「世界上最小的計算機」的標題是一個有爭議的標題，不僅僅是因為科學家們正在競相縮小設備，而是因為計算機的定義可能引起爭議。聲稱擁有這一頭銜的最新團隊來自密西根大學，這是一種通過光線進行通信的小型設備，使一粒米飯看起來更加巨大。
這款新設備基本上是一個立方體，邊長僅為0.3毫米(0.01英寸)，大約是之前世界上最小的計算機尺寸的十分之一：IBM在三月份推出的沙粒尺寸設備。
板載微型設備是處理器，RAM，光伏發電系統，以及使用光脈衝進行通信的無線發射器和接收器。基站將光束髮射到晶片以為其供電，並且晶片使用傳輸LED將數據作為光發送回基座。使用光作為電源和數據可能聽起來像災難一樣，但計算機是圍繞這個問題設計的，例如，團隊使用開關電容而不是光敏二極體。
微型計算機設計用作精密溫度傳感器，能夠監測小到幾個細胞區域的溫度和變化，精確到大約0.1°C。它通過將溫度轉換為時間間隔，並將其與由基站發送到晶片的穩定時間間隔。
雖然這種機制可能具有一系列應用，但其中一種可能是癌症檢測和治療。假設癌細胞通常比健康組織更熱，因此研究人員計劃使用這種精確的溫度傳感器將這個想法付諸實踐。
「由於溫度傳感器體積小且具有生物相容性，我們可以將其植入小鼠體內，並在其周圍生長癌細胞，」該項目的合作者Gary Luker說。「我們正在使用這種溫度傳感器來研究腫瘤內與正常組織溫度的變化，以及我們是否可以使用溫度變化來確定治療的成功或失敗。」
另一個爭論點是這樣的傳感器是否仍然保證了「計算機」的標籤，並且延伸了世界上最小的計算機。例如，一旦設備斷電，其所有編程和數據都將被清除，團隊表示可能會從該術語中將其排除在外。這可能特別成問題，因為它由來自外部基站的光提供動力，並且將在人體等黑暗環境中運行。
「我們不確定它們是否應該被稱為計算機，」該設備的首席開發人員David Blaauw說。「他們是否具備所需的最低功能更具有意義。」
無論您想要什麼，這些微型設備最終都可用於生物醫學診斷和監測，監測，研究微生物和監測。
1