國防事業是立國之根本，在建國初期，百廢待興之際，我國便率先開啟了國家工業化建設和國防力量的提升。在中國高等教育領域內，一批專注國防領域學科建設的高校走上歷史舞臺，成為我國國防事業的中流砥柱，這些國防院校所孕育的學子們也成為了國之棟梁，為人稱頌。
在不同的時代背景下，「國防院校」的構成有所不同，所屬單位也不同。如今，最為人稱道的國防院校當屬隸屬於工信部的七大高校，工信部前身為國防科工委，因此這七大高校也有一個霸氣的稱謂——「國防七子」。這七所學校分別是哈爾濱工業大學、北京航空航天大學、北京理工大學、西北工業大學、南京理工大學、南京航空航天大學和哈爾濱工程大學。這七所高校實力不俗，各有特色，下文將一一進行介紹。
哈爾濱工業大學
哈爾濱工業大學是工業和信息化部直屬院校、中央直管副部級建制，C9成員，先後入選國家首批世界一流大學建設高校A類、985工程、211工程。學校始建於1920年，1951年被確定為全國學習國外高等教育辦學模式的兩所樣板大學之一，1954年進入國家首批重點建設的6所高校行列（京外唯一一所）。此後學校先後入選首批七五/八五/九五國家重點建設高校，是中國工科大學的領軍高校之一，工科辦學實力長期位居前三甲。哈工大目前有哈爾濱、威海、深圳三個校區。
北京航天航空大學
北京航天航空大學是工業和信息化部直屬高校、中央直管副部級建制的全國重點大學，學校先後位列世界一流大學建設高校、211工程、985工程重點建設高校。北京航空航天大學創建於1952年，時名北京航空學院，由當時的清華大學、北洋大學、廈門大學、四川大學等八所院校的航空系合併組建，1988年4月改名為北京航空航天大學。北京航空航天大學是新中國第一所航空航天高等學府，學校在航天航空學科實力突出。
北京理工大學
北京理工大學是中國共產黨創辦的第一所理工科大學，隸屬工業和信息化部管理，是全國重點大學，先後首批進入國家「211工程」、「985工程」和世界一流大學建設高校A類行列。前身是1940年成立於延安的自然科學院，歷經晉察冀邊區工業專門學校、華北大學工學院等辦學時期，1949年定址北京並接收中法大學校本部和數理化三個系，1952年定名為北京工業學院，1988年更名為北京理工大學。北京理工大學被譽為「紅色國防工程師的搖籃」，在兵器製造領域實力強悍。
西北工業大學
西北工業大學是直屬工業和信息化部管理，中央直管副部級建制，位列國家「世界一流大學建設高校A類」、985工程、211工程院校。1938年國立北洋工學院（今天津大學）、國立北平大學工學院等校的部分院系在陝西漢中組建國立西北工學院；1950年更名為西北工學院；1952年交通大學、浙江大學、南京大學的航空工程系在南京組建華東航空學院；1956年遷至西安，更名為西安航空學院；1957年，西北工學院與西安航空學院合併組建西北工業大學；1970年，原中國人民解放軍軍事工程學院航空工程系（今哈爾濱工程大學）整體併入成立新的西北工業大學。西北工業大學是中國唯一一所以同時發展航空、航天、航海（三航）工程教育和科學研究為特色的國家重點大學。
南京航天航空大學
南京航空航天大學是工業和信息化部直屬管理 是一所具有航空航天民航特色、以理工類為主的綜合性全國重點大學，學校先後入選國家211工程，世界一流學科建設高校。學校前身是1952年10月以511廠為基礎創建的南京航空工業專科學校，是中華人民共和國創辦的第一批航空高等院校之一；1978年，被國務院確定為全國重點大學。南京航空航天大學比較突出的的除了航天和航空之外，還在民航方面表現出色。
南京理工大學
南京理工大學是工業和信息化部直屬高校，是工信部、教育部與江蘇省共建的全國重點大學。學校先後入選是國家211工程 和「世界一流學科建設高校「。學校由創建於1953年的中國人民解放軍軍事工程學院分建而成，經歷了炮兵工程學院、華東工程學院、華東工學院等發展階段，1993年更名為南京理工大學。南京理工大學素有「兵器技術人才搖籃」的美譽，最強勢學科是兵器科學與技術。
哈爾濱工程大學
哈爾濱工程大學是工業和信息化部直屬，工業和信息化部、教育部、黑龍江省、哈爾濱市共建的全國重點大學，先後入選世界一流學科建設高校、「211工程」院校。學校前身是1953年創辦的中國人民解放軍軍事工程學院（哈軍工）；1970年，在哈軍工原址以海軍工程係為主體組建哈爾濱船舶工程學院，1994年，更名為哈爾濱工程大學。哈爾濱工程大學在三航一核方面實力突出（航海、核能、航天、航空）。
經過多年的辛勤耕耘，七所高校的綜合實力都得到了很大的提升。不過各校發展現狀不盡相同，接下來我們從國家定位，學科建設和大學排行等方面進行分析：
國家定位
學科建設
大學排名
我們從國家定位、學科建設及大學排名等三個維度進行對比分析。參考中國高校各大排行的數據，可以看出七所國防類大學作為中國國防類高校的代表，綜合實力不盡相同。哈爾濱工業大學在四大排行均居首位，顯示了該校在工信部直屬院校的領頭羊地位；北京航天航空大學，北京理工大學和西北工業大學分別列居2到4位，排名相差不大，緊隨其後位列第二集團；南京理工大學和南京航空航天大學分別為42位和44位列第三集團，可謂南京地區的國防院校雙子星；哈爾濱工程大學平均排名為61位，位居末尾。總體而言，哈爾濱工程大學發展相對落後，與其昔日哈軍工的威名不可同日耳語。可能與東北地區的經濟發展乏力，人才吸引力匱乏，財政支持相對不足相關。
時光荏苒，時代更迭，中國高校的發展與歷史變遷息息相關。「國防七子」作為我國國防學科建設的排頭兵，在國際形勢日益複雜的今天必將大有作為。七所大學唯有把握新時代國防科技發展形勢，積極進行國防科技創新，才能在世界國防科技領域處於領先地位，為中國乃至世界的和平發展保駕護航。