太平洋戰爭，是指1941年12月7日至1945年8月15日之間，日本和以英美為首的盟軍在太平洋戰區發生的一系列戰役。
整場戰爭的導火索，是日軍偷襲美國在太平洋瓦胡島上的海軍基地珍珠港，此後雙方打了3年零8個月，直至美軍在廣島和長崎投下兩顆原子彈，逼得日本不得不宣布無條件投降。
如此長的戰爭過程，美軍的損失自然也不少，這場戰爭給人的印象就是美國雖然強大，但最後也是十分艱辛才拿下的日本。
這種看法不能說是錯，但並不全面。
美國和日本對太平洋戰爭的定位不同，資源傾斜也就不同。
二戰中，由於德國閃擊西歐的成功，歐美等國的精力主要放在歐洲戰場，制定了「先歐後亞」的全球性戰略，即先在歐洲戰場上打贏德國，然後再收拾亞州的日本。
說白了，英美對日本推行的是綏靖政策，只要日本不搞什麼大動作，不侵害英美在亞洲和太平洋上的利益，雙方即便有什麼不對路，也只是停留在外交和貿易層面。
在這種戰略的指引下，同盟國雖然關注亞洲的態勢，但支持力度不算大，美國也沒有與日本直接對上。
事實上，二戰開始之前及初期，美國與日本的貿易來往是很頻繁的，向日本提供了大量的戰略原料，例如鋼鐵、石油、銅、鉛、重工業工具機等等。
二戰爆發後，英美在「由誰在太平洋上擔當抵禦日本的主要角色」這個問題上未能達成一致，英國遠東司令波帕姆建議從香港和菲律賓封鎖、襲擊日本，美國拒絕接受，認為戰略範圍太廣、承擔的義務過多。
而且，本來用於防禦東南亞的美國太平洋艦隊有3艘戰列艦、1艘航母、5艘驅逐艦還奉命調往了大西洋艦隊，協助英國應對德國的壓力。
這就意味著，直到此時美國也沒想過和日本在太平洋交戰，根本沒做好戰爭的準備，兵力和戰備都不是最佳配置。
反觀日本，極其重視太平洋戰區，早在二戰開始前，就有一項國策方針是「向南方海洋方面擴張發展」，即所謂的「南進」政策，自認與「東南亞諸國及南洋地區有著不可分割的聯繫」，想要將這些地區變成日本的殖民地，擺脫美國對日本在石油和鋼鐵等方面的經貿鉗制，建立一個「自給自足」的經濟體系。
於是，日本在歐美忽視的情況下率先佔領了太平洋諸多島嶼，搶先佔據戰略優勢。
一方勢在必得，一方僅想著防禦。戰略思維的不同，導致資源傾斜的不同。開戰前，日本在太平洋部署的陸軍達到25萬，英美等同盟國約有35萬，看起來兵力比日本多。
但是，日軍是精銳，而同盟國的士兵大部分是當地僱傭的二流部隊，缺乏先進的武器裝備和應有的作戰素質。舉個例子，菲律賓有防禦部隊13萬，但美國正規軍只有1200人，其他都是菲律賓僱傭軍和民兵。這樣的情況還很多。
而且美軍對於太平洋諸島的地理環境、氣候條件並沒有深入了解。例如，美軍擬定了瓜島戰役的計劃，但指揮官此前壓根沒聽說過瓜島這個地方，手上唯一的資料是很多年前的一張海圖。
因為以上這些原因，日本突襲珍珠港的時候，美軍一時之間被打蒙了，反應過來之後迅速做出有效應對，但已失先手，初期打得挺難。
美軍雖然武器裝備較好，可日軍幾乎都是被長年累月洗腦的戰爭狂熱者，意志極其頑固，一個個不要命似的。那時的美國還沒打過像樣的對外戰爭，從未遇到過日軍這樣的敵人，很多美軍士兵對日軍感到瘮得慌。
假設美軍對太平洋戰區的重視度提高一個等級，或者美國把更多資源投入到太平洋戰場，或許這場戰爭不會耗時這麼久，也不會這麼難打。
當然了，戰爭打的是綜合國力，美國國力十倍於日本，即便被山本五十六初期偷襲得手，美軍處於被動應戰的不利情況，但隨著美國戰爭機器的啟動，航母、飛機源源不斷地開往太平洋，這戰也就越打越順了。
美軍的損失並沒有大家想像中那麼大。
太平洋戰爭下來，美軍的傷亡約在12萬左右。美國自立國以來，除了對宗主國的獨立戰爭，其餘的對外戰爭，大概都沒有過這樣大規模的傷亡，因此對他們衝擊很大，認為損失慘重。
但和日軍對比起來就不算什麼了，日本陸軍的傷亡人數約為110萬，海軍約為40萬，戰損比極為驚人。可以毫不誇張地說，整個日本聯合艦隊，幾乎全是在美軍的炮火下報廢。
以太平洋戰爭中規模最大的「雷伊泰灣海戰」為例，美軍的傷亡人數不到三千，日軍傷亡人數超過一萬。
硫磺島戰役中，美軍戰死6821人，傷21865人，合起來傷亡28686人，日軍死了22305人，被俘1083人，共計23388人。
而這還是美軍的傷亡首次大於日軍。據說正是因為這一戰，美軍才考慮對日本本土使用原子彈。
所以，太平洋戰爭中，美軍用武器裝備去填，損失的是錢；日軍用性命去填，損失的是人。兩者不是同一種概念。