晚清七十年眾生相（七十九）：一著不慎
在《人類簡史》一書中，有這樣一個觀點，即對「八卦」的熱衷，是人類發展和進步的源動力。早在遠古時期，對八卦新聞的痴迷和喜愛，已經深深植根在我們祖先的骨髓裡，並一直流傳至今。
人類的窺私慾，自古以來就是天性。直到今天，我們也不難發現，人類群體對天下興亡、國計民生的關注，遠遠比不上明星八卦和花邊新聞。也正因此，許多曾經功績卓著的歷史人物，在蓋棺十年後，就逐漸被人遺忘。反而是一些八卦花邊，能夠口口相傳，流傳青史，經久不衰。
清末的外交官洪鈞，就是這樣一位被花邊新聞蓋過了平生功績的人物。洪鈞是江蘇吳縣人，在同治七年（1868年）中一甲一名進士，就是俗稱的高中狀元。他歷任學政、侍讀、內閣學士，後成為一名外交官，官至兵部左侍郎，在學術、外交、仕途上均有不凡成就。
但是大多數後人記得的，卻是洪鈞在差不多50歲之時，娶了個14歲的小妾。洪鈞死後，這個小妾流落風塵，後來成為了名噪一時的愛國名妓「賽金花」。
賽金花的「狀元夫人」這一特殊身份，已經十分引人注目。她後來獻身八國聯軍統帥瓦德西，保護北京人民的故事，也藉助媒體的大力宣傳，紅遍大江南北。
從此以後，洪鈞再次被人提起，已經不是「外交官」、「狀元郎」，而是被稱為名妓的前夫，作為了介紹賽金花傳奇故事的背景板。
在這裡，我們且把「名妓前夫」這一標籤撕去，來談談這背後作為狀元外交官的洪鈞。
在科舉的坎坷道路上，能夠通過三年一度的會試入圍貢士，已經是萬裡挑一。而洪鈞還能在殿試中擊敗來自全國各地的精英學子，一舉拔得頭籌，更是難上加難。
在金榜題名的二十年後，光緒十三年（1887年），洪鈞以知命之年，受命為出使俄德奧比四國大臣，走上了外交官的道路。
在西方國家用堅船利炮轟開大清閉關鎖國的大門後，外交逐漸成為了一門顯學。但中國仍有許多自詡傳統衛道士的官員，對辦理外交的人員肆意詆毀。如晚清外交家郭嵩燾，就曾因出使英國被同僚誣衊為漢奸走狗。
雖然後來這種風氣有所改善，但洪鈞以二品大員的身份接受外交官的任命，說明其見識與魄力，亦頗為不凡。
在歷訪歐洲期間，洪鈞留心考察各國政教民俗，同時敏銳地洞察到歐洲各國間因利益衝突，都在厲兵秣馬躍躍欲試，隨時都會擦槍走火，因而洪鈞大膽預言，十年之內，歐洲必有大戰發生。
雖然後來第一次世界大戰爆發的時間比洪鈞的預言晚了二十年，但在當時對外國事務兩眼一抹黑的清朝政壇上，洪鈞不得不可謂是先知型的人物。
除了在外交事務上得心應手，洪鈞還精通經史，尤其是在西北輿地學和元史領域成就頗高。他常借遊歷外國的機會，收集國外的歷史資料來對《元史·地理志》進行補註，來幫助清政府總理衙門了解西北疆域的歷史變遷情況，作為日後產生邊界糾紛時，與他國進行談判的資本。
洪鈞有西北史地學方面的興趣特長，能夠以學習促進業務，又以業務帶動助學習，本來是一件很好的事情。但他這一嗜好，卻被有心人所利用，引發了晚清外交史上一次不小的風波，也讓洪鈞因此抱憾終身。
故事的背景，是晚清以來，特別是19世紀70年代之後，英國和俄國為在印度和中亞地區擴張勢力，二者均對我疆藏地區虎視眈眈。
光緒十年（1884年），中俄籤訂《中俄續勘喀什噶爾界約》，俄國強行佔領喀什噶爾西北部大片領土，幅員達七萬多平方公裡。中國保留下來的帕米爾地區，也被清政府視為「甌脫」，成為兩國之間的爭議地帶。
光緒十八年（1892年），俄國為了進一步向帕米爾地區擴張版圖，便私造了一張地圖，將爭議地區全部劃入俄國境內。洪鈞適逢出使俄國，不知其中有詐，便重金買下這幅地圖，翻譯為《中俄交界圖》，並呈給大清總理衙門。
俄國人見洪鈞中計，偷偷派兵南下，佔據帕米爾高原。直到英國公使拿著這份《中俄交界圖》來質問總理衙門，為何擅自割地給俄國，洪鈞方如夢初醒，意識到中了俄人的圈套。
俄國以大清「官方發布」《中俄交界圖》為藉口，狡辯清政府已經承認帕米爾為俄國領土，因此拒絕退兵。而大清彼時國力衰弱，對帕米爾地區確實鞭長莫及，兩國一度陷入糾紛。
中俄此次邊境衝突，是因為洪鈞本人的疏忽，校勘地圖不仔細所引發的。大理寺少卿延茂「痛劾其貽誤狀」，朝臣們紛紛把矛頭對準洪鈞，彈劾他誤國誤民。
儘管洪鈞和總理衙門極力申辯，稱「（譯圖）本以備考核，非以為左證，且非專為中俄交涉而設」，也提出種種善後之策，「俟俄退兵，可與議界，當更與疆臣合力經營，爭得一分即獲一分之益」，但在遍地毀謗之下，洪鈞還是因此受到了處分。
俄國如此明目張胆的非法侵佔，損害到了英國的利益。迫於英國的壓力，俄國選擇和解，繞過清政府私自與英國籤訂合約，將南部的瓦罕帕米爾割讓給英國，俄國佔有北部。在這之後，俄國又出兵薩雷闊勒嶺以西，奪取了中國兩萬多平方公裡的土地。
其實當時慈禧太后和光緒皇帝都明白，英俄兩國蠶食我國西北，已是蓄謀已久，同時也是大清軍隊不堪一戰的必然結果，其罪並不在一張地圖，因此並未過多追究洪鈞的責任。但洪鈞卻因事由己出，愧恨交加，不久後便病重去世了，這才有了後來洪鈞小妾在扶丈夫棺柩回老家途中逃跑，化身名妓賽金花的故事。
此次帕米爾爭界事件，已經不是清政府在外交上吃的第一次虧。這張誤譯的地圖，雖然不是造成此次外交失敗的主要原因，但也給清政府上了代價沉重的一課。外交如戰場，外交官員說的每一句話，做的每一件事，都必須字斟句酌，慎之又慎。一個微小的失誤，所造成的後果，可能就是數以萬計領土的丟失。