「西伯利亞」這個詞相比對於大多數人來說並不陌生，它是對亞洲北部從烏拉爾山以東，一直到白令海峽，這一地區的統稱。西伯利亞地區東西一萬多裡，南北寬5000多裡，面積1300多萬平方公裡，是世界陸地上除了「洲」之外的最大地區稱謂。因此，許多人一提到西伯利亞的名字便覺得心中隱隱有些波瀾壯闊。
但事實上，「西伯利亞」這個詞原本並不是什麼高大上的詞彙。在古代，西伯利亞地區是沒有俄羅斯人的，早期接觸西伯利亞最多的是北方遊牧民族，所以它早期的名字是根據蒙古語中的「西波爾」翻譯的，意思是泥濘之地，而古代中原地區則稱呼這裡為「羅荒野」。
那麼，如此浩瀚壯觀的西伯利亞為何被冠以「西波爾」、「羅荒野」這樣的詞彙呢？這就得從西伯利亞的地理特徵談起了。
從地理角度來說，西伯利亞地勢西低東高，西邊多山地，所以是東西伯利亞山地，中部海拔400米左右，被稱為中西伯利亞高原，而西部地勢低洼，大部分地區海拔不足100米，是西西伯利亞平原。這其中，西西伯利亞平原面積位列亞洲第一，世界第三，但是西西伯利亞平原卻沒能像東歐平原或者密西西比平原那樣沃野千裡，反倒是沼澤遍地，水塘溝渠縱橫交錯，難以利用，用一句時髦的話說就是「沒幹過」。
西伯利亞地區之所以被稱為「泥濘之地」，其實多半也是因為這個西西伯利亞平原。
為什麼西西伯利亞平原，乃至是西伯利亞地區會有這麼多沼澤呢？
首先，這地方地勢低洼，緯度太低，水分蒸發慢。整個西伯利亞中部地區其實就是一個巨大的隱形盆地，河流入海口處狹窄，導致雨水容易淤積，再加上寒帶多冰期，蒸發速度緩慢，簡直雪上加霜。
其次，是河流流向問題。整個西伯利亞地區的三大河流全都是自南向北，流入北冰洋，入海口基本都在北極圈以內，一旦到了入冬時期，北方必然先入冬，這樣一來河流下遊先結冰，但此時上遊的水還未上凍，於是上遊的河水就會被下遊的冰塊堵塞，即使下遊河水湧上來也還是會結冰，越堆越高，中上遊就洪水泛濫了，這就是凌汛。（我國的黑龍江、松花江、黃河流域北流段也經常發生凌汛。）
到了開春時期河流上遊化凍早，下遊仍然是結冰狀態，結果又是一波凌汛。這一來一回，整個冬季都是灌水狀態，北風一吹，連水帶土全冰凍了，天氣轉暖之後，南方凍土先解凍，但是大面積的水又沒法排出，於是就淤積在平原上。
本來寒帶溫度就低，水分蒸發小，再加上夏季的降水補充，這地方就甭想幹。因此，西西伯利亞以及西伯利亞地區才會自古至今一直沼澤遍地，因而被古代人稱為「泥濘之地」，只不過幸運的是，西伯利亞迎來了工業時代，這裡豐富的油氣資源極為豐富，號稱第二波斯灣，撐起了俄羅斯的一片天。