循著龍宮傳說的故事軌跡，我們一路從鹿兒島中央車站搭乘玉手箱列車南下直達指宿站，到池田湖尋訪大水怪傳奇，接著到龍宮傳說發源地－長崎鼻見識了薩摩富士山（開聞嶽火山）的美麗身影，也感受了長崎鼻和龍宮神社的貝殼繪馬祈福魅力。
經過一整天在外奔波的行程，此時身心靈正處於極需充電的時刻，而最令人期待的消除疲勞偏方是什麼呢？答案就是日本境內多到爆且最生活化的小確幸－泡溫泉啦！是的，喜歡到日本旅遊的朋友，大概都對日本各種溫泉秘湯深感興趣，而日本從南到北已開發的溫泉區多不勝數，可說是來到日本絕不可錯過的體驗，而現在小樹要帶大家去試試一種你可能有聽過但沒試過的溫泉體驗方式，那就是沙浴溫泉啦！
瞧，一連幾張圖片的美女模特，全身上下除了頭部之外，全覆蓋了厚厚的沙子，這些可不是尋常的沙堆喔！按中文觀光指南手冊介紹，指宿砂浴溫泉是利用海岸湧出天然熱源的溫泉，溫熱了這片沙地，再將溫熱沙一層層覆蓋在身體上，藉由溫泉的熱氣與沙子的厚重堆疊感，讓身體迅速達到發熱流汗的效果，有效排除體內毒素，促進新陳代謝。
所以，這堆覆蓋在身上的沙子是有溫度的，大熱天包覆在溫熱的沙堆裡，真是不流汗也難。如此說來，指宿的確是個得天獨厚的溫泉重地，從指宿市、指宿山川町到海岸線，處處皆有天然溫泉湧出。天然溫泉流經指宿沙岸注入海中，讓這片沙岸因加熱而成了名副其實的溫泉沙，指宿沿岸因此變身為天然沙浴場。
全盛時期甚至有長達1公裡的範圍皆可作為天然沙浴場使用，造就日本指宿成了世界唯一的天然沙浴溫泉區，其特殊的沙浴療法也備受世人矚目，至今仍是指宿最具代表性的觀光資源之一。 但隨著自然環境改變，造成溫泉沙流失，現在可利用的天然沙浴場已為數不多，所以更要好好珍惜這僅存的沙浴溫泉資源囉！
大致介紹完指宿砂浴溫泉的成因之後，小樹也要來體驗有趣的沙浴溫泉了，看看它的功效是不是真如觀光指南中所描述的那麼神奇呢！ 在前往體驗沙浴溫泉之前，小樹利用空檔時間東張西望了一下，發現在櫃檯上方有幾張沙浴溫泉入浴步驟講解圖說，想知道如何進行沙浴？只要依圖示及跟著人群走，保證不會搞不清楚方向啦！沙浴溫泉雖與泡湯有別，但第一步驟還是要先變裝一下，所以別忘了跟櫃檯領取浴衣1件，接著就到更衣室換裝囉！ 而為了用更淺顯易懂的方示說明如何泡沙浴溫泉，小樹特別從觀光指南內頁翻拍了一系列的圖示步驟。
首先到更衣室換穿浴衣，更衣室中設有方格置物櫃可以上鎖，讓大家將重要物品、錢包及褪下的衣物放在置物櫃中。 而換穿浴衣還有個重點提示，那就是浴衣內要一絲不掛喔！天哪天哪！連內衣、內褲都不能穿嗎？那一不小心春光外洩的話怎麼辦咧？哎呀～這就要看大家穿浴衣的技術好不好啦！重點防護部位是領口及下擺，所以穿好浴衣後一定要綁緊腰帶，這樣就萬無一失啦！
經過一陣手忙腳亂的變裝後，我們趕緊依循路線指示跟著人群走，而為了怕走光，小女子們一個個以小碎步行走，姿態優雅極了，有別於平時快步走的中性風格。不一會兒，我們已走到戶外，而此時必須換穿戶外拖鞋，再走一小段路後，就會抵達進行沙浴溫泉的現場了。
我們實地泡沙浴溫泉的地方與上圖很相似，就是在戶外搭建一處長廊式的遮陽區域，而長廊底下以梁柱等距劃分了好幾塊方格區域，每一格皆可同時容納十幾個人躺在沙堆中。有人可能會問，為何不是像觀光指南手冊中那種頭頂小洋傘的沙浴方式呢？這個問題嘛～我想應該是因為時值6月夏季，天氣酷熱，如果在大太陽底下進行沙浴，恐怕小洋傘也抵擋不住那種外熱內熱的熱浪攻勢吧！當然另一個原因可能因為我們是團體客，才會統統到沙浴大通鋪報到啦！
其實換個角度想，沙浴大通鋪可以遮風避雨，酷熱盛夏還能遮陽，可說是不論晴雨皆能享用，仔細想想，好像還不賴是吧！話題再繞回來，指宿砂浴溫泉因療效特別好，慕名而來的觀光客一波接一波，根本消化不完，所以此地無時無刻皆是人頭鑽動的景象，工作人員必須不斷鏟沙挖坑，讓排隊等著體驗的客人有位子可躺，真的相當辛苦啊！
而實際踩在有熱度（大約50~55度)的溫泉沙中感覺相當奇特，我們依序躺在挖好的沙坑中，讓工作人員熟練地用鏟子將沙子堆疊到身上，沒三兩下僅剩頭枕毛巾的模樣示人，不仔細看，肯定認不出誰是誰了。說到這兒大家應該會有個想法，此等模樣如果拍攝下來的話，應該會很有趣吧！哈哈！
事實上有此想法的人很多，但並不容易做到，因為沙浴現場到處都是沙，不太適合拿著相機到處拍，而且相機的保管問題也令人頭大，一旦丟了很麻煩。當時有位團員想挾帶相機闖關，路上便被導遊先生給攔了下來，如果真要拍張紀念照的話，可能要請導遊先生幫忙拍了。經查詢相關資料，沙浴現場應無禁止攜帶相機進入的規定，最好的做法還是事先請教工作人員為宜，再想好相機的後續保管措施囉！
沙浴溫泉最佳的浸泡時間大約是10~15分鐘，如果不覺得覆蓋在身上的沙子熱氣逼人或心臟負荷得了，可以考慮撐久一點，而這堆厚重的沙子十分紮實，硬要鑽出沙堆恐怕事倍功半。其實想起身的話很簡單，只要將兩邊肩膀稍稍抖動一下，讓沙子結構自然松解，接著再慢慢起身，就能輕易鑽出沙堆囉！此時大家應該已是汗流浹背、通體舒暢，起身時除了拍掉身上附著的沙子，還要記得將浴衣拉好，以免真的走光啦！
當身體被厚厚的溫泉沙覆蓋時，每個人的感覺都不一樣，有人說身體最常出毛病的部分會有酸痛的反應，小樹沒有酸痛的反應，倒發現腳踝處有股氣流在跑，感覺真是超有趣的。而體驗了沙浴溫泉後，大家應該可以理解為什麼浴衣裡要一絲不掛了吧！因為沙浴溫泉的目的就是要促進發汗，藉此排出體內毒素，所以只著浴衣的效果最好，泡完沙浴溫泉之後，接下來就是最傳統的泡湯步驟啦！
首先回到室內將身上浴衣脫掉，扔進回收桶裡，接著在浴室用清水衝掉身上殘留的沙子，然後才可以進到大眾泡湯區唷！大眾泡湯區周邊設有洗澡、洗頭的基本配備，大家在此將身體頭髮用沐浴露、洗髮精衝洗乾淨後，確認無殘留泡沫，才能跳進大眾池內泡湯喔！
一連幾張圖片的圖示是傳統泡溫泉的步驟，本次加了沙浴溫泉體驗，讓我們在一天中同時享受了2種泡湯方式，經此前後一幹一溼的溫泉洗禮，小樹果真脫胎換骨，身心靈皆注入正面能量。 此等療效究竟有多神奇呢？向來睡眠品質不太好的小樹，居然在遊覽車上睡到不省人事，而經此呼呼大睡，清醒後果真神清氣爽。
所以小樹深信指宿砂浴溫泉的排毒療效絕非浪得虛名，而這個行程安排也是小樹最最喜歡的一個，如果有機會再訪指宿，沙浴溫泉絕對是大家不容錯過的選項啦！