崇拜。他們認為自己的氏族部落與某種生物有關，認為這種生物是部落的守護神，從而不僅忌食、禁食，而且把它刻畫在特定地方，舉行儀式、頂禮膜拜。
圖騰上的生物可以是單一的，也可以是複合的，可以是世間存在的，也可以是虛構的。有些學者認為，在中國古代的圖騰中就包括有龍與鳳，而龍與鳳都是世間不存在的。
今天的漢族，我們從這個詞就可以知道，它的起源不是太古老。因為，漢族一詞是跟漢朝有關係，又比如我們常常說華夏，這個詞就跟夏朝有關係。顯然，夏還不是中國最早的時期，但有些歷史學家說，夏是中國第一個歷史朝代。
中國古代的神話傳說，內容豐富又極具想像力。相傳開天闢地的盤古是大山的兒子，他持千斤之重的斧鑿，劈開了原本混沌一體的天地。然後，有了五帝三皇。
三皇：天皇、地皇和人皇。天空出現了日月星辰，地上有了氣象萬千，人間也有了悲歡離合。還有一種說法是燧人、伏羲、神農，這倒是反映了人類發展的三個原始階段。首先有燧人氏，教人鑽木取火，進入熟食階段。又有伏羲氏，教人織網，進入漁獵階段。再有神農氏，教人耕種，進入農耕階段。
神農氏：據說就是炎帝，他除了教人耕種外，還曾遍嘗百草。湖北的神農架，就因神農氏當年在此採藥得名。
伏羲：據說《周易》中的八卦，即由他所創。
五帝：則代表為勞苦大眾做出貢獻的部落領袖。目前，五帝的說法也有其它版本。但是，黃帝是其中的佼佼者。據說他曾創立曆法、音樂、房屋、算數，並派倉頡造字，因而被尊為修德建功的典範，被奉為華夏兒女的祖先。
值得注意的是，中國遠古傳說中的神或英雄，大都與龍蛇有關。比如：盤古就是「龍首蛇身」，伏羲、女媧也是如此。女媧，「古神女而帝者，人面蛇身」。還有因治水不入家門的大禹，同樣是「黃龍之身」。
據說在黃帝118歲的時候，天上降下一條黃龍，代表皇帝已經完成了人間使命，該歸天歇息了。於是，百姓依依不捨地挽留，扯下了他的衣角，葬於他乘龍歸天的地方「陝西橋山」。
有的學者認為，龍蛇是遠古部落的一種圖騰標誌，當一個部落打敗另一個部落後，就將此部落的圖騰加在蛇身上，如此不斷獲勝，不斷加身。
當一個獅鼻鰱口、劍眉虎眼、鷲腳鷹爪、鹿角牛耳、馬齒獠牙、蛇身鯉甲的龍的形象完成時，表示一個部落聯盟就此形成。
與龍蛇同時或稍後的鳳鳥形態，也是這樣演變而來的。有著雞頭、蛇頸、燕頷、龜背、魚尾的五彩飛鳥，很可能是另一個部落聯盟的圖騰。
秦漢以後，封建帝王們都將自己比為「真龍天子」，那麼自然「鳳」也就成為帝後、嬪妃的象徵。再往後，龍和鳳便成為單一性別，中國男性往往以「龍」為名，女性則往往以「鳳」為名。
每逢吉慶的日子，百姓們舞龍、耍龍燈，端午時節，人們駕乘的龍舟在碧波中蕩漾的水面上競技，以求來年的雨順風調。有龍鳳的習俗，就有龍鳳的藝術。
在古墓中出土的龍鳳帛畫，還有「龍飛鳳舞」圖案的文房四寶，宮苑建築中的龍鳳雕刻。有人曾細數過，故宮太和殿中的大龍、小龍多達12654條。那麼，整個紫禁城中的龍又該有多少呢？
昔日，龍和鳳是炎黃子孫始祖的圖騰，它象徵著君權、神聖和變化莫測。今天，作為吉祥神物的龍和鳳，已經是數千年不斷發展的成果。
並高度涵蓋了中華民族發展交融的歷史，充分顯示中華民族堅韌不拔、勇往直前的風採。它自由地飛翔於天地之間，展示著奮發圖強的民族風貌，它創造著吉祥和諧的萬象人間。