黃石超級火山在過去28天裡經歷了123次地震,引起了科學界的一些關注。根據美國地質調查局(USGS)的統計數據,這意味著平均每天發生4次以上的地震。所有的地震都相對較小,最大的一次是8月29日發生的2.7級地震。一些專家認為,用來預測火山爆發的標準不是地震的規模,而是地震的數量,火山周圍發生的一系列小地震可能是地表以下的巖漿和氣體開始向外擴散的跡象。
如果一座正在噴發的火山下面聚集了大量的巖漿,那麼我們的假設是,巖漿可能正在火山下面流動。然而,對於火山附近的地震群是否預示著超級火山即將噴發,其他人意見不一。鹽湖城猶他大學的傑米·法雷爾認為,這只是黃石火山自然循環的一部分,沒有跡象表明這群地震與淺地殼的巖漿運動有關。
黃石超級火山位於美國懷俄明州,上一次大規模噴發是在64萬年前。根據美國地質調查局(USGS)的數據,黃石火山爆發的機率約為73萬分之一。自上次大噴發以來,黃石公園已經過去了64萬年,現在正慢慢接近爆發,但它可能還需要數千年的時間。然而,專家們正在為最壞的情況做準備,並正在研究如何防止一場可能立即摧毀美國大片地區的大噴發。
NASA的一名員工認為,他發現了一種阻止大型火山噴發的獨特方法,那就是將冷水注入黃石公園的巖漿庫。美國宇航局工程師希望通過冷卻火山內部的巖漿來避免超級噴發的威脅,黃石公園產生的熱量大約有60%到70%滲透到大氣中,但其餘的熱量在內部積聚。如果積累得足夠多,就會引發火山爆發。通過在黃石公園鑽探10公裡,這名NASA的僱員相信,有可能泵出高壓水,讓冷卻的液體吸收部分熱量,然後再被泵出。
該計劃可能耗資35億美元,而且還有一個額外的好處,那就是利用水和巖漿混合產生的蒸汽,以比目前市場上任何可替代能源都低得多的價格,創造出無碳地熱電力。黃石公園之所以成為大自然的一股力量,是因為它儲存熱量達幾十萬年之久,然後才會突然沸騰起來,如果我們能在熱量造成大量破壞之前把它排走,那就太好了。
然而,其他人對這一想法的可行性並不那麼信服,這一切似乎都有點異想天開。黃石火山之所以被稱為超級火山是有原因的,僅僅依靠人類一點點的力量根本無法改變任何東西,假如黃石火山噴發,那麼我們將無計可施,三分之二的美國將無法居住,我們現在能做的就是加強超級火山的監測力度,以及找出預測火山噴發做好的方法。