我們都知道地球上一天是24個小時，這個時間不會變化，這是因為地球自轉一周的時間正好是24小時左右（23小時56分04秒），但是如果從地球形成的時間跨度上來看，地球自轉的時間變化是非常大的。
有科學家認為地球剛形成的時候自轉一周還不到一個小時，有一個計算地球自轉的公式是這樣的，地球自轉一周時間=赤道周長/赤道線速度。而地球公轉軌道線速度(平均)為:29.8公裡/秒=107280公裡/小時，地球的赤道周長為40076公裡，這樣可以計算出地球最初的自轉一周時間為40076公裡/107280公裡/小時=0.37小時，也就是說只有22.2分鐘。
這麼快的速度真是讓人十分吃驚了，其實此說很值得商榷，首先是最初時的地球並沒有現在體積和質量大，再就是如此快速的旋轉，會使得像地球如此規模的巖質行星的地殼難以穩定，地球上的風速也將大得難以想像，第三就是太陽對地球的潮汐引力會發生潮汐鎖定作用，使得地球的運行速度變慢，所以地球不可能達到過如此快速的自轉運行現象。
天文學家們普遍認為地球的自轉活動一直受月球的很大影響，那麼要知道地球早期自轉速度的話，還需要了解月球是什麼時候開始影響地球的。通常認為月球是形成於某顆行星和地球的碰撞之中，這顆行星大概像火星那麼大，以傾斜的角度和地球發生了碰撞，之後有大量的物質拋散到太空，而在碰撞的一刻，地球的自轉速度實際上已經發生了極大的變化，並且地軸的指向也開始變得不穩定。
之後月球在拋散出去的大量物質中形成，由於它和地球相互間有著極大的牽引力，所以會對相互間的運行活動形成影響，特別是因為地球上有著面積廣大的海洋，還有厚厚的大氣層，同時地球內部的巖漿有液態的性質，這這些流體在月球引力作用下會在地球上形成潮汐摩擦，這種摩擦作用使得地球自轉變慢，同時地球潮汐對月球也施加一個向前的拉力，持續增加它的軌道機械能，於是月球公轉軌道會緩慢上升，這也是月球漸漸遠離地球的原因。
假設月球形成於42億年前，那麼通過計算就能發現，那時的地球一天的時間或者只有五個小時，而最初的月球距離地球也只有4萬公裡左右，但是通過40多億年的時間變化，地球的自轉活動已經被放慢到一天有24小時，而地月之間的距離也已經擴展到了平均38萬公裡，當然地球的自轉活動也會受到一些小行星撞擊的影響，不過主要影響者還是來自於月球的潮汐力（另外也有太陽潮汐力的部分作用）。
地球自轉變慢和月球遠離地球的這一趨勢以後還會持續，什麼時候什麼時候會停止呢？這就要看兩者相互的作用力什麼時候能達到平衡，通常認為衛星的自轉與公轉周期與行星的自轉周期相同時，兩者才會是最平衡的狀態，如今月球的自轉與公轉周期是相同的，但是這與地球的自轉周期卻不相同，不過通過計算可以得出，當地球的自轉周期達到47天的時候，才會和月球的自轉與公轉周期趨於相同，這也說明屆時地球上的一天將相當於現在的一個月半，這時兩者才能達到最平衡的狀態，而屆時的月球也將處在距離地球50萬公裡之遙的位置上。