五鎮是五嶽以外的五座大山。分別為東鎮沂山，在今山東臨朐；西鎮嶽山，又名吳山，在今陝西隴縣；中鎮霍山，在今山西霍縣；南鎮會稽山，在今浙江紹興市西南；北鎮醫巫閭山，在今遼寧北鎮縣。鎮山之說起源很早，據傳大禹分天下為九州之時，便以每州的主山為鎮山，作為國家長治久安的象徵。隋朝仿照五嶽制度，又另選出四座大山作為四鎮，唐代增為五鎮，也由國家主持祭祀。唐開元十年（722 )，玄宗封沂山為東安公，嶽(吳）山為成德公，霍山為應聖公，會稽山為永興公，醫巫閭山為廣寧公。北宋時升五鎮為王，元成宗又加封為四字王。明朝又皆尊為神。但五鎮的地位和知名度遠不如五嶽，因此逐漸被冷落了。
北鎮廟是祭祀北鎮醫巫閭山神的神祠。「醫巫閭」為古東胡語「大山」的音譯，又簡稱閭山，位於遼寧省北鎮市西北5公裡處。閭山山勢峭拔、高峻、宏大，且地處關內外的交通要衝，自古便是北方重鎮。
北鎮廟始建於隋開皇十四年（594),初稱「醫巫閭山神祠」。金大定四年（1164),曾重修，改稱「廣寧神祠」。元代末年，毀於戰火。明洪武三年（ 1370)，加封為醫巫閭山為神，並依原址重修祠宇，改稱「北鎮廟」至今。明以後曾重修或擴建，現存建築基本為明清遺構。
北鎮廟位於遼寧北鎮市城西的山崗上，南北長240米，東西寬109米，佔地面積26160平方米，建築面積5000平方米。背託閭山奇峰，依崗就勢，在一個工字形的高臺上，建起5層殿閣，依次為御香殿、正殿、更衣殿、內香殿、寢殿，周圍護以漢白玉欄杆，布局嚴整，宏麗壯觀。
正殿是北鎮廟的主體建築，面闊五間，進深三間，綠瓦紅柱，飛簷翹角，雕梁畫棟。殿 內東西北三面牆上繪有32個星宿人物像，或文或武，生動傳神。據說皆是當年追隨漢光武帝劉秀起兵興漢的功臣的化身。殿內正中長方形須彌座上，原立有北鎮山神像，現已不存。
廟內現保存自元代以來的告祭碑、修廟碑記、題詠刻石共56通，其中元碑11通，明碑 9通，清碑25通，有「遼寧碑林」之譽，是研究元、明、清三代政治、經濟、文化的珍貴史料。
北鎮廟是五大鎮山廟中目前唯一保存完好的山神廟，其他中、東、南、西四座皆已傾圮，只剩殘碑斷碣，唯獨北鎮廟碩果僅存。究其原因，還要歸功於北鎮獨特的地理位置。 自唐末戰亂以來，北方少數民族屢次人主中原，建立了遼、金、元、清等王朝。閭山為關內外交通咽喉，北方重鎮，自然格外受到重視。遼代契丹人把閭山看作是發祥地，是民族精神的寄託，在龍崗一帶修建了十幾座帝王及王族陵寢。明代，這裡為抵禦蒙古、女真人侵的邊關重鎮，至今北鎮縣(現改為北鎮市）城內，還保存有為遼東名將李成梁賀功而建的大型石坊。
清代皇帝每年回東北祭祖時，北鎮是必經之地，康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光五代帝王都曾到閭山祭神覽勝，並留下了大量碑刻，乾隆還於北鎮廟東邊修建了有 九九八十一間房的行官，專供皇帝往來駐蹕。由於北鎮廟受到了歷代統治者的重視和保護，雖然歷經風雨，卻風採依舊，為我們保留下了一份珍貴的歷史遺產。